Затем, наверху, она услышала скрип. Айви запрокинула голову, когда посмотрела на потолок. Её гостевая комната находится прямо над кладовой. Хью находится там. Спит.
Беспомощный.
«И я не думаю, что он один».
— Поторопись, Беннетт. Торопись. — Она вылетела из кладовки. — Потому что я не могу позволить ему убить моего брата!
— Айви, Айви, детка, что угодно только…
— Я люблю тебя, — прошептала она. Затем Айви засунула телефон в свой задний карман, потому что не сможет держать телефон в руках, когда будет бороться с этим придурком наверху. Она крутанулась по кухне в поиске оружия.
На столешнице стояла подставка для ножей, и она выхватила разделочный нож.
Потом побежала вверх по лестнице.
***
— Айви? Айви! — завопил Беннетт.
Но ответа не последовало.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Он нажал на газ, даже пока отчаянно звонил в полицейский участок. Он продиктовал диспетчеру адрес Айви и велел:
— Офицер ранен, а подозреваемый преступник находится в доме. — В доме… господи Боже… с Айви. — Сейчас же отправьте туда людей!
Но он доберется туда до их прибытия. Он был всего в нескольких милях оттуда.
Всего в нескольких…
Но никогда Айви не казалась более далекой от него.
«Я люблю тебя». Её последние слова шепотом раздавались в его мозгу, приводя его прямо к краю здравомыслия. Если он доберётся туда и Айви будет ранена… если мёртвая будет лежать в луже крови, также как Шелли…
«Нет, детка, нет».
Он пронёсся прямо на красный свет, зажав гудок, чтобы предупредить других водителей. Страх кислотой обжигал его внутренности. Айви… он мог думать только о ней. Айви… единственная, кто имеет значение.
Айви. Он молился, чтобы не добраться до неё… слишком поздно.
***
Айви не впустила его.
Кэмерон отступил от входной двери. Ему повезло, что соседи пока не вызвали копов. Но он был вынужден кричать и колотить в дверь Айви, так чтобы она поняла, что это он здесь. Он не взял с собой телефон, когда сбросил с хвоста тех копов. Ему нужно было, чтобы она знала, что это он у неё на крыльце. Ей нужно понять, что она в безопасности.
После их небольшого разговора в участке стало совершенно ясно, что Беннетт подозревает его. Зелёный взгляд парня блестел от ярости, когда он смотрел на Кэмерона. Так что, кто знает, что за дерьмо детектив сказал Айви? Он должен успокоить её.
«Вот только Айви до сих пор не открыла дверь».
Потому что поверила лжи Беннетта или…
Он спрыгнул с крыльца и посмотрел на дом. Комната Айви слева. А комната для гостей справа. Жалюзи в комнате для гостей опущены.
Он оглянулся через плечо. Седан в конце улицы. Выглядит как полицейская машина без опознавательных знаков. Но… если бы… если бы Айви находилась в доме с полицейским…
«Она бы открыла дверь».
Айви — его подруга. Существует только одна причина из-за которой она не впустила его.
«Потому что она в беде».
Чёрт возьми, он нужен Айви.
Он побежал к задней части дома. Её задняя дверь частично сделана из стекла. Входную дверь слишком трудно выбить, но заднюю… я прорвусь внутрь сквозь неё.
Потому что ОН добрался до Айви.
***
Айви бросилась с лестницы. Влетела в гостевую.
И чуть не столкнулась с человеком, который поджидал её. Высоким широкоплечим мужчиной. Мужчиной в белой маске Марди Гра, которая полностью закрывала его лицо. Маска скрывала всё, кроме его ярко-голубых глаз.
Она посмотрела в эти глаза и увидела, как злобно он смотрит на неё.
Она отскочила от него и подняла свой нож.
— Кто ты, чёрт возьми?
Его глаза заблестели.
— Человек в маске…
Он находился всего в нескольких футах от двери Хью. И… в его руке был окровавленный нож.
У неё задрожали губы.
— Что ты сделал?
— Убедился, что мы с тобой побудем одни. — Он не двигался в её сторону. Просто держал поднятым свой нож.
А она свой.
— Зеркало, зеркало… красивый осколок зеркала… — прошептал он.
Она медленно продвинулась вниз по коридору.
— Хью? — его имя превратилось в надрывный крик. Она снова попыталась. Громче. — Хью?
Человек в маске рассмеялся.
— Он не может ответить…
Её пальцы крепче обхватили разделочный нож.
— Такой позор…
Он говорил это раньше. В том тёмном коридоре на балу Ордена фараонов.
Внутри Айви все разваливалась на части. С каждым вдохом её сердце разрывалось. Но она изо всех сил старалась не проявлять страх. Она подозревала, что ему слишком сильно понравится её страх.
— Полиция на подходе.
Его ярко-синий взгляд стрелой метнулся к её ножу.
— Думаешь, сможешь убить меня, пока они не приехали?
Да. Потому что, если он зарезал её брата, если он забрал у неё Хью — я убью его.
— Я не тот, кого ты должна бояться, милая Айви. Это никогда не входило в мой план.
Разбилось стекло. Резкий звук раздался снизу, и Айви дёрнулась. Её взгляд метнулся к лестнице.
А человек в маске бросился на неё.
— Нет! — Айви подняла нож и вонзила ему в живот. Раздался тошнотворный, влажный звук, когда лезвие глубоко вонзилось и голубые глаза мужчины округлились.
— Айви… — гнев и боль изменили его голос.
Её нож по-прежнему был у него в животе.
А его нож у её горла. Она вспомнила другой раз. Другой нож. Отчима Себастьяна Джонса, который тоже хотел перерезать ей горло.
Но она превзошла его.
А потом приехали Хью и Кэмерон…
— Айви!
Облегчение чуть не вызвало у неё головокружение. Это голос Кэмерона. Кэмерон поднимался по лестнице. Её система сигнализации визжала, но она знала, что он прорвался через заднюю дверь. Тот звонкий звук, что она услышала, — разбившаяся в дребезги стеклянная панель двери.
— Если ты двинешься, — сказал ей человек в маске, — я порежу тебя от уха до уха.
Её нож был похоронен в нём по рукоять, но он по-прежнему стоял здесь, как какой-то ужасный киномонстр — слишком сильный.
— Айви… — голос Кэмерона прозвучал так близко. И так отчаянно.
Её взгляд скользнул к нему. Он находился прямо на лестничной площадке, и его взгляд дико сверкал.
— Полиция едет, — успела произнести она, подавив свой страх. — Он не уйдет.
Кэмерон покачал головой.
— Нет. Не уйдёт. Я обещаю тебе это.
Кэмерон был одет в беговые шорты и футболку. Его тело было покрыто легкой пленкой пота, как будто он бежал к её дому.
— Я знаю секрет, — произнёс Айви человек в маске, его голос чуть ли не злорадствовал. — Хочешь услышать?
А затем он наклонился к ней по-настоящему близко.
Её пальцы были скользкими вокруг рукоятки разделочного ножа, скользкими от его крови и её пота.
Губы мужчины в маске перышком запорхали над её ухом.
— Ты не в безопасности…
Это не секрет. У её горла его грёбаный нож. Айви напряглась, зная, что ей нужно сделать. Ей нужно будет двигаться быстро. Ей придется ударить его ещё раз, выводя из игры.
«Или умереть…»
— Он тот, кто хочет тебя, — прохрипел мужчина в маске. — Тот, кто всё это начал…
Что?
— Твой друг… Кэмерон…
Ещё раз, её взгляд метнулся к Кэмерону. Он наступал, медленно и… у Кэмерона тоже в руке был нож. Она разглядела его… спрятанный за его ногой. Ещё один её кухонный нож.
— Он всё это начал… — продолжил мужчина в маске. — А ты так и не поняла.
Айви дёрнула ручку своего ножа. Оставляя влажную щель, когда лезвие выскользнуло из её нападавшего.
А его нож надрезал её шею и…
Кэмерон взревел. И напал. Кэмерон схватил мужчину в маске и оттолкнул от Айви. А затем воткнул свой нож прямо в грудь убийцы.
Только человек в маске оказался слишком готовым к нападению. Он уклонился от этого лезвия и набросился на Кэмерона. Их тела скрутились… Кэмерон и тот человек в маске… упали назад, снова и снова перекатываясь по лестнице, летя вниз в сопровождении болезненного звука хруста костей.
