В какой-то момент она услышала скрип входной двери, донёсшийся из коридора. А вот и он! Предчувствуя нелёгкий разговор с мужем, она судорожно пыталась накидать в голове стратегию дальнейших действий. Но план не заходил, а неспешные шаги всё приближались и приближались к детской спальне. Естественно, он заметил дорожные сумки, оставленные в прихожей. Он знает, что она задумала сбежать. Он знает всё!
Дверь приоткрылась совсем тихо. Старые петли не издали ни звука. В комнате появился Михаил, угрюмо осматривая пустое помещение. Двухъярусная кровать, пошарпанный столик, распахнутый настежь шкаф, в котором не осталось ни одной детской вещи. Мужчина прошёл вперёд и уселся на скрипучую кровать. Его лицо не излучало ровным счётом ничего. Его хладнокровие скрывало бушующий в груди ураган, готовый выплеснуться в любую минуту. Просидев в одном положении около минуты, он неспешно встал и неслышно вышел, слегка задев плечом дверной косяк.
Нелли боялась дышать, наблюдая из-под кровати на грязные ботинки мужа. Она лежала так тихо, что даже слышала его тяжёлое сопение, но никак не своё дыхание, и лишь пульсация в висках разбавляла тишину. Она была так напряжена, что биение сердца учащалось с каждым ударом. Вслушиваясь в тишину, она тщетно надеялась услышать, как он покидает квартиру, но не слышала абсолютно ничего. Ни звука, ни шороха, ни лязга холодильника, ни истошного кашля, ни скрипа половиц. Казалось, Михаил затаился где-то там в глубине своей квартиры в ожидании, что она, наконец, даст себя обнаружить.
Сколько она пролежала под кроватью понять было трудно. В безмолвной тишине проходила минута за минутой. Тело быстро затекло. Она хотела вытянуть руку, но боялась быть услышанной. А ведь он по-прежнему был где-то там. И она терпела, превозмогая боль и страдания, терпеливо выжидая ухода своего обидчика. И, наконец, дождалась! Входная дверь захлопнулась с таким грохотом, что стены и окна содрогнулись в дрожащей вибрации.
Облегчённо выдохнув, она выбралась из-под кровати, жадно хватая ртом спёртый в комнате воздух. Наконец-то он ушёл. Отдышавшись, Нелли решила не терять времени зря. Вскочив на ноги, она побежала к выходу. Теперь необходимо было постараться добраться до детей раньше его, пока они с толстухой не задумали чего плохого.
Схватив в обе руки по сумке, Нелли с трудом распахнула дверь и выскочила на лестничную площадку. Ничего не видя перед собой, она ринулась к лифту, как вдруг её за шею схватила чья-то крепкая рука. Потеряв равновесие, она рухнула прямо на грязный кафельный пол. Сумки полетели в разные стороны. Сзади послышалось чьё-то лихорадочное сопение. Превозмогая боль от падения, она с трудом поднялась на ноги. Оборачиваться не торопилась. Она знала чью поганую физиономию увидит перед собой. Запах перегара бил ей прямо в спину.
— Слышал, теперь ты звезда телевидения, — раздался хриплый насмешливый голос мужа. — А ещё богатая наследница.
Она медленно повернулась к нему, с ненавистью вглядываясь в его мерзкую рожу. Отвечать не стала. Просто стояла перед ним, потирая ушибы на руках.
— Это не то, что ты мне напела утром, дорогуша. А ведь я-то думал, у нас в семье секретов нет, — с издёвкой продолжал Михаил, яростно взирая на жену. — Как шоу? Ты правда была на съёмках у Корнея Пилатова? Невероятно. Где мы, а где Пилатов. Это же совсем другой мир.
— Хватит уже заливать, Миша. Чего ты хочешь? — обрубила его реплику Нелли.
— Хороший вопрос. Да, вполне хороший. Только тебя сейчас совсем не это должно волновать. Не хочешь спросить где дети, а?
— При чём тут дети, Миша? — вдруг насторожилась Нелли.
— Ну а что? Неужели ты думаешь, что я совсем идиот? Я же всё понял. Всё.
— Господи, да что ты понял? — чуть не сорвалась на плачь Нелли. — Какого чёрта?! При чём тут дети?
Тут Михаил внезапно дёрнул правой рукой, как будто бы хотел её ударить. Женщина рефлекторно дёрнулась в сторону и отошла вплотную к стене. Ему понравилось, как он её припугнул. На лице появилась злостная ухмылка похожая на звериный оскал.
— Вот, сучка, мы и приплыли. Как только перед мордой замаячили бабки, решила свинтить. Ну и правильно. На хрен я теперь нужен, да? Вот только хрен ты угадала. Я тебя, суку, приютил, в дом к себе пустил, выродков твоих смотрел, а ты так со мной поступаешь? Не хорошо. Не хорошо, Нелли. Не по справедливости это.
— Отойди, Миша. Прошу тебя, не доводи до греха. Отойди, я сказала.
В её голосе не было слышно ни страха, ни волнения. Глаза смотрели с такой ненавистью, что он не узнавал собственную жену. На секунду Михаил даже застыл в сомнении, а правильно ли он всё делал, но вспомнив о той невероятной новости, которую ему преподнесла жена Вадима, тут же ринулся на неё. Но Нелли встретила его истошным криком. Она яростно вцепилась в его воротник, тем самым, не дав себя ударить. Ошалевший мужчина попытался отбросить жену от себя, но как только она отстранилась, тут же получил хлёсткую оплеуху по шее.
— Вот сука! — только и успел выпалить он, как следом получил ещё одну.
Нелли била мужа со всех сил, которые у неё были. Впервые в жизни она не оборонялась, а наступала, причём настолько успешно, что тот даже не успевал отмахиваться. Пьяный угар не давал ему сориентироваться, поэтому он в отчаянии навалился на неё всем телом. Оба повалились на пол.
В этот момент двери лифта распахнулись на их этаже. Услышав крики дерущихся, на площадку медленно вышли соседи, мужчина и женщина, жившие через квартиру от них. Оба какое-то время остолбенело смотрели на семейную потасовку, не решаясь вмешаться в конфликт. Наконец, женщина с силой толкнула мужа в плечо.
— Да разъедини ж ты их! Чего смотришь? Ждёшь пока они поубивают друг друга? — чуть ли не криком приказала она.
Мужчина, казалось, только этой команды и ждал. Он тут же кинулся на помощь соседям, пытаясь оттянуть пьяного Михаила от жены. Посыпая его голову градом ударов, Нелли продолжала что-то кричать. Как только они оказались на дистанции друг от друга, соседка поспешила к ней.
— Господи, Нелли! Что же вы творите такое?! Зачем всё это?
Но поймавшая кураж Нелли лишь нервно одёрнула от неё руку.
— Не трогайте меня!
— Но…
— Я сказала: не трогай! — гневно выпалила она, поднимаясь с грязного пола.
Рядом в паре шагов сидел приглушённый Михаил, пятясь на соседа, преградившего своим телом путь к Нелли. Он тяжело дышал, измученный борьбой со своей женой. Перевести дыхание никак не получалось, поэтому он лишь сидел и громко сопел, в то время как мужчина ему что-то говорил. Нелли же, ничего не видя перед собой, побежала обратно в квартиру, а через какое-то мгновение вернулась, держа в руке кухонный нож.
— Господи, Нелли! Ты чего? — испуганно завопила соседка.
Мужчина тут же отпрянул от Михаила и присоединился к жене.
— Пожалуйста, не надо. Вы допускаете ошибку, — встревоженно сказал он.
Но она, казалось, их не замечала. Решительно подойдя к Михаилу, она грозно взмахнула ножом над его головой.
— Ещё раз, сука, я услышу от тебя про моих детей, кишки выпущу! — истошно прокричала она, размахивая остриём перед его искривлённым лицом.
Тот лишь глупо хлопал мутными глазами, не решаясь ей ответить.
Схватив валявшуюся в ногах сумочку, она быстро вбежала в лифт и нажала на нижний этаж. Две дорожные сумки остались на площадке, рядом с побитым мужем и ошарашенными соседями. Лишь оставшись одна в тесной кабине, она сумела хоть как-то перевести дыхание. Спрятав нож в сумочку, она наспех поправила волосы, отряхнулась и вышла на первом этаже чётко глядя перед собой.
Бивший мандраж стал стихать лишь спустя несколько минут, когда она уже была в нескольких сотнях метров от дома. Немного успокоившись, Нелли попыталась осмыслить, что только что произошло. Кажется, она всё-таки упорхнула из лап дикого монстра, решившего, что она и её деньги являлись его собственностью. Она-то да, убежала. А вот дети по-прежнему были непонятно где. Точнее, она знала где их искать. И ей нужно было поторопиться, иначе, не дай бог, этот монстр мог попытаться им навредить.
