подошел к концу, Рома и Кирилл смылись на улицу покурить.
– Как же он меня достал, – пожаловался Кирилл.
– Ну, он та еще заноза, но он наш брат.
– Он никогда в меня не верит, – нахохлился парень. – И вечно придирается.
– Он просто так пытается воспитывать тебя. Но поздно, слишком поздно, ты уже неисправим.
– Ну, спасибо.
– Я шучу. – Рома потрепал брата по волосам. – А вообще, тебе действительно стоит серьезно подойти к делу, mon cher, – насмешливо добавил он.
– Ты только не начинай.
– Не буду. Может, поиграем? – Рома подхватил с земли баскетбольный мяч.
– Ладно, но в этот раз я поддаваться не буду.
– Ах, так?!
Андрей задумчиво наблюдал в окно за младшими братьями, носившимися по площадке и отбиравшими друг у друга мяч. Они дурачились и что-то кричали, словно пятиклашки.
– Какие же они еще дети, – пожаловался он маме. – Когда они уже повзрослеют?
– Для тебя они всегда будут детьми. – Женщина прижалась к крепкому плечу сына. – Как и ты для меня. Оставайся сегодня у нас, пообщайся с братьями, – предложила она.
– Нет, мам, я поеду домой. Мне нужно немного поработать. Но на чай останусь точно.
– Пойдем, милый, я попрошу Миру сделать твой любимый.
* * *
Роксана валялась на диване, обложившись методичками, и готовила мини-тест, когда Лу тихонечко поскреблась в дверь.
– Чем занята?
– Готовлю адский понедельник для восьмиклашек. Заходи.
Рокса отложила ноут в сторону, решив, что семья на первом месте и небольшой перерыв еще никого не убил.
– Что ты ешь? – спросила младшая, заинтересованно глядя на развернутую шоколадку.
– Не ем, а стимулирую мой затухающий мозг. Если ты будешь зайчиком и принесешь мне кофе, я поделюсь.
– Наглый шантаж, – весело сказала Лу и ушла.
Она вернулась через пару минут с двумя чашками. Уютно устроившись рядом с Роксой, она отломила кусочек молочного шоколада и довольно заурчала.
– Прикинь, мне Кропоткин подарил, а я и забыла про него.
– Подкупает?
– Боюсь, что подкатывает, – нарочито напуганно сказала Рокса, и обе рассмеялись.
– Ладно тебе, он такой ботан, что максимум найдет твою фотку в «Инстаграме», распечатает и будет на нее дышать.
– Ужас. Но шоколадка вкусная. – Роксана сделала глоток кофе и вдруг вспомнила, что все еще не задала одного весьма важного вопроса. – А ты, кстати, как учишься?
– Своевременный вопрос, – не упустила возможность съерничать Лу. – Я так-то на золотую медаль иду.
– Ого… А почему тогда ты хочешь заниматься тату, а не поступить куда-нибудь?
– Потому что мне это нравится, а не потому что вариантов нет.
Лу замолчала, а потом расстегнула широкий кожаный браслет, который всегда носила на запястье левой руки. Развернув так, чтобы на нее падал тусклый свет монитора, она протянула руку сестре.
Роксана во все глаза разглядывала лотос, такой же, как у героини когда-то ее любимого аниме. Только он был на запястье, а не на плече, и тату была контурной, без закраса.
– Почему ты его все время закрываешь? – спросила она, проводя по нему пальцем.
– Я набила его, чтобы показать тебе. Тебе же так нравилась Нана. А ты не приехала, и потому я не хотела его видеть.
– А почему не свела?
– Наверное, я хотела, чтобы ты его все-таки увидела.
– Очень красиво.
Роксана прижала Лу к себе, радуясь, что между ними снова теплые, уютные сестринские отношения, те узы, сильнее которых нет. Плевать, чем она хочет заниматься, с кем встречается, что делает – это все такие мелочи на фоне того, что она снова доверяет ей и делится тем, что важно. Рокса точно решила, что больше не оставит ее и будет рядом, чтобы протянуть руку, когда это будет нужно.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
– И я.
Рома проснулся от звонка мобильного. Взглянув на экран, он чертыхнулся и подскочил с кровати, едва не перевернув прикроватную тумбочку.
– Алло, – хрипловатым после сна голосом ответил он.
– Ты спал? – насмешливо спросил Стас.
– Черт, извини, я уже одеваюсь, – заверил друга Рома, на ходу натягивая штаны.
– Безответственный юрист! Да ты уникум, друг, – фыркнул парень. – Давай, я тебя жду.
Быстро умывшись и почистив зубы, Рома схватил первый попавшийся свитер и выбежал в коридор.
– Роман, не хлопай дверьми, – передразнивая мать, пропел Кирилл, только что вышедший из своей комнаты.
– Да блин, я забыл, что обещал Стасу отвезти его в аэропорт, – пожаловался он, быстро сбегая по лестнице. – Кстати, не хочешь со мной прокатиться?
– М-м-м, спасибо, нет. Да и с какой стати ты нанялся личным извозчиком?
Выйдя из дома, Кирилл закурил и решил проводить брата до машины.
– Мне все равно нужно вещи кое-какие забрать. Парень, с которым я снимал квартиру, съехался с девушкой, и она уже вторую неделю требует, чтобы я забрал свое барахло.
– От баб одни проблемы, – глубокомысленно сказал младший. – Я всегда это говорил.
– Зато сколько радости, – подмигнул Рома, залезая в машину. – Вернусь поздно.
– Не сомневался в тебе, – хмыкнул Кирилл.
Махнув брату рукой, Кир отправился в дом. Заперевшись в комнате, он выудил из небытия давно забытые учебники по французскому. Несколько минут он просто гипнотизировал их взглядом, а потом все же раскрыл, не оставляя себе возможности передумать.
Кирилл решил во что бы то ни стало утереть нос Андрею, который вечно ставил все, что делал младший брат, под сомнение. Он был твердо намерен получить чертов сертификат, чтобы сунуть его старшему под нос. Ему надоело, что тот вечно говорит с ним свысока и бесит своей недосягаемой идеальностью. Только вот он совсем не ожидал, что это окажется настолько трудно.
Одно дело говорить на языке, который для тебя почти родной, а другое – освоить чтение и письмо, без которых сдать экзамен невозможно. А если учитывать, что для подобного рода сертификатов есть определенные требования, то и подготовка должна быть соответствующей.
– Нужен репетитор, – задумчиво пробормотал Кирилл, понимая, что ничего не понимает. Он даже алфавита не помнил толком.
– Сынок, могу войти? – в дверь постучали.
– Заходи, мам.
