— Нет. — Сюзанна покачала головой. — Она должна пахнуть, как обычно. — Наклонив голову, она изучила сестру и улыбнулась. — Контраст сведет его с ума.
Не подозревая, что его ждет, Трент сидел в гостиной с Коко. Вещи упакованы. Звонки сделаны. И он очень жалел, что не может придумать разумное оправдание, чтобы остаться еще на несколько дней.
— Мы полюбили вас, — сказала ему Коко, когда он поблагодарил ее за гостеприимство. — Уверена, что скоро снова увидимся.
Хрустальный шар не лжет, напомнила она себе. Тот по-прежнему соединял Трента с одной из ее племянниц, и она не была готова к капитуляции.
— Очень на это надеюсь. Я должен сказать, Коко, насколько восхищаюсь вами: вы вырастили четырех таких прекрасных женщин.
— Иногда я думаю, что мы растили друг друга. — Она улыбнулась, рассеянно оглядывая комнату. — Я буду скучать по этому месту. Если честно, я не подозревала, что оно имеет такое значение для меня до… ну, до настоящего времени. Я не росла здесь, как девочки. Мы изредка наносили визиты, видите ли, и мой отец только периодически возвращался сюда. Я всегда думала, что тот факт, что его мать умерла здесь, отвращал его от этого дома. Замужнюю жизнь и первые несколько лет вдовства я провела в Филадельфии. Потом, когда Джедсон и Делия погибли, я переехала сюда ради девочек. — Коко послала ему грустную виноватую улыбку. — Извините, что впала в такую сентиментальность при вас, Трентон.
— Не извиняйтесь. — Он задумчиво потягивал аперитив. — Члены моей семьи никогда не были близки, и в результате в моей жизни никогда не существовало такого уютного очага. Думаю, именно поэтому я начал понимать, что может значить дом.
— Вы должны остепениться, — осторожно выразила Коко свою мысль. — Найдите хорошую девочку, создайте собственный дом и семью. Не могу представить себе никого более одинокого, чем человека, которого никто не встречает по вечерам.
Желая избежать такого направления разговора, Трент наклонился и бросил мяч Фреду. Оба наблюдали, как собака прыгнула за ним, перекувырнулась и растянулась на полу.
— Он не слишком ловкий, — заметил Трент.
Он поднялся и подошел, чтобы поднять мячик. Поскребывая живот собаки, посмотрел вокруг. И первое, что бросилось в глаза, — пара очень тонких черных каблуков. Медленно пристальный взгляд прошелся по длинным красивым ногам. Дыхание остановилось в груди, и он присел на пятки.
На невероятно соблазнительной женской фигуре сверкало алое облегающее платье.
— Что-то потерял? — спросила Кики, не сводя с него взгляда.
Ее губы были изогнутыми, алыми и блестящими. Трент провел языком по зубам, чтобы убедиться, что не проглотил его, потом поднялся на неустойчивых ногах.
— Мы ведь идем ужинать сегодня вечером, не так ли?
— Мы… да. Ты замечательно выглядишь.
— Тебе нравится?
Кики крутанулась перед ним, чтобы он увидел, что сзади подол платья приподнимался еще выше, чем спереди.
— Я подумала, что красный — веселый цвет.
«И эффектный», — добавила она про себя, все еще улыбаясь.
— Оно тебе очень идет. Я никогда раньше не видел тебя в платье.
— Непрактично, если собираешься заменить топливный насос. Так мы идем?
— Идем? Куда?
О, она начинала наслаждаться всем этим.
— На ужин.
— Правильно. Да.
Кики склонила голову, как научила Сюзанна, и вручила ему свой плащ. Эту простую процедуру — помочь одеться — он проделывал сотни раз для множества женщин. Но сейчас руки путались.
— Не жди нас, тетя.
— Хорошо, дорогая.
За их спинами Коко усмехнулась и вскинула кулаки в воздух. Через мгновение, когда парадная дверь закрылась, трое оставшихся Калхоунов обменялись сильными хлопками ладоней.
— Я рада, что ты уговорил меня пойти куда-то сегодня вечером.
Кики дотянулась до ручки дверцы автомобиля, не позволив Тренту открыть ее для нее.
— Я не был уверен, что ты все еще хочешь пойти со мной.
Он накрыл ее руку своей.
— Из-за дома? — По возможности небрежно Кики вытащила пальцы из его хватки и опустилась на сидение. — Все решено. И я предпочитаю не говорить об этом за ужином.
— Хорошо. — Он закрыл дверь и обошел вокруг автомобиля. — Аманда порекомендовала один ресторан.
Трент вытащил ключи, но продолжал смотреть на нее.
— Что-то не так?
— Нет, все в порядке.
Если не считать собственную нервную систему.
Заведя двигатель, он попытался снова.
— Я подумал, что тебе понравится поужинать где-нибудь возле воды.
— Звучит прекрасно.
Его радио было настроено на классическую станцию. «Не мой обычный стиль», — подумала Кики. Но и ночь необычная.
Кики откинула голову и приготовилась наслаждаться поездкой.
— Ты слышал тот скрежет снова?
— Какой скрежет?
— Тот, о котором ты сообщил мне вчера.
— А, тот скрежет. — Трент улыбнулся сам себе. — Нет, не слышал. Должно быть, он мне просто померещился.
Когда она скрестила ноги, он крепче сжал пальцами руль.
— Ты никогда не говорила, почему решила стать механиком.
— Потому что у меня есть способности.
Кики переместилась на сидении, чтобы повернуться к нему лицом. Он уловил аромат жимолости и почти застонал.
— Когда мне было шесть лет, я разобрала моторчик газонокосилки, чтобы посмотреть, как это работает. И попалась на крючок. А почему ты занялся гостиницами?
— Этого от меня ждали. — Трент замолчал, удивившись, что впервые за этот вечер внятно что-то ответил. — И думаю, что достиг успехов в этом деле.
— Тебе нравится твоя работа?
Кто-нибудь когда-нибудь спрашивал его об этом? Он сам когда-нибудь задавал себе этот вопрос?
— Да, предполагаю, да.
— Предполагаешь? — Ее брови поднялись до челки. — Я-то думала, что ты всегда и во всем уверен.
Он поглядел на нее и почти забыл о дороге.
— Очевидно, нет.
Когда они добрались до ресторана на берегу, Трент постарался справиться с собой. Или подумал, что справился. Потом обошел автомобиль, чтобы открыть дверь для Кики. Она выскользнула из машины и выпрямилась. Они были вдвоем в целом мире, только шепот моря вдали. Кики стояла, размышляя, не слышит ли он, как грохочет по ребрам ее сердце.
— Ты уверен, что все в порядке?
— Нет, не уверен.
Никто, он мог бы поклясться в этом, не устоял бы перед такой невероятной сексуальностью. Он положил ладонь на ее затылок.
— Позволь мне проверить.
Она отпрянула мгновением раньше, чем его губы прикоснулись к ней.
— Это не свидание, помнишь? Просто дружеский ужин.
