– Доверенных лиц у босса нет, – возразила Маргарет. – Есть преданные люди. Я прошла проверку и могу рассчитывать на его доверие. Мы уже давно сотрудничаем…
– И вы от него в восторге?
Маргарет ничуть не смутилась.
– Да, признаюсь я, отвергая вашу иронию. Обстоятельства подчас бывают затруднительными, но мы вместе всегда находим выход. Зачем этот допрос? Если хотите, уезжайте. Я отдам распоряжение, и машина будет ждать вас у ворот. Не хотите ли подкрепиться перед дорогой?
– Это было бы неплохо, – согласилась Сара.
Главное, что она освободилась от назойливой опеки и скоро будет дома, в привычном обществе верного Монти.
Жуткий вой пронзил ночную тишину. Монти встрепенулся, но не выказал тревоги. Наоборот, ему этот звук был по душе.
– Твой друг волк приветствует наше возвращение.
Сара, опустившись на колени, высыпала растертые в порошок витамины в тарелку с кормом для Монти.
– Он соскучился и подумал, что мы навсегда его покинули.
Монти посмотрел на нее жалостливыми глазами.
«Ты хочешь сказать, что он голоден? Эти мексиканские волки очень прожорливы, а этот еще совсем молодой волчонок, как мне кажется, и ему надо много протеина. Но мы ничем не можем ему помочь, пусть ищет пищу сам. Ешь свой обед».
Монти понюхал тарелку и отодвинул ее носом чуть в сторону.
«Его друг голоден. Он сочувствует ему», – догадалась Сара.
– Тебе надо поесть. Тогда ты быстрее поправишься. А волки не станут сыты, если ты объявишь голодовку, – пожурила она своего любимца.
Монти в знак протеста вытянулся на полу, не трогая тарелку с едой. Снова донесся волчий вой.
– Заткнись, черт побери! – воскликнула в сердцах Сара. – Неужто ты хочешь, чтобы все ранчеро в окрестности вышли с ружьями охотиться на тебя? Чем больше ты будешь помалкивать, тем скорее тебе достанется вкусный кусочек.
«Он голоден», – прочла она в тоскливом взгляде Монти.
– Этот волк гораздо более способен отыскать пищу в диком поле, чем ты, мой милый друг, – увещевала его Сара.
«Ему грустно. Он одинок».
Этот волк не должен был очутиться так далеко к востоку от границы западных прерий. Что-то странное произошло с ним, из-за чего он оторвался от стаи и покинул заповедную территорию.
«Мы не можем ему помочь. Вероятно, он решил быть самостоятельным и сам выбрал себе дорогу в жизни».
Закончив мысленный диалог со своим четвероногим другом, Сара принялась за приготовленный ею ужин.
– Видишь, я совсем о нем не беспокоюсь, а, наоборот, ем с аппетитом. И ты, Монти, пожалуйста, скушай то, что тебе подано.
Взгляд собаки был по-прежнему устремлен в сторону двери.
– Нет, Монти, мы не пойдем искать на ночь глядя этого надоеду. На голодный желудок он скорее научится…
Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
Сару парализовал страх. Она не успела ничего произнести, как дверь волшебным образом распахнулась сама собой.
– Вечер добрый.
Логану пришлось низко склониться, проходя в дверной проем, вырубленный явно не по его росту. Он поставил на пол маленький чемоданчик и выпрямился. Лицо его, как показалось Саре, было мертвенно-бледным. Но первой ее реакцией на приход нежданного гостя была вспышка агрессивности.
– Какого дьявола вас сюда занесло?
Впрочем, она тут же опомнилась, поспешила к нему и помогла пройти несколько шагов, чтобы усадить на стул.
– Вас же только что оперировали! Вы хотите, чтобы чертовы швы разошлись?
– Вы обещали мне, что пробудете у меня в доме некоторое время. Однако, проснувшись после наркоза, я узнал, что вы удрали. – Он откинулся на спинку стула и в изнеможении закрыл глаза. – Вот поэтому я здесь.
Сара подтащила поближе другой стул и удобно расположила на сиденье его раненую ногу.
– Кто вас привез сюда, за тридевять земель?
– Все та же Маргарет. Я с ней распрощался и отправил обратно.
– Держу пари, она была в восторге от этой поездки.
Логан в ответ отрицательно покачал головой:
– Вы проиграли. Она была категорически против.
– Как и я. – Тон Сары вновь сделался жестким. – Вам нечего здесь делать.
– Мне кажется, что я нуждаюсь в покое. В вашем убежище как раз этого предостаточно.
– Что-что? – Она совершенно растерялась.
– Я вижу там в углу у вас кушетку. Она вполне меня устроит.
– Вы, случайно, не свихнулись?
– Нет. Но после наркоза в голове так пусто… Быстрее решайте – или выгоните меня прочь, или дадите мне приют в вашем шикарном ранчо?
– Такое же уединение и покой вы можете найти в вашем доме в Фениксе. Вам же я отказываю в гостеприимстве.
– Жестоко и глупо с вашей стороны. Я плачу щедро…
– Я не сдаю помещение за деньги.
– То, что я улажу ваши отношения с Мадденом, стоит дороже любых денег, – напомнил Логан.
– Я сама с ним разберусь. И мне вашей помощи не потребуется, когда я пошлю этого подонка к черту.
– Вместе со мною?
– Точно. Вы для меня одинаково…
– Вот и все, чего я добился, – прошептал Логан едва слышно, и Саре вдруг захотелось понять, какой же вывод он сделал из их беззлобной перепалки.
– Вы что-то бормочете… Я вас не поняла. Мне придется завести машину и доставить вас обратно в Феникс. Надеюсь, вы не вынудите меня натравить на вас Монти?
Но Монти уже лизал протянутую к его морде руку Логана.
– Привет, парень! Хоть кто-то в этом доме рад моему визиту.
– Не обольщайтесь! Монти просто очень добрый и общительный пес. Пять минут назад он был готов зазвать в дом голодного волка.
– Волка? Я слышал волчий вой, когда мы подъезжали сюда. Почему бы и правда не пригласить его составить нам компанию?
– Я не расположена сегодня принимать гостей, – сухо ответила Сара. – Я намереваюсь вернуть Маргарет с дороги. Продиктуйте мне номер ее мобильного телефона.
– Я приказал ей отключить телефон.
– Проклятье! Тогда я вызову «Скорую помощь», и они обследуют вашу огнестрельную рану. Вы ответите на их вопросы, а заодно побеседуете с психиатром…
– Делайте, что хотите.
Логан внезапно отключился.
– Эй! Логан!
Он не реагировал.
Перенести его со стульев на кровать ей было не под силу. Монти смотрел на Сару с грустью.
– Ладно, пусть он побудет здесь, пока не очнется. Может быть, он отвлечет тебя от этого проклятого волка, который все воет и воет, – с досадой бросила она псу.
* * *
– Ну-ка просыпайтесь!
Сара была раздражена и обращалась с Логаном без всякого почтения. Он с трудом разлепил веки.
– Я здесь слишком задержался…
– Пожалуй, да. Вызывайте Маргарет, и пусть она отвезет вас обратно в вашу крепость. А я покидаю это жилище.
