Да, спасибо, – заморгала Уитни, когда с другого конца провода, видимо, полился поток соболезнований. – Всего доброго.
Уитни медленно нажала на отбой.
– Кто это был?
– Не представились, хотели услышать Фрэнка.
Потянувшись к ней, я забрал из её обмякших пальцев трубку.
– Иди, переоденься. Возможно, здесь скоро станет опасно находиться. Я хочу увезти тебя отсюда подальше.
Она снова попыталась заупрямиться, что никуда не поедет, но я решительно прервал её, давая понять, что споры бесполезны. Речь теперь шла о более серьёзных вещах. Я мог бы справиться с одним Фрэнком, но если сюда нагрянет целый отряд вооружённых до зубов головорезов?
Постепенно кусочки головоломки стали вставать на свои места. И если я правильно расценил этот звонок, значит, вскоре здесь может сделаться очень жарко.
Изначально, мне казалось, что Фрэнк действовал не в одиночку, что передача секретной информации тому курьеру – тщательно спланированная акция, но теперь всё больше и больше я склонялся к мысли, что мой бывший друг и напарник пытался разыграть эту партию с кем-то, кто оказался ему не по зубам.
Видно, всё сорвалось, да так, что ему пришлось инсценировать свою смерть. Только ни нас, ни тех, с кем он связался, не проведёшь такими детскими трюками.
Разозлившись, я почти зарычал. Почему он не подумал о Уитни? А думал ли он о ней хоть секунду, затевая это дело? Понимал ли, как и чем, всё может обернуться для неё?
Вернувшись к двери, я тщательно запер её, поднялся наверх, проходя мимо спальни Уитни, мельком отметил, что она уже почти переоделась, и направился к себе.
Надо было что-то делать, и как подсказывало мне моё шестое чувство: делать это надо немедленно.
Но первым делом – увезти Уитни из этого дома и из этого города.
Схватив сотовый, я позвонил одному парню, занятому, как и я, в этой операции. Связывался я с ними очень редко. И никогда без надобности.
– Коул, вы слышали последний звонок? – без всяких приветствий начал я.
– Да, – на заднем фоне раздались ещё несколько голосов из Управления, – ранние пташки, – он притворно зевнул.
– Отследили? – доставая футболку и куртку из сумки, поинтересовался я.
– Да, Ал, по всему выходит, что звонили совсем неподалёку от дома. Звонок с мобильного, а не со стационара. Зря ты отказался от помощи, но мы уже выслали к тебе ребят, правда, будут они не так уж скоро. Не переживай, к дому приближаться без необходимости не будут. Что пока собираешься делать?
– Увезти... – я хотел сказать Уитни, но вовремя исправился, – миссис Хьюз.
Коул удивился.
– Но мы же собирались...
– Отпадает, – перебил я, опускаясь на кровать и зажимая телефон между плечом и ухом, параллельно борясь со шнурками кроссовок. – Слишком опасно.
Пообещав держать их в курсе, я спрятал телефон в кармане джинс. Закрепив кобуру с пистолетом, я взял в руку ещё один и поспешил в комнату Уитни.
Она сидела на разворошённой кровати. Пытаясь игнорировать воспоминания о том, чем мы с ней занимались здесь всего несколько часов назад, я приказал себе думать только деле, ради её же безопасности. Мне надо сосредоточиться, а не поддаваться эмоциям.
Позже, когда всё закончится, у меня будет время всё обдумать, но не сейчас.
– Не хочу уезжать, – упрямо пробормотала она, окидывая взглядом комнату, а затем очень внимательно посмотрела на меня. – Не хочу оставлять тебя здесь одного.
Глупая Уитни, как будто её присутствие – маленькой хрупкой женщины – могло мне чем-то помочь?
– Поверь, мне так будет спокойнее.
Приблизившись, я опустился перед ней на корточки так, чтобы наши лица находились на одном уровне. Взяв её за подбородок, приподнял лицо и позволил себе коротко прижаться к её губам своими. Может, этот поцелуй подскажет Уитни, что в моём отношении к ней ничего не изменилось.
Я ценил то доверие, что она оказала мне, мой изначальный цинизм куда-то исчез: бесповоротно и бесследно. И мне бы хотелось, чтобы мы встретились при других обстоятельствах. В другом месте. В другое время.
Не меньше мне хотелось, чтобы она не была женой Фрэнка.
Про себя горько усмехнувшись этой иронии жизни, я встал и потянул её за руку.
– Пора, успеешь на первый автобус до Далласа.
Уитни подхватила небольшую дорожную сумку, что успела собрать, и мы направились по коридору к лестнице.
По пути я остановился у небольшого окошка. Небо становилось всё светлее с каждой минутой, на стёклах, в уголках, застыл иней. Иней?.. На юге? Мои брови удивлённо приподнялись.
Эти непонятные перепады температуры настораживали. В голове крутилась какая-то идея, которая никак не могла оформиться в полноценную мысль.
Но я тотчас же перестал думать об этом странном явлении, стоило моему взгляду ухватить тень, отделившуюся от деревьев и трансформировавшуюся во вполне определённого человека, в данный момент направляющегося к дому.
Не сдержавшись, я выругался.
– Что? – Уитни, ничего не понимая, посмотрела на меня.
Отобрав у неё уже ставшую бесполезной сумку, я почти бегом направился на первый этаж, чуть ли не волоком таща девушку за собой.
– Планы изменились.
– Мы никуда не едем?
– Пока нет.
Втолкнув её в кабинет и приказав сидеть тихо, я проверил засов на двери, прекрасно осознавая, что это не остановит Фрэнка.
Или того, кто придёт по его воскресшую душу.
На секунду прикрыв глаза, я решал, что же делать, а потом, поддавшись порыву, отодвинул задвижку и скользнул в тень под лестницей, пытаясь убедить себя, что поступаю верно.
Я не знал, откуда он придёт, какой вход выберет.
Но Фрэнк не был бы собой, если бы не выбрал парадный. Самонадеянный ублюдок! Впрочем, как всегда. Ничего не менялось.
Он вошёл в дом по–хозяйки, наверняка, уверенный в том, что застанет нас с Уитни врасплох. На его лице застыло почти комичное выражение, когда он удивлённо осознал, что дверь не заперта.
Пока он пытался сообразить, почему так, я бесшумно и молниеносно переместился к нему и, обхватив рукой за горло, прижал дуло пистолета к его виску.
Он автоматически впился в моё предплечье пальцами, пытаясь освободиться, но тут же замер, ощутив холодную сталь, прижатую к своей голове.
– С чудесным воскрешением, Фрэнк, – спокойно поприветствовал я. – Надо признать, я тебя заждался, брат.
Тот вздрогнул, услышав, как я использовал его бывший ник, что закрепился за ним в Управлении.
– Понравилось трахать мою жену? – вместо какого-либо ответа, задыхаясь,
