в машину и резко уносится с места.
Несколько шагов проходим с Андреем в сторону универа, навстречу Каролина бежит.
— А где Артем? Подруги мне сказали, что видели его на парковке!
— Он уехал уже, — машет в сторону дороги Андрей.
— Как? Почему не дождался меня?
Опять приходится объяснять, что Артем меня подвозил. Такой ответ не устраивает Каролину. Стучит каблуками об землю, ругается, злится. Впервые ее вижу настолько сердитой. Затем пристает, говорил ли о ней Артем? И что говорил?
— Мы никого не обсуждали из знакомых. Он опаздывал и сильно спешил, — уже не знаю, врать ли снова, глядя на разгневанную однокурсницу.
— Ладно, мы скоро с Артемом увидимся. Сегодня к нему на тренировку приеду, — все-таки не отчаивается Каролина, она же оптимистка, угу.
Вскоре встречаюсь с подругой. У меня для Вари столько новостей! При Андрее помалкиваю, пока интригую. Но только выдается время после первой лекции, сразу вываливаю на нее все события, начиная с раздачи листовок с самым крутым помощником и заканчивая тем, как приехала сюда.
— С ума сойти! — Варя чуть не прыгает от моих новостей. — С мачехой и Лилькой покончено! Ура! Мы же теперь сможем спокойно гулять, а ты не будешь дерганой и часто расстроенной.
— Варь, ну я вчера только сбежала из дома. Пока не знаю, насколько они меня не достанут.
— Лика, не думай ты лучше о них. Ведьмы же далеко. С папой твоим обидно получилось, конечно. Зато Артем молодец, видишь, как переживал. И жалко, что я пропустила шоу Долинского с раздачей листовок.
— Ты еще пропустила шоу с доведением до нервного тика Андрея Рябова. Ничего плохого не сделал наш однокурсник, а Долинский взъелся на него.
— Ой, это меня вообще не удивляет, — Варя хихикает вместо сочувствия. — Артем и раньше недолюбливал парней, которые возле тебя крутились.
— Можно подумать, я его девушек сильно любила, — фыркаю я.
И только про девушек вспомнили, Каролина тут как тут. Подходит к нам, вся такая приветливая, утренней злости как не бывало.
— Лика, мне нужно поговорить с тобой. Давай отойдем ненадолго?
Варя закатывает глаза к потолку, мол, опять начинается, и сама от нас отходит в сторону.
— У меня к тебе есть просьба.
— Какая? На тренировки к Артему ты же и без меня теперь можешь ходить, — на всякий случай напоминаю. Просто не знаю, о чем еще меня можно просить.
— С этим да, проблем никаких. С Артемом у нас тоже все замечательно.
— Тогда зачем тебе понадобилась я?
— Ну-у, понимаешь, Артем иногда пропадает, — Каролина подозрительно мнется, рассматривая свой безупречный маникюр. — Бывает, на звонки не отвечает или на вечеринки берет не всегда.
Да-а… катастрофа великих масштабов. Обнять ее, что ли, бедняжку такую?
— Так вот, — продолжает она, — я же для тебя постаралась, Андрей за тобой бегает, стал твоим парнем. И ты мне помоги. Выясни, есть ли у Артема другая? Вдруг он еще где-то завел себе девушку, то я быстренько ее устраню. Нечего на чужих парней вешаться.
Такой просьбы я точно не ожидала. Неужели Каролина сомневается в себе, прекрасной? А ведь с виду и не подумаешь, уверенности ей не занимать.
— Но как я это выясню? Артем передо мной не отчитывается.
— Попробуй как-нибудь. Понаблюдай, расспроси аккуратненько, — в просящем жесте она складывает вместе ладони.
Обалдеть. Ну и влипла же я тогда с договором.
Ведь чувствовала, что могу пожалеть. Каролина, наверное, долго еще не отстанет и будет чуть что напоминать о своей бескорыстной услуге.
— Если узнаю что-нибудь, скажу тебе, — лишь бы отстала, даю обещание.
Каролина просит поторопиться, чем еще больше удивляет меня. Значит ли это, что Артем охладел к ней? Возможно, она слишком многого хочет и не понимает, что для футболиста свобода важна. Девушки разные у него появлялись, но он еще ни одну не променял на друзей. Команда для Артема на первом месте. И только такая цаца, как Каролина, не смирилась со вторым местом или тем, какое ей выделил Артем.
Позже еще с Варей обсудили просьбу Каролины. Подруга того же мнения, что наша однокурсница сама себе надумала соперниц. Другие выводы пока не делаем, ведь мы не знаем, что творится в голове у Артема.
В студенческом кафе садимся втроем: я, Варя и с нами Андрей. Парень после утренней встречи до сих пор ходит задумчивый и грустный. А я виню себя, что соврала про родственную связь. Но хотя бы в другом тогда пора сказать правду. Не хочется копить тайны от Андрея, он же относится ко мне хорошо, с вниманием, угостил шоколадкой.
— Сегодня мне придется работу пропустить, за мной заедет тетя Женя после учебы. Хочет по магазинам повезти.
Начинаю с намеком, поглядывая на однокурсника, жующего сэндвич.
— Какую работу? — он тут же откладывает в тарелку еду.
Кхе-кхе.
— Раздаю листовки на улицах. Пристаю к прохожим за копейки. Зато на свежем воздухе, среди людей и напарники веселые.
— Это шутка? — Андрей с недоумением моргает, потом и вовсе выдает смешок, будто я его решила разыграть.
— Варь, скажи, что я действительно там работаю? — дергаю подругу на помощь.
— Эм-м… — Варя с удивлением косится. Киваю ей, что хочу эту тему закрыть. — Да, Лика устроилась в фирму на раздачу рекламных листовок. Работает, старается. А недавно стала лучшим работником дня.
Ну, подруга в своем репертуаре. Цену мне набила. Только без Долинского я бы осталась далеко от победы.
— Странная работа у тебя, — Андрей теперь поглядывает озадаченно. — Ко мне тоже на улицах приставали, но я, как правило, листовки не беру. Может, тебе заняться чем-то более интересным, чем-то более…
— Приличным? — подсказываю я.
— Ну, в общем, да.
Вот и призналась, так и чувствовала, что он не поймет. Посчитает мою подработку всего лишь незначительной глупостью. Но это значит, что Андрей не побывал в моей шкуре, ему не пришлось за любую работу хвататься. Долинский тем более всегда жил в достатке и все же сумел поддержать, а когда узнал, то не называл мою работу странной. Наоборот, сказал, что я молодец, не сдаюсь.
— Лика, а с вами можно поехать? С выбором тебе помогу и я же обожаю твою фею, — Варя перебивает неловкую тему и возникшее впервые разногласие с Андреем.
— Давай,
