- Во всем виновата ты, Брук. Когда мой сын полюбил тебя, то совершил худшую ошибку в своей жизни!- по лицу Карен катились слезы, а она продолжала кричать на меня.
- Мама, прекрати!- Пэйдж взяла ее за локоть, поднимая.- Мам, пойдем.
Она силой вытянула мать из палаты и, буквально вытолкнув ее в коридор, захлопнула перед ней дверь, оставшись внутри. Пэйдж стояла спиной ко мне, сжимая кулаки.
- Брук, ради Бога, прости,- ее голос звучал глухо.- Извини, мне жаль, что она набросилась на тебя.
Мне тоже.
Я молчала, ожидая, что она уйдет, но Пэйдж повернулась и подошла к кровати. Она взяла мою руку.
- Брук, мне надо сказать тебе кое-что,- ее тон не предвещал ничего хорошего. Внутри меня все похолодело. Но мне не удалось подготовиться к тому, что в один миг перевернуло весь мой мир с ног на голову. Пэйдж вдохнула полной грудью и с жалостью посмотрела на меня.
- Чейз… Не совсем в порядке, Брук,- по ее лицу заструились слезы.- Во время аварии кусок металла повредил спинной мозг, из-за чего его ноги парализованы. Врачи не знают, сможет ли он когда-нибудь ходить.
Я столько времени простояла на крыльце, что к моменту, когда мой кулак соприкоснулся с дверью, с неба посыпали белые хлопья. Отец подвез меня к коттеджу Кеннетов и уехал. У меня оставался выбор: постучать или сбежать. Я выбрала первый вариант. Во-первых, добираться домой самой мне не хотелось, все тело до сих пор немного ныло. Во-вторых, откладывать этот разговор еще дольше не было смысла.
Дверь открылась, и моя надежда, что меня встретит Пэйдж или мистер Кеннет, а, может, даже Крис, рухнула, как только я посмотрела в лицо Карен Кеннет. Она нахмурилась, окидывая меня оценивающим взглядом. Хотела убедиться, что я выгляжу так же ужасно, что и месяц назад? Хотя и прошло больше четырех недель, мое тело помнило о повреждениях. Только кожа приобрела нормальный оттенок, когда синяки сошли.
- Брук,- недовольным тоном констатировала Карен, все еще не предлагая мне войти.- Что ты здесь делаешь?
- Мне надо поговорить с Чейзом,- выпалила я, и ее лицо окаменело.
- Он занят,- отрезала женщина, намериваясь захлопнуть дверь перед моим носом, но я просунула ногу, не позволяя ей сделать это.
- Я подожду,- процедила я. Мне пришлось ждать целый месяц, пять-десять минут ничего не стоят.
- Он не хочет тебя видеть,- Карен покачала головой.- Слушай, Брук. Неужели не ясно, что в этом доме тебе не…
- Мам, кто это?- раздался голос Пэйдж. Я приняла это как знак и закричала.
- Пэйдж! Привет!
Если бы взглядом можно было убить, Карен давно бы от меня избавилась, но ей пришлось отступить, пропуская дочь вперед.
- Брук!- Пэйдж, особо не церемонясь, стиснула меня в объятия. Мы постоянно общались. Она – мой единственный источник информации. Я выуживала из нее все подробности состояния Чейза. Хоть он и не разговаривал со мной, возможно, ненавидя меня, но я не могла так просто вычеркнуть его из своей жизни.
- Ты пришла к Чейзу?- шепнула подруга мне на ухо. Я не предупреждала ее о своем приходе, но она отнеслась ко мне с пониманием. В прочем, как и всегда.
- Да, я хотела…
- Ты должна уйти,- прервала меня Карен, наступая и практически выталкивая меня за дверь.
- Нет,- Пэйдж преградила матери дорогу.- Она останется.
- Ей здесь не место!- воскликнула миссис Кеннет, бросая меня взгляд, полный ненависти, и я поразилась, насколько быстро у людей меняется отношение друг к другу.
- Ты не можешь ее просто так выгнать!- парировала Пэйдж, тоже повышая голос.
- Она сделала твоего брата инвалидом!- крикнула Карен, и я вздрогнула, так же, как и Пэйдж. Мы обе ошеломленно уставились на женщину. Причиной было вовсе не обвинение в мой адрес, ничего нового мы не услышали. Но слово «инвалид»зависло в наступившей тишине.
И тут послышался до боли знакомый голос.
- Пусть она войдет.
Карен подпрыгнула на месте, разворачиваясь. На ее лице была написана паника. Ясно, что Чейз слышал ее последние слова. Шумно выдохнув, Пэйдж вошла в дом, оставляя место и для меня. Я шагнула вперед, попадая в теплую гостиную. Чейз сидел в кресле-каталке около журнального столика и смотрел на меня. Его глаза, всегда наполненные жизнью, сейчас были невероятно тусклыми и пустыми. Словно в них погас свет.
- Оставьте нас,- безапелляционным тоном произнес Чейз, и Карен раскрыла рот, чтобы заспорить, но он устало прикрыл глаза ладонью.- Мама, пожалуйста. Просто уйди.
Пэйдж схватила мать и повела к лестнице. Проследив за ними взглядом, я заметила, что лестница оборудована чем-то, похожим на лифт, а на порогах появились горки. Наверное, чтобы Чейз передвигался по дому без посторонней помощи.
- Зачем ты пришла?- холодный голос вырвал меня из задумчивости, и я посмотрела на Чейза. Нас обоих выписали из больницы в прошлом месяце, и с тех пор мы не виделись. Он изменился, за такое короткое время умудрился повзрослеть.
Поймав его немного возмущенный взгляд, я осознала, что он все еще ждет ответа, и стала лихорадочно соображать, каков же был вопрос. А точно. Зачем я здесь?
- Мне нужно было тебя увидеть,- прошептала я, потупившись под его внимательным взглядом.
- Увидела. Теперь можешь уходить,- Чейз нажал на кнопку своего современного электрического кресла, разворачиваясь ко мне спиной. Ну, нет. Так просто он от меня не отвяжется!
- Чейз!- он не обернулся, но замер. Этого мне было достаточно. Главное, что он слушал.- Я не знаю, что мне сказать или сделать, чтобы все исправить,- затараторила я, немного приблизившись к нему.- Чтобы ты простил меня и не видел во мне лютого врага. Мне жаль, что все так вышло. Я не хотела, чтобы пьяный водитель врезался в нас. Не хотела, чтобы мы попали в больницу. И уж точно не хотела, чтобы ты пострадал, а потом стал ненавидеть меня.
Я сникла, неожиданно потеряв весь свой запал. Длиннющая речь, на которую мне пришлось потратить целую ночь, вылетела у меня из головы. Приходилось импровизировать.
- Я все еще люблю тебя, Чейз,- тихо проговорила я, зная, что он отчетливо меня слышит.- Я прошу прощения. За все. Прости меня, пожа-алуйста.
Последнее слово получилось нараспев, но меня не особо это заботило. Я готова была умолять, унизиться, вплоть до того, чтобы встать перед ним на колени. Он должен был понять.
Чейз не сказал ни слова. Его молчание длилось минута за минутой. Я начала терять терпение, когда он, наконец, заговорил:
- Ее зовут Дебби.
Я недоуменно смотрела на его затылок, затаив дыхание.
- Что?- хриплым от нахлынувших эмоций голосом переспросила я.
- Ту девушку, что ты видела со мной в коридоре,- продолжал Чейз, и моем горле образовался большой ком. Он хочет поговорить о причине, по которой мы вообще в тот вечер покинули кампус? Мое непонимание достигло апогея.
