Нил оглянулся и, заметив ее, глубоко вздохнул, готовясь к битве.
Ледяным тоном Келли сказала:
– Будем разговаривать здесь или выйдем?
Он нервно хмыкнул и поглядел на своих друзей, как бы ища поддержки. Потом попытался сострить:
– А мы что, драться собираемся? Почему бы тебе просто не пригласить меня прогуляться по аллее?
– Здесь или в аллее – не имеет значения, только желательно наедине.
Он слез с высокого табурета, схватил ее за руку, которую она тут же отдернула, и проворчал:
– О дьявол! Пошли! Надеюсь, ты наконец успокоишься?
Келли привела его на пляж, где в это время было пустынно. Стараясь сохранить хладнокровие, она начала:
– Я не успокоюсь, Нил. Тебе следует понять, что я не хочу выступать в качестве жертвы.
– О чем ты, черт побери, толкуешь? – раздраженно поинтересовался он. – Мы прилетели сюда понырять, заодно надеясь, что тебе надоест изображать из себя капризного ребенка, который сам не знает, чего хочет, и ты поедешь домой с нами. При чем же здесь жертва?
– Ты надеялся, что, если поставить меня в безвыходное положение, я сдамся. Это твоя обычная манера. Так же ты действовал в ту ночь, на озере. Но не надейся. Я не поеду!
Он усмехнулся:
– По-моему, тебе в любом случае стоит вернуться с нами. Судя по тому, как вел себя твой пляжный дружок, тебе нет смысла здесь оставаться.
– Это не твое дело! – еле сдерживая себя, воскликнула Келли. – А вот тебе и твоим друзьям лучше убраться отсюда поскорее!
– Ну уж нет! – Он потряс головой. – Мы приехали понырять. Мы истратили кучу денег на эту поездку и не уедем, пока не получим все, за что заплатили. Разве я не прав, Келли?
Она вдруг увидела, как его качнуло, и поняла, чего в гневе не заметила: Нил был пьян!
– Вот что я тебе скажу, – задумчиво произнес он. – Я любил тебя. Действительно любил. Мне казалось, что в тебе есть все, о чем мужчина может мечтать. Даже когда твоя мать сообщила, что у меня появился соперник, я прикинул – какого черта? Пускай Келли перебесится, а потом мы устроим свою жизнь. Просто я поеду и привезу ее домой. Боже, какой я был идиот!
Келли с сожалением вздохнула:
– Боюсь, я никогда не смогла бы оправдать твои ожидания. Очень надеюсь, что ты найдешь такую, какая тебе нужна! Но пойми! – Она снова рассердилась. – Все кончено! Хватит интриг! Можете оставаться и завтра понырять, если хотите, но без фокусов! Мы закончили. Понятно?
– О да, бэби, можешь не беспокоиться! – Он икнул, ухмыльнулся и снова икнул.
На сегодня Келли было достаточно. Она повернулась и пошла прочь. Когда он протрезвеет, все начнется сначала.
В этот момент Келли твердо знала одно – завтра она примет участие в погружении! А позже решит, как ей провести остаток своей жизни!
– Не могу поверить! – Эди вытаращила на Келли глаза. – Никак не могу! Я знала, что Верна коварна, что она ни перед чем не остановится, но это уж чересчур! Значит, она выходила из отеля еще до того, как ты проснулась, чтобы позвонить Нилу и уговорить его приехать за тобой.
– И это только часть ее коварного замысла! Я думаю, она хотела специально столкнуть Нила и Майка, чтобы наглядно продемонстрировать мне разницу между ними. Предполагалось, что когда я увижу рядом Майка в его потертых джинсах и драной майке и Нила в элегантных шортах и вязаном пуловере, на меня это произведет неизгладимое впечатление. А кроме того – шумное прибытие Нила: на личном самолете, с роскошными друзьями… Ох!
Келли в отчаянии всплеснула руками. Они с Эди сидели на веранде, но тут она вскочила и начала ходить взад-вперед.
– Это сводит меня с ума! Лучше бы я сюда вообще не приезжала! Надо было наняться в ту техасскую клинику и уехать к черту из дома, раз и навсегда. Что бы я в жизни ни пыталась делать – ничего не получается!
– Ну, и что же теперь?
Келли сказала, что она хочет совершить это последнее погружение, скажем, для того, чтобы получить сертификат.
– А потом я хочу переехать в Нассау и поработать у доктора Брюстера. Правда, точно пока еще не решила.
– А как насчет Майка?
Келли с наигранным безразличием пожала плечами, хотя ее сердце отчаянно заколотилось при одном упоминании его имени.
– Что насчет Майка?
– Разве ты не любишь его?
– Возможно. Но я собираюсь на некоторое время взять отпуск от любви. Я очень много работала, чтобы получить диплом, и думаю, что будет разумнее сосредоточиться на карьере, а не на личной жизни. Кроме того, – насмешливо добавила Келли, – любовь все ставит с ног на голову, усложняет жизнь и делает ее безумной.
– Все верно… Но она также делает жизнь прекрасной и интересной, – мягко дополнила Эди, а затем спросила: – А как насчет этого дома? Если ты порываешь с Майком, нам лучше съехать!
– Ты права. Давай попросим Барта свозить нас сегодня днем в Нассау, чтобы присмотреть жилье. Вечером можем уложить вещи и завтра, сразу после погружения, съехать.
Эди промолчала.
Келли вдруг поняла, что ужасно нервничает. Несомненно, Эди тосковала по дому и готова была вернуться к своей жизни в Шарлотте, но не хотела признаться в этом, чтобы не выбивать последнюю опору из-под ног Келли в такой трудный для нее момент. Келли решила помочь ей сказать правду.
– Послушай, ты вовсе не обязана оставаться здесь со мной. Я, может быть, через несколько недель вернусь домой. Я просто еще не готова снова встретиться с мамой. Сейчас я так на нее сердита, что мы обязательно снова поскандалим, она опять устроит один из своих приступов и загремит в больницу. Так что лучше я найду себе жилье и поработаю у доктора Брюстера, пока не соберусь с мыслями и не решу, куда отсюда поеду. Ты же, если хочешь, можешь возвращаться и не беспокоиться обо мне.
Эди посмотрела на нее долгим, мечтательным взглядом и тихо сказала:
– О, я вовсе не собираюсь возвращаться, Келли! Я решила усложнить свою жизнь и сделать ее безумной.
Келли уставилась на нее, сбитая с толку. Неужели бабушка действительно впадает в маразм, как говорила Верна?
Эди подняла на Келли сияющие глаза и продолжила:
– И еще я собираюсь сделать свою жизнь прекрасной и интересной!
Келли раздраженно вздохнула:
– О чем ты говоришь?
Эди смущенно хихикнула, а затем дрожащим от волнения голосом призналась:
– Барт просил меня стать его женой, Келли, и я сказала «да»!
Майка так и подмывало отменить погружение, но он не хотел демонстрировать свою слабость. Обычно ему было наплевать, что скажут люди, но тут – другое дело. Нил Брэндон всем уши прожужжит, что он с дружками летал на Багамы аж из Северной Каролины и вдруг его время и деньги пошли коту под хвост только из-за того, что некий Майк Креймер оказался ревнивым идиотом. Нет, хотя бы ради Келли надо выполнить данные им обязательства. Она славно потрудилась и честно заработала свой сертификат. К своему сожалению, он окончательно понял, что любит ее сильнее, чем кого-либо и когда-либо. Он пролежал без сна большую часть ночи, обдумывая происшедшее.
