– Поехали? – спросил он.
Леся кивнула, и он помог ей забраться в машину. По пути к ее дому она показала гостиницу.
– Вряд ли там будет аншлаг, городок наш не пользуется популярностью у туристов, – с улыбкой добавила.
– Не волнуйся за меня, на улице точно не останусь. Да и у меня есть машина, если что, переночую в ней.
– Ну нет! Я не хочу, чтобы ты ночевал в машине! – возмутилась Леся. Обещай, что если свободных номеров не будет, приедешь ко мне. Постелю тебе на коврике возле порога, так и быть!
Она шутила и дурачилась всю дорогу, а Артем понимал, что всегда хочет видеть ее только такой. Пусть ее лоб никогда не хмурится от нерадостных мыслей, а смех ее всегда звучит колокольчиком, лаская слух. И он готов убить любого, кто посмеет испортить ей настроение.
– Останови здесь, – попросила Олеся, как только они въехали во двор пятиэтажки.
Голос ее прозвучал напряженно, и Артем проследил за ее взглядом. Она смотрела на играющих в настольный теннис, и на глазах черты лица ее словно заострялись.
– Это муж твоей мамы? Который? – догадался Артем.
– Тот, что рожей к нам повернут, – процедила Олеся сквозь зубы. – Козел!
Тут Артем был с ней солидарен, видя с какой довольной улыбкой тот носится за шариком. А ведь у него жена в больнице…
Олеся выскочила из машины и рванула к играющим. Артем, не мешкая, догнал ее.
– Дим! – громко позвала она.
Тот застыл и уставился на них глуповатыми глазами. С лица смазливый, но голова набита опилками, – сразу же определил Артем.
– Ну Димыч, ты чего? Такую подачу пропустил… – пробасил кто-то из зрителей.
– Подмени, – передал тот, кого Олеся назвала Димой, ракетку какому-то мужику и направился к ним. – Приехала?..
Кажется, он даже не успел договорить, как кулак Олеси врезался в его челюсть.
– Очумела, дура? – двинулся он на нее, но Артем преградил ему путь. – А ты кто такой? – выпучил тот на него дебелые и злые глаза.
– Тот, с кем ты будешь иметь дело, если тронешь ее хоть пальцем, – сжал Артем кулаки, готовый пусть их в ход по первому требованию.
– Да нужна она мне больно, идиотка!
– Еще одно гнилое слово и пожалеешь, – почувствовал Артем, как от гнева темнеет в глазах. Кулаки аж зачесались.
– Не трать время на этого урода, – выступила Олеся.
– Пошли! – решительно взял ее Артем за руку и повел к машине.
– Куда?
– В гостиницу, куда же еще. Я не хочу, чтобы ты и дальше находилась рядом с этим… – кивнул он через плечо.
Глава 36
– Руку покажи, – попросил Артем.
А болела она у меня так, что аж в глазах темнело. Особенно сразу, как только заехала в рожу этому уроду. Теннисист недоделанный!.. Сейчас, правда, боль притупилась, но все равно руку выкручивало. Оставалось надеяться, что перелом я себе не заработала.
Я протянула руку, а Артем притормозил на обочине. Аккуратно перехватив за кончики пальцев и запястье, внимательно рассмотрел костяшки, что припухли и покраснели.
– Так больно? – слегка покрутил он ладонь в разные стороны.
– Не больнее, чем есть, – вздохнула я.
– Перелома вроде нет, но в гостинице первым делом нужно приложить лед, – отпустил он мою руку.
Интересно, на кого он злится? На меня или на Диму? Второй вариант меня больше устраивал, хоть мне по любому не нравилось, как он сжимает челюсти и двигает желваками.
Захотелось прижаться к нему, подластиться… Положить голову ему на плечо и поцеловать, куда попаду. Но я не рискнула, не знала, как к такому нему подступиться. Да и не могла я настолько проявить свои чувства, хоть саму меня и распирало от них. Вот и ночевать меня он везет в гостиницу, дома не разрешил остаться. А мне отчего-то приятно, что он решил это за меня.
– Выйти сама сможешь? – спросил Артем, когда подъехали к гостинице.
– Конечно! С нижними конечностями у меня все в порядке, – усмехнулась я. И тут же застонала, с дуроты схватив дверцу больной рукой.
– Сиди уже, горе луковое, – велел Артем и быстро оббежал машину.
Взяв меня за талию, аккуратно ссадил с сидения и не торопился отпускать. Я же тихонько млела, чувствуя его горячие и сильные руки у себя на талии.
– Вот кто тебя просил кулаками махать? – вздохнул он, и я заметила, как стремительно теплеет его взгляд.
– Подумать я не успела… как всегда, – с досадой добавила.
– Но заехала ты ему знатно, – чуть не растеклась я лужицей от похвалы Артема. – Совсем не по-женски.
– И ты на меня больше не злишься? – не могла я отвести взгляда от его лица.
– А с чего ты взяла, что я на тебя злюсь? – удивился Артем.
– Мне так показалось. А разве нет?
– Нет, конечно, глупышка, – прижал он меня к своей груди, и какое-то время я слушала биение сердца в его груди, напрочь забыв про боль в руке. – Как я могу на тебя злиться, когда ты лучшее, что со мной случалось? – глухо прозвучал его голос, а моя душа радостно запела от этих слов. И так сразу стало хорошо, что даже с переломом я бы могла смириться. Но нет, не надо мне никакого перелома! – тут же решила. – Пошли устраиваться на ночлег?
– Пошли, – послушно отозвалась я и посеменила рядом с Артемом, обнимаемая им за талию.
Пусть так будет всегда! Я хочу быть всегда рядом с этим мужчиной! – опалила сознание мысль.
Меня Артем усадил в небольшом холле гостиницы на диван, а сам пошел договариваться на ресепшине. И снова я почувствовала легкое удовлетворение от того, что можно просто сидеть и ничего не делать, что есть человек, способный решить любой вопрос. И теперь я знала, что могу ему доверять. А еще где-то в глубине души я лелеяла мысль, что влюбилась в Артема. И совсем не так, как когда-то, думала, что влюблена в Игоря. Нынешнее чувство казалось мне намного больше и серьезнее, что ли, как и тот, к кому его испытывала.
– Ну все, пошли, – приблизился ко мне Артем и смотрел на меня сверху вниз с улыбкой. – Кажется, кто-то засыпает прямо тут…
– Я не сплю, просто расслабилась, – встала я с дивана.
– На второй этаж-то в состоянии подняться?
– Естественно! – бодро отозвалась я, хоть ничего подобного и не испытывала.
Сегодняшний день сейчас казался мне длинным и насыщенным событиями. Я устала до чертиков, но ни за что не променяла бы его на какой другой. Но ноги мои со мной не были согласны, видно, и переставляла я их с трудом, что не укрылось от внимания Артема.
– Иди сюда, – пробормотал он и подхватил меня на руки, когда мы приблизились к лестнице.
– Да я бы и сама…
– Помолчи уже, малявка, – велел он. – Лучше обними меня покрепче.
Что я и сделала с удовольствием – обхватила его за шею и прижалась к нему всем телом. Как жалко, что лестница оказалась такой короткой, а сразу же за ней находилась и дверь в номер.
– Извини, но номер я нам взял один, зато люкс, – просвещал меня Артем, пока отпирал дверь пластиковым ключом-картой. – Можешь хоть извозмущаться, но на ночь одну я тебя не оставлю, хоть номеров свободных предостаточно.
– А я и не против, – промурлыкала я ему в шею.
– Правда? – недоверчиво посмотрел он на меня.
– Чистая правда, – улыбнулась я, чем заслужила горячий поцелуй. И только потом Артем внес меня в номер, который оказался довольно шикарным – трехкомнатным, с двумя санузлами, с модной и удобной мебелью. И кровати в номере тоже было две – двуспальных.
Но все это я обследовала позже, а пока Артем усадил меня на диван и велел ничего не делать. Достав из холодильника лёдницу, вытряхнул из нее все кубики в полотенце, завернул и вернулся ко мне.
– Будем лечить твою руку, – аккуратно взял мою ладонь и приложил к костяшкам пальцев холодный компресс.
Если честно, то рука уже не так сильно болела, но ради такой заботы я бы еще какое-то время продолжала прикидываться самым больным в мире Карлсоном.
– Ну все, жить точно будешь, – убрал Артем лед. – Пойду, расстелю тебе постель, а ты марш в ванную. Или тебя и туда отнести? – хитро прищурился. – Предупреждаю, что за последствия тогда не отвечаю.
