В середине августа Даника уехала в Бостон – ей надо было нанести очередной визит своему гинекологу. Обследование показало, что беременность проходит нормально. Блейка и на этот раз не было дома. Он уехал на несколько дней в Вашингтон и прямо оттуда собирался отправиться на съезд в Сент-Луис. И на этот раз к врачу она отправилась одна, что явно удивило доктора – обычно мужья приходят вместе с женами. Но Блейка, похоже, нисколько не интересовало, как выглядит его ребенок в материнской утробе – в месяц, в два, в три… Когда Даника заговаривала с ним об этом, Блейк только снисходительно улыбался и говорил, что природа сама все решит – независимо от того, будет он в курсе всех подробностей или нет. Словом, теперь Даника и в прямом, и переносном смысле считала будущего ребенка только своим.
Но гораздо больше ее встревожило то, что по Майклу она скучала куда больше, чем по Блейку. Лишь снова оказавшись в Мэне, где ее, как всегда, ждало теплое участие и внимание Майкла, она успокоилась. Отсутствие Блейка и его демонстративное неучастие в ее жизни скорее обижало Данику, без Майкла же она просто не находила себе места.
Потом начался предвыборный съезд. Телевизора у Даники не было, и поэтому она все вечера проводила у Майкла. Она чувствовала, что в этих политических баталиях решается и ее судьба, и с напряженным вниманием следила за развитием событий. Успокоилась Даника лишь тогда, когда Джейсон Клейвлинг собрал достаточно голосов, чтобы пройти номинацию.
По телевизору показали, как многочисленные участники съезда разразились продолжительными аплодисментами, и Даника, облегченно вздохнув, закрыла глаза.
– Ну вот, – сказал Майкл, – сегодня вечером твои мужчины могут чувствовать себя счастливыми.
– А ты? – спросила она.
Кажется, она и его причислила к «своим мужчинам».
– Могло быть и хуже, – ответил он. – Клейвлинг – достаточно сильная кандидатура, чтобы противостоять Пикарду, и, значит, я – за.
– По крайней мере, следующие три месяца ему не нужно будет вертеться, как белка в колесе, чтобы довести дело до победного конца, – со вздохом заметила Даника. – Между тем впереди еще столько трудностей!
Майкл понял, что она имеет в виду. Он знал, как ее обижает то, что муж столько времени уделяет не дому, а политике.
– Может, все пройдет удачно. Номинация – непростой этап, поскольку в ней участвуют четыре кандидата. Теперь, когда осталось два, все упрощается.
– Я знаю, что ты хочешь меня успокоить, но ты, Майкл, судишь обо всем со своей колокольни. Что же касается меня, то мне хорошо известно, как переживает отец в подобных ситуациях. Точнее, я читала об этом в газетах. Он и в обычное время поглощен политикой, а теперь, когда на носу выборы, и подавно. Да и у Блейка теперь не будет ни минуты свободной…
– Значит, у тебя будет больше времени для меня, – пошутил Майкл. – Честное слово, милая, – воскликнул он, – это не так уж и плохо! Обещаю, ты не будешь скучать!
Увы, оба хорошо понимали, что в сентябре ей придется вернуться в Бостон, и Майкл старался даже не думать об этом.
Следующие несколько дней Даника находилась в подавленном настроении: все ждала звонка Блейка из Сент-Луиса. Чтобы отвлечь ее от грустных мыслей, Майкл условился с Маккейбами о вечеринке.
Воскресенье прошло на редкость весело. Приехала Чилла, Грета и Пэт тоже очень понравились Данике. Они оба были такими простыми, открытыми и веселыми!
Однако четыре дня спустя она вдруг почувствовала себя плохо. Она провела беспокойную ночь и утром прилегла вздремнуть на софу. Ее поднял звонок у входной двери. Это пришел Майкл. Когда она доплелась до двери и открыла, Майкл обеспокоенно воскликнул:
– Что с тобой, Даника? Тебе нехорошо?
На ней все еще был халат, и она выглядела ужасно.
– Просто плохо спала, – проговорила она, цепляясь за дверную ручку. – Прости, Майкл, но, может быть, отложим поездку во Фрипорт до следующего раза?
– Ну, конечно. Поездка никуда от нас не уйдет… – Майкл под руку довел ее до софы, усадил и сам присел рядом. – Утренняя тошнота?
Она отрицательно покачала головой.
– Нет… До этого я действительно чувствовала себя прекрасно.
Он попробовал ладонью ее лоб.
– Может, ты простудилась? Кажется, у тебя жар.
– Я скоро буду в норме, – проговорила она, положив голову на подушку и сворачиваясь калачиком на софе.
Майкл еще больше разволновался.
– Скажи, а муж тебе не звонил? – Только это могло ее расстроить. Но нет, он не звонил. – А родители? – И они тоже не звонили.
– Я скоро буду в норме, – повторила Даника. – Просто плохо спала, и нужно немного отдохнуть…
Это было на нее совсем не похоже. Обычно она ни на что не жаловалась. Он осторожно погладил ее плечи.
– Может, тебе что-то нужно?
– Нет. Я просто хочу полежать.
Майкл посмотрел на нее внимательным взглядом, а потом пошел бродить по дому. В спальне он увидел, что ее постель в беспорядке. Застелив постель, он вернулся в гостиную и увидел, что Даника лежит, подтянув к себе колени, и держится за живот. Он сел рядом и коснулся ее щеки. Она открыла глаза, но улыбнуться не смогла.
– Что с тобой? – испуганно спросил он. – Нужно что-то срочно делать!
– Просто побудь рядом, – слабым голосом попросила она. – Я посплю, и все будет в порядке.
Ее вид внушал ему беспокойство.
До полудня он сидел рядом с ней с книгой на коленях, но в голову ничего не лезло. Он то и дело переводил взгляд на Данику, бледность не уходила с ее лица.
– Может, позвонить доктору? – вслух сказал он.
Он знал, что она не спит. Время от времени она переворачивалась с бока на бок. Ее глаза бесцельно блуждали по комнате.
– Подождем еще немного, – пробормотала она. – Уверена, скоро это пройдет.
Увы, ничего не прошло. Только стало гораздо хуже. Терпение Майкла истощилось, когда он увидел, что в ее глазах стоят слезы. Он бросился к ней.
– Черт побери, Даника! Что с тобой, скажи мне! Это из-за ребенка? Ты думаешь, дело плохо?
Она тяжко вздохнула.
– Не знаю… С вечера я почувствовала себя странно… Проснулась от боли в спине.
– У меня дома есть грелка. Может, принести?
– Я чувствую, что схватки становятся чаще, – призналась она. – Сначала они едва ощущались, и я думала, что они скоро пройдут, но нет – не проходят…
Стараясь сохранять спокойствие, Майкл спросил:
– Они усиливаются?
Она кивнула и подняла на него взгляд. Он увидел в ее глазах ужас.
– Все будет хорошо, милая, – сказал Майкл, целуя ее в лоб. – Ты не потеряешь ребенка. Я немедленно позвоню доктору…
– Но мой врач в Бостоне. Я не могу ехать…
– У меня здесь есть врач.
