Раш Финли совсем не был похож на любителя готовить. Но, черт возьми, даже на кухне он был сексуален.
— Я люблю мексиканскую кухню, — заверила я его. — Признаюсь, не ожидала, что ты умеешь готовить. Ты меня поразил.
Раш мельком взглянул на меня и подмигнул:
— Я невероятно талантлив, ты не поверишь.
В этом я не сомневалась.
— Полегче, девочка, — сказал Раш, заметив, что я сделала еще один большой глоток. — Тебе надо поесть. Я предложил тебе пива, но это еще не значит, что ты должна залпом выпить всю бутылку.
Я кивнула и вытерла капельку с нижней губы. Раш так пристально на меня посмотрел, что моя рука дрогнула.
Раш отвел взгляд и начал перекладывать кесадилью из сковородки на большое плоское блюдо с твердыми и мягкими тако. У него даже буррито были. Раш приготовил всего понемногу.
— Все остальное уже на столе. Возьми в холодильнике «Корону» и иди за мной.
Я быстро схватила пиво и поспешила за Рашем. Он не стал останавливаться в столовой, а сразу прошел на широкую веранду с видом на океан. В центре стола стояли два фонаря-«молнии», дававшие такой же свет, как и свечи, но можно было не бояться ветра.
Раш показал на первое кресло у стола. Всего их было два.
— Садись. Я за тобой поухаживаю.
Я села за стол, а Раш начал накладывать мне в тарелку всего по чуть-чуть. Потом он отставил блюдо в сторону и положил на мои колени салфетку. Губы Раша в этот момент были у самого моего уха, и от тепла его дыхания у меня даже мурашки забегали.
— Хочешь еще выпить? — спросил он, перед тем как выпрямиться в полный рост.
Я отрицательно покачала головой. Сердце колотилось как бешеное, вряд ли я смогла бы пить, если бы он продолжал так себя вести. Я бы и глоток сделать не смогла.
Раш взял бутылку «Короны» и сел в кресло напротив. Я наблюдала за тем, как он накладывает себе еду, а потом он поднял глаза и встретился со мной взглядом.
— Если тебе не понравится, ничего не говори. Мое эго этого не вынесет.
У меня не было ни малейших сомнений в том, что все, приготовленное Рашем, вкусно. Я взяла вилку с ножом и отрезала маленький кусочек энчиладос. Съесть все, что он положил, было нереально, но можно попробовать всего понемножку.
Поразительно — то, что приготовил Раш, было ничуть не хуже, чем еда в мексиканском ресторане.
— Восхитительно, — улыбнувшись, признала я. — Но не скажу, что удивлена.
Раш усмехнулся. Ничто и никогда не могло сокрушить его эго. Возможно, было бы даже неплохо немного сбить с него спесь. Я попробовала все, что он положил на тарелку, и обнаружила, что на самом деле проголодалась. Еда была такой вкусной, и не хотелось что-то пропустить.
По четвертому разу отведав все на своей тарелке, я поняла, что пора остановиться. Отпив немного пива, я откинулась в кресле. Раш тоже запил еду и поставил бутылку «Короны» на стол. Взгляд его стал серьезным. Так-так. Нам предстоял разговор о вчерашнем вечере, а я хотела о нем забыть. Тем более что ужин был таким приятным.
— Мне жаль, что Нэн сегодня так с тобой обошлась, — искренне сказал Раш.
Мне вдруг стало неловко.
— Как ты узнал?
— Вудс рассказал. Он предупредил меня, что в следующий раз, если Нэн будет грубо обращаться с персоналом, ее попросят покинуть клуб.
Вудс — хороший парень. Порой его было слишком много, но он был хорошим боссом.
— Ей не следовало вести себя с тобой подобным образом. Я с ней поговорил. Она пообещала, что этого больше не повторится. Но если все же повторится где-то еще, прошу, приди и расскажи мне.
Он устроил этот ужин не для того, чтобы сломать барьер между нами, это было извинением за поведение младшей сестры. Я не была на романтическом свидании, как себе навоображала. Раш просто-напросто извинялся за Нэн.
Я отодвинулась от стола и взяла свою тарелку.
— Спасибо. Я оценила твой жест. Это было очень мило с твоей стороны. Будь уверен, я не собираюсь жаловаться Вудсу, если Нэн снова нахамит. Просто сегодня он был свидетелем этой сцены. — Я взяла свою бутылку. — Чудесный ужин. День был долгим, я с удовольствием с тобой поела. Большое спасибо.
Я не смотрела в глаза Рашу, я просто хотела поскорее уйти.
Я быстро ушла в дом, ополоснула тарелку и поставила ее в посудомоечную машину, а потом вылила остатки пива из бутылки и выбросила ее в контейнер для мусора.
— Блэр, — произнес Раш.
Он опирался руками о стол по бокам от меня, так что мне оставалось только стоять и смотреть в раковину. Теплое тело Раша прижималось к моей спине. Я прикусила язык, чтобы не застонать. Он не должен был увидеть, как действует на меня его близость.
— Это не было попыткой извиниться за Нэн. Я пытался попросить прощения за себя. Жаль, что так вышло вчера вечером. Я не спал всю ночь, лежал и мечтал о том, чтобы ты была со мной. Прости, что я тебя оттолкнул. Блэр, я постоянно отдаляю от себя людей. Это такой защитный механизм. Но я не хочу так поступать с тобой.
Самым разумным с моей стороны было бы держать с ним дистанцию. Раш не был прекрасным принцем из сказки и вряд ли мог им стать. Нельзя было позволить себе думать, будто он будет любить меня и заботиться обо мне. Раш не для меня. Но я понемногу начинала к нему привязываться. Я понимала, что наши отношения не навсегда, но очень хотела, чтобы Раш был моим первым мужчиной. Пусть не последним. Пусть он будет остановкой на длинной тропинке моей жизни. Эту остановку я бы никогда не забыла. Но больше всего я боялась того, что после этой остановки уже не смогу двигаться дальше.
Раш убрал волосы с моей шеи и поцеловал в плечо.
— Блэр, прошу, пожалуйста, прости меня. Дай еще один шанс. Я хочу этого. Я хочу тебя.
Раш будет моим первым мужчиной. Я все почувствовала правильно. В душе я понимала, что он будет парнем, который научит меня жизни, даже если в результате и разобьет мое сердце. Я повернулась и обняла Раша за шею.
— Я прощу тебя при одном условии, — сказала я.
В глазах Раша было столько эмоций, что у меня появилась надежда на что-то большее между нами.
— Хорошо, — осторожно ответил он.
— Сегодня ночью я хочу быть с тобой. Без флирта и без обещаний.
Тревога в глазах Раша исчезла, появился голодный блеск.
— Черт, да, — прорычал он и притиснул меня к себе.
Раш не стал медлить. Его губы сделались напряженными и требовательными. Я обрадовалась. Это было романтично. Это было по-настоящему. У Раша в языке опять оказалась штанга. Я не заметила, но почувствовала. Его язык с этой штучкой был таким хулиганским. Я любила пробовать необычное.
Раш взял мое лицо в ладони, его поцелуи стали медленнее, а потом он с порочной улыбкой на губах сказал:
