С сессией, как и предполагала Люсьена особых проблем не возникло. В течение недели Рита сдала все три предмета досрочно и приступила к сборам в поездку. Ехать одна в незнакомую страну с плохим знанием языка девушка боялась. В агентстве её успокоили, трансфер в город, где живёт Денис, и гостиницу заказали, рассказали о местных порядках. На всякий случай Рита продумала каждый свой шаг и заранее аккуратно по-английски написала для таксиста на листке из блокнота адрес Дениса. Славик дал Рите адрес брата без дополнительных расспросов.
В день отъезда Алексей с Люсьеной отвезли Риту в аэропорт. Во время полёта девушка сильно волновалась. Мужчина на соседнем кресле сделал вывод, что она патологически боится летать и весь полёт её успокаивал. Лондон накануне Рождества сверкал всеми цветами радуги. Рита с восторгом разглядывала нарядные улицы, людей с покупками возле торговых центров, прислушивалась к рождественским напевам, звучащим отовсюду. А Денису подарок она купить забыла!
Ночь Рита провела в гостинице неподалёку от железнодорожного вокзала. Утром она села на поезд и к вечеру прибыла на место. Спустя час девушка заселилась в маленькую гостиницу. Ей повезло, дом, в котором жил Денис находился на соседней улице. Рита тщательно привела себя в порядок и вышла из гостиницы.
* * *
«Сегодня двадцать четвёртое декабря,» — вспомнила Рита. «— Завтра жители Британии встретят Рождество. А что на Рождество ждёт меня?»
Быстро смеркалось. Девушка шла по чистому влажному тротуару и размышляла о том, часто ли здесь идёт снег? Дом, который она искала, оказался аккуратным кирпичным особнячком. Лужайка у входа. Островерхая черепичная крыша. Широкая дверь с электрическим звонком. В окнах горел свет. Рита немного постояла у двери, уговаривая себя успокоиться. Потом девушка решительно подняла руку и нажала кнопку звонка.
Входная дверь отворилась, на пороге стоял одетый в светлый свитер Денис. После яркого света прихожей в темноте он узнал девушку не сразу. Рита поняла это по короткому вопросу, заданному по-английски.
— Здравствуй, Денис! — с робкой надеждой произнесла Рита.
Он распахнул дверь шире, вглядываясь в лицо нежданной гостьи, потом осторожно взял девушку за руку и ввёл в дом.
— Рита? Ты решилась ко мне приехать?
Девушка откинула капюшон, и водопад золотисто-каштановых волос упал ей на плечи, в глубине зелёных глаз вспыхнул лучистый свет.
— Приехала сказать, что я тебя люблю…
Денис помог ей снять пальто, затем осторожно привлёк девушку к себе и крепко обнял, вдыхая аромат её кожи. — А тот парень? — тихо спросил он.
— Не было никакого парня. Он был моим партнёром по танцам, и у него есть девушка, очень красивая.
— Тогда я просто ревнивый глупец, да?
— А я неумная капризная девчонка? И мне тебя не хватает…
Она порывисто обхватила шею Дениса и поцеловала его в сухие горячие губы.
В просторном холле было жарко. На пышной маленькой ёлочке в углу перед окном горели разноцветные лампочки. Пахло хвоей и ванилью.
— Этот дом я купил для нас. Хотелось бы, чтобы он тебе понравился.
— Мне нравится, потому что тут ты.
Говорят, что кошка привязывается к дому, а не к людям, которые в нём живут. Но самый лучший дом без любви навсегда останется пустым и холодным. Можно ли назвать домом место, куда отправляются спать и где хранят вещи? Домом жилище делают люди. А кошка ищет не просто знакомое строение, а тёплый уютный дом, где живут те, кого она любит.
