Неизвестность ─ вот худшая из пыток. Ожидание становилось невыносимым. Я молилась об одном, чтобы это всё скорее закончилось. Но никто не спешил проведать нас. Ни шагов, ни звуков. Побродив по камере, и, не обнаружив ничего интересного, кроме окна под самым потолком, забитого досками, да металлической двери, я уселась на перевёрнутый пластиковый ящик и задумалась. Что дальше?
Естественно, Роман уже обнаружил моё отсутствие, но что он мог предпринять? Кто додумается искать меня тут, в «Лазурном»? Даже если таинственный злоумышленник не явится и не убьёт нас, мы с сестрой очень скоро умрём от голода и жажды.
Я дотронулась до близняшки. Лизка мирно спала, обессиленная событиями последних дней. Бедная! Как отразится весь этот ужас на её здоровье? Ведь именно сейчас началась положительная динамика.
Вспыхнувший свет ослепил. Наверное, выключатель находился снаружи. Я зажмурилась. Как больно! Прикрыв глаза ладонью, поднялась и загородила собой сестру.
Дверь отворилась с жутким скрипом. Я напряглась. Осмотревшись в поисках оружия, хоть какого-нибудь, ничего не нашла. Вот только пластиковый ящик… Если им запустить в похитителя, можно выиграть пару секунд. Всего лишь пару секунд. А дальше?
Я уже потянулась к малополезной вещице, решив, что без боя не сдамся, когда в нашу с Лизкой темницу вошла… Ольга.
Это был шок. Но я так обрадовалась, увидев её живой и здоровой, что на мгновенье потеряла дар речи! В груди что-то затрепетало, запело и засверкало. Вот оно, чудо!
Улыбка сошла с лица, как только я натолкнулась на совершенно чужой взгляд, холодный, как айсберг, как все льды Северного Ледовитого океана, как все снега Южного Полюса, как воздух на вершине Эвереста. Мне сразу захотелось исчезнуть, раствориться, сжаться до размера таракана и забиться в щель.
─ Рада тебя видеть, София.
─ Ольга?
Женщина закрыла за собой дверь и хищно улыбнулась.
─ Бедная Птичка! Ты так искренне скорбела о моей кончине, что мне было жаль тебя, ведь именно ты опознала труп любимой подруги.
─ Но кто это был? И почему, ─ я проглотила комок в горле, вспомнив посещение морга, ─ почему в руке той несчастной находился твой кулон?
Ольга прошлась по подвалу и пнула ящик ногой.
─ Так, какая-то бомжиха. Я купила её тело у санитара за весьма скромную сумму. А вот медальона жаль. Ты знаешь, кто мне его подарил?
Я кивнула.
─ Фёдор Воронцов.
Ольга присела на ящик и закинула ногу на ногу.
─ Ах, Феденька! Он был по уши влюблён в меня. Бедный впечатлительный юноша! Его психика казалась настолько тонкой и чувствительной, что мне не составило особого труда завладеть ею. Ведь это я, именно я рассказала легенду о кольцах, я внушила Фёдору мысль о необходимости найти реликвии любой ценой. Впрочем, сейчас это неважно. Нас все ждут. Следуйте вперёд, юные леди.
Лизка хлопала глазами, не понимая, что происходит.
Я помедлила.
─ Пока ты не объяснишь, в чём дело, мы с места не сдвинемся.
Моя уже бывшая подруга выгнула бровь.
─ А так? ─ В тонких пальцах появился пистолет.
Да. Аргумент оказался весомым. Взявшись за поручни кресла, я покатила Лизу вперёд.
─ Давайте, малышки, прямо по коридору. И не думайте дёргаться.
Ольга явно издевалась. Сама бы я, возможно, и дёрнулась, свернула в один из узких проходов, попыталась затеряться в лабиринтах. Но Лизка! Что будет с ней?
Под ногами чувствовалась земля. Коляска двигалась с трудом, но я упорно шла вперёд, толкая перед собой сестру.
─ София, прости меня.
─ За что?
Тихий всхлип.
─ За то, что скрыла от тебя правду. Я хотела продать колечко и зажить по-человечески.
Я только вздохнула.
─ А чем тебя твоя жизнь не устраивала? Ты получала от родителей всё, всё, что хотела.
Лизка разревелась.
─ Отец просил положить украшение в банковскую ячейку, но я… я надеялась его вывезти поездом во Францию, и там продать.
Печально улыбнувшись, я вновь толкнула забуксовавшее кресло.
─ Великолепный план! Даже сомневаюсь, что тебе это удалось бы, если б не авария. Вот только кому бы ты продала столь редкое изделие? И почему во Франции?
─ Мне. ─ Ольга пнула меня в спину дулом пистолета. ─ Мы познакомились с Елизаветой в Лондоне. Я долго наблюдала за вами, девочки, выбирала, оценивала. Мне нужна была лишь одна. И я поняла, с тобой, София, мы не сработаемся. Другое дело Лиза, самолюбивая и жадная. Я пообещала ей много, очень много денег, если она доставит колечко в Париж.
Это был удар ниже пояса.
─ И ты согласилась?
Лизка кивнула, а Ольга продолжила.
─ Но авария спутала все планы. И мне пришлось примчаться в это захолустье, где как раз-таки и собрались все наследнички. А ты, Лизонька, оказалась хитрюгой. Сначала памяти лишилась, потом цену удвоила. Если бы я узнала раньше, что чёртово кольцо находится под больничной подушкой, всё сложилось бы по-другому.
Я повернула голову.
─ Что по-другому?
Ольга рассмеялась.
─ Я бы уже обживала собственный остров, а вы, вы все, верящие в страшные сказки, воссоединились бы на том свете.
Коридор закончился. Мы попали в новую темницу, совершенно лишённую окон. Я немного замешкалась у двери, оценивая размер катастрофы.
На земляном полу, связанный по рукам и ногам, валялся Воронцов-старший. У стены, прикованная наручниками к трубе, сидела Алла. А в центре комнаты, точно древнее божество, возвышался исполин-Геннадий. Верный пёс с обожанием взглянул на Ольгу, не оставляя сомнений в том, кто является его настоящим хозяином, то есть хозяйкой.
Несмотря на присутствие новых персонажей, я вдруг почувствовала, какое-то де жа вю. Словно нечто подобное уже происходило со мной в другой далёкой жизни.
─ Итак, ─ Ольга бесцеремонно втолкнула меня в камеру, ─ не хватает лишь одного претендента на наследство, но он скоро явится.
Я поняла, о ком шла речь. Чёртовой кукле удалось выманить Романа. Чем она шантажировала его? Мной или Аллой? Я знала, что между Воронцовым-младшим и хозяйкой «Дилижанса» существовали тёплые отношения. Но чем они являлись, дружбой или же нечто большим?
Тем временем Ольга неторопливо взглянула на часы и повернулась ко мне.
─ Что-то дружок твой задерживается. Я ожидала от него большей прыти. ─ Кивнув Геннадию, она указала на дверь. ─ Поднимись наверх, разведай обстановку.
Я откатила Лизу в дальний угол и устроилась прямо на земляному полу, у её ног, предположив, что ждать придётся долго.
Ольга поигрывала в руках пистолетом, переводя дуло с одного пленника на другого.
─ Скучно вам, друзья? Ничего, потерпите. Недолго осталось. ─ Она прошлась по камере. ─ Впрочем, чтобы скоротать время, развлеку вас светской беседой. Итак. Однажды я услышала легенду, печальную и забавную одновременно, поразившую меня до глубины души.
Я открыла рот.
─ Забавную? Это слишком.
Женщина рассмеялась.
─ О, да! Наивная византийская принцесса, презревшая богатство и власть, отдавшая жизнь ради любви! Такого просто не могло быть, особенно в смутном средневековье, когда юные барышни не смели ослушаться отцов, а в мужья выбирали тех, кто мог прокормить и защитить. Иначе, почему адюльтеры не только не осуждались обществом и моралью, а, напротив, приветствовались?
─ Чушь! ─ Алла смахнула свободной рукой прядь волос со лба. ─ Ты плохо знаешь историю. В средние века неверную жену запросто могли сжечь или бросить в реку.
Ольга развернулась.
─ А! Наш эксперт в области морали! И как я могла забыть о тебе? Сейчас я открою великий секрет. ─ Она склонилась над Аллой. ─ Ты осталась жить лишь потому, что была единственной в моём списке, кто пытался найти колечки, изучая те самые исторические факты.
─ Значит, других претенденток убила ты? ─ Я не собиралась умирать, не узнав правды.
Ольга отошла от Аллы и приблизилась ко мне. Боже! Как эта женщина отличалась от той, которую я знала. Лицо осунулось, глаза лихорадочно блестели, руки дрожали.
