– Может, я хочу, чтобы все было так, как есть, – сказала Нэнси.
– Вряд ли, – сказал Стив, – тем более что ты себе больше не принадлежишь.
Нэнси Рубенс очень удивилась.
– А кому я теперь принадлежу? – сказала она.
– Мне, – ответил Стив.
Нэнси вспыхнула.
– Я слишком поздно понял, что мне нужна только ты, но теперь, когда я это понял, будь уверена, ты от меня так просто не отделаешься.
Нэнси опустила глаза и ничего ему не ответила. Слишком долго она этого когда-то ждала.
Стив Рэндон тоже несколько мгновений молчал. А потом он протянул Нэнси руку и сказал:
– Ну давай, вставай.
Нэнси было некуда деться. Она растерянно огляделась по сторонам, а потом посмотрела на Стива. Взгляд Стива был мягок и настойчив. Тогда Нэнси, немного подумав, неуверенно протянула Стиву свою руку. Он помог ей подняться и сесть на кровати.
– Ну, – сказал Стив, – а теперь – привет.
И он улыбнулся Нэнси, а Нэнси, помедлив, тоже осторожно улыбнулась ему.
– Привет, – сказала Нэнси.
– Это тебе, – сказал Стив и протянул Нэнси огромные розы, которые он принес с собой.
– Я боюсь уколоться.
– Я это учел и, пока сидел на улице, оборвал на них все колючие шипы.
Нэнси осторожно взяла розы. Она вдохнула их аромат, а потом прижала к себе и облегченно вздохнула. И Стив Рэндон почувствовал, что сердце этой девушки наконец-то стало потихоньку оттаивать, как после долгой и тяжелой зимы.
– Я обещаю, – сказал Стив, – что тебя больше не коснется ни одна беда на свете.
– Ну да, – недоверчиво сказала Нэнси, – разве это зависит от тебя?
– Да, теперь все будет зависеть от меня.
– Думаешь, ты справишься?
– Я уверен в этом.
Нэнси улыбнулась.
– Но мне будет нужна твоя помощь, – сказал Стив Рэндон, – ты поможешь мне?
Нэнси подумала, а потом слегка кивнула головой.
– Да? – переспросил Стив.
И Нэнси кивнула более уверенно.
– Тогда пошли, – сказал Стив Рэндон.
Он встал со стула.
– Куда? – испугалась Нэнси.
– Куда угодно, на край света, на берег океана. Ведь теперь все будет только в наших руках, мы и так потеряли слишком много времени.
Стив опять протянул Нэнси руку, и Нэнси тоже протянула ему свою, ее небольшая ладонь потерялась в его надежной и сильной руке. Стив сжал ее руку, Нэнси Рубенс наконец-то доверилась ему, ее сердце понемногу отходило от холода навалившихся невзгод. Ну а с будущей жизнью они как-нибудь вдвоем теперь разберутся.
Стив Рэндон помог Нэнси встать с кровати, она была еще слишком слаба, но свободной рукой она крепко прижимала к себе цветы, которые он подарил. У Нэнси кружилась голова, это было заметно, ведь слишком серьезны были ее намерения забыть о жизни за окном с тех самых пор, как ее положили в больницу.
Стив посмотрел на Нэнси и покачал головой. А потом он поднял ее на руки.
Так Стив Рэндон и вынес Нэнси Рубенс из больницы и посадил в машину. Стив хотел увезти Нэнси Рубенс как можно дальше. Но Нэнси сказала, что вначале она хотела проведать одного человека, и Стив ее понял.
Некоторое время спустя Стив Рэндон подвез Нэнси к серому, ничем не примечательному зданию тюрьмы, расположенному на самом краю города.
* * *
Я ждала ее, я знала, что она придет.
– Никто не знает, как именно надо жить, – сказала я, – а потому нужно жить так, как подсказывает сердце.
Нэнси улыбнулась.
– Да, – сказала она, – я и сама это уже поняла.
– Когда вы уезжаете?
– Скоро. Но мы ненадолго.
– Тебе совсем не обязательно сидеть около меня всю жизнь, тебе надо жить дальше. Ты должна прожить свою жизнь так, как это нужно только тебе и больше никому.
– Я это понимаю. Но ты – тоже моя жизнь, и я не смогу без тебя.
– Мы сможем писать друг другу письма.
– Нет, – сказала Нэнси, – это будет не то, а потому давай больше не будем об этом разговаривать, хорошо?
Мне ничего не оставалось делать.
– Хорошо, – согласилась я, – давай не будем.
Я переменила тему.
– Куда вы уезжаете?
– На остров, – улыбнулась Нэнси.
– Надеюсь, это будет золотой остров?
– Да, это будет золотой остров посреди голубого океана.
– И только волны, ветер и песок?
Нэнси кивнула.
– Да. По крайней мере, Стив обещал, что это будет именно так.
– Вот видишь, этот человек все-таки пришел в твою жизнь.
– О да, когда-то мне казалось это невероятным.
– Счастье, – сказала я, – вещь безумно относительная. Но если оно привиделось тебе на горизонте, ни на миг не нужно сомневаться в том, что это действительно всерьез и что теперь в твоей жизни все будет совершенно по-другому.
Нэнси опять улыбнулась, я не видела в последнее время, чтобы она столько улыбалась. А потом она поцеловала меня на прощание и ушла.
Когда Нэнси ушла, я еще долго думала о ней, ведь делать мне здесь было больше действительно нечего. Я думала о том, как иной раз противоречиво и невероятно складываются обстоятельства в жизни человека, и одна маленькая случайность способна однажды полностью перевернуть всю его жизнь. А долгие годы ожидания хоть каких-нибудь перемен, так ничего с собой не принеся, однажды безответно уйдут в вечность.
Стив Рэндон увез мою Нэнси на необитаемый остров посреди голубого океана, и им ничто уже не могло помешать. А я опять осталась одна.
Не то чтобы мне жилось совсем тоскливо, вовсе нет. У меня было много впечатлений, планов, мыслей и забот. Наша внутренняя жизнь имеет гораздо больше смысла, чем наша жизнь внешняя, но очень многие люди начинают это понимать, только оказавшись в какой-нибудь экстремальной ситуации.
Что касается меня, то я с самого начала знала, что свою жизнь смогу прожить достойно где угодно. Мир книг, иллюзий и фантазий, созданный в моей душе, был для меня гораздо занимательней и выше любых внешних обстоятельств и событий.
Мир грез всегда помогал мне легко перенести обычную действительность. Мне было легче понять мировоззрение какого-нибудь древнего философа, чем разобрать очередную пустую проблему моей соседки о том, как ей лучше запекать яблоки: засовывать их внутрь гуся или же раскладывать вокруг него. И все потому, что философ говорил о жизни, а соседки – о полной ерунде.
И именно поэтому, если я уж и говорила, что однажды пройдусь по золотому песку навстречу самому замечательному в мире человеку, то это действительно когда-то будет так. А если этого не будет никогда, то прошу за меня не беспокоиться, ибо в своей душе я иду ему навстречу каждую секунду.
* * *
