Джуд Деверо - Благословение

Джейсон нахмурился.

- Именно так.

- Так почему же вас это беспокоит?

- Кто сказал, что меня это беспокоит? Эйми беспомощно воздела руки.

- Представления не имею, почему я так подумала. Может быть, просто потому, что когда она рассмеялась и вышла из танцевального зала, вы застыли неподвижно и добрых две минуты глядели ей вслед испепеляющим взглядом. Я боялась, что у нее вспыхнут волосы.

- И следовало бы! - взорвался Джейсон. - Ее босс был так добр к ней, много лет хорошо ей платил.

- О!

- Как это понимать?

- Никак. Просто деньги не заменяют человеку чувство.

- Может быть, ему и не нужны были никакие чувства. Может быть, он просто хотел иметь компетентную помощницу!

- Что вас так раздражает? Долго она у него работала?

- Несколько лет. А что вы имеете в виду говоря «работала»? Насколько мне известно, она все еще работает у него.

- Но долго это не продлится.

- И что из этого следует? - спросил Джейсон, свернув в подъездную аллею и припарковав машину рядом с «олдсмобилем» Милдред. Он понимал, что был нелогичен, потому и злился, но ничего не мог с этим поделать. Вечер прошел не так, как он надеялся. Теперь, когда бал был уже позади, он не понимал, на что надеялся, но, возможно, хотел, даже ожидал, что Эйми… «Что - Эйми? - спросил он себя. - Объявит о своей любви к нему до гроба?»

Весь вечер Джейсон пытался сосредоточить внимание на Паркер и на других участницах бала, но смотрел только на Эйми. Она же, казалось, ничего не замечала. Но Дэвид заметил.

- О чем вы спорили с Дэвидом? - спросила Эйми, когда Джейсон помогал ей выйти из машины, беспокоенный тем, что бы атласное платье не испачкалось о гравий аллеи. Эйми выглядела в этот вечер божественно. Ей шли белый атлас и жемчуг. Джейсон слегка улыбнулся ей в спину, подумав о том, что обручальное кольцо прожжет дыру в его кармане. Может быть, сегодня он подарит его Эйми.

В доме Милдред держала на руках капризничавшего Макса. Увидев Эйми, ребенок устремился к ней, и они долго держали друг друга в объятиях, словно встречались после многолетней разлуки.

- Как дела? - шепотом спросила Милдред, задержавшись с Джейсоном около входной двери.

- Все в порядке, - ответил Джейсон. - Ничего особенного не произошло. - Питать городские сплетни у него не было охоты.

- Если не произошло ничего особенного, то как случилось, что привезли Эйми домой вы? Ведь она уехала с вашим братом.

- Т-с! - предостерег Джейсон. - Эйми думает, что мы с Дэвидом кузены.

Милдред склонила голову набок, чтобы получше разглядеть Джейсона Пышная шапка ее волос сдвинулась в сторону, и Джейсон на мгновение подумал о том, что у нее удивительно сильные шейные мускулы, если выдерживаю такой вес.

- Вы подумали о том, что скажет Эйми, когда ей сообщат, что вы держите ее за дурочку?

- Это совсем не так, - непреклонным тоном возразил Джейсон.

- Да? Разве купить детский универмаг, а потом сказать ей, что вся мебель стоит двести пятьдесят долларов, не значит дурачить ее?

- Она поверила этому, остальное не имеет значения.

Эйми унесла ребенка в спальню, поэтому они с Милдред были на кухне одни.

- Видите ли, я собираюсь сказать ей все завтра.

Милдред протяжно свистнула.

- Счастливого Рождества, Эйми.

- Вы не думаете, что вам следовало бы поехать домой?

- Я думаю, что это вам следовало бы поехать домой, - резко ответила Милдред. - Я думаю, что Эйми нужно бы дать справедливый шанс с каким-нибудь мужчиной, не вовлеченным в эту нездоровую игру, в которую играете вы с Дэвидом.

- Нездоровую? - подняв бровь, переспросил Джейсон. - Не слишком ли сильно это сказано?

- Джейсон, какую роль играют в вашей жизни мужчины?

В ответ на это Джейсон распахнул входную дверь.

- Спасибо за заботу о Максе.

Милдред так тяжело вздохнула, что Джейсону показалось, будто зашевелились дверные занавески, волосы пожилой леди оставались на месте, в неподвижности.

- Не говорите потом, что я вас не предупреждала.

- Считаю себя предупрежденным. В ту самую секунду, когда Джейсон закрывал вверь, Эйми высунулась из дверей спальни - Ушла? - шепотом спросила она.

- Да, - усмехнулся Джейсон. На Эйми был старых махровый халат, и Джейсон подумал о новом, который в красивой упаковке лежал под елкой. - Как Макс?

- Спит и храпит во сне. Бедный ребенок, он очень устал.

- Да, я знаю, - согласился Джейсон.

- Ох! - устало вздохнула Эми. - Вам хочется спать?

Джейсон не удержался, чтобы не поддразнить Эйми, и широко зевнул.

- Да, я совершенно измотан. - Он распустил узел галстука и снова широко зевнул.

- Я тоже, - сказала Эми, но в голосе ее совершенно не слышалось усталости.

- Хотя, - медленно сказал Джейсон, - мы могли бы разжечь камин, - если бы удалось открыть заслонку, - пожевать немного попкорна, и вы могли бы рассказать мне, что вам больше всего понравилось на сегодняшнем балу.

- Разожгите камин. И я согласна на попкорн, - кивнула Эйми и поспешила на кухню.

Камин разгорелся, хотя и не без дыма, в рекордно короткое время, и Джейсон с Эйми уселись перед ним на полу, рядом с бочонком воздушной кукурузы с маслом и двумя стаканами воды со льдом.

- Так о чем вы спорили с Дэвидом? - спросила она.

- На этот раз не спорили, - буркнул Джейсон. - Что вы думаете о платье той блондинки?

- Я думаю, что она могла бы быть хорошей матерью.

Джейсон уставился на Эйми.

- С таким аппаратом, как у нее, она могла бы производить много молока, - бесстрастно заметила Эйми, вызвав у Джейсона улыбку.

- Сплошной пластик.

- Откуда вам известно?

- Я танцевал с нею, помните?

- Так вот почему Дэвид ушел так рано и меня отвезли домой вы? - смеясь, спросила Эйми. - И не смейте говорить мне, что его срочно вызвали в больницу.

- Расхождение во мнениях, - скупо заметил Джейсон.

Эйми задержала взгляд на огне в камине.

- У меня весь вечер было такое ощущение, словно вы знаете что-то такое, чего не знаю я, - тихо проговорила она.

- Сейчас Рождество, и у всех нас свои секреты.

- Правильно. И нечего посвящать в них глупую маленькую Эйми.

- О чем вы говорите?

- Так, ничего особенного. О чем вы шептались с моей свекровью?

- Я напоминаю вам параноика? - спросил Джейсон, пытаясь ее отвлечь. - Вы хорошо провели время?

- Да, - неуверенно согласилась Эйми.

- В чем дело? - спросил он с полным ртом попкорна.

- Этим вечером чего то не хватало.

- И чего же? Вы были там самой красивой женщиной.

- Вы мне льстите. Нет, было что-то еще. Это было… Одним словом, в туалете была одна женщина.

- Что за женщина? Она сказал вам какую-нибудь гадость?