На первом уроке трудно сосредоточиться. Я боюсь, что Арт вдруг передумает молчать, но он сидит за своим столом, не обращая внимания ни на Тревора, ни на меня. Он игнорирует меня и на тригонометрии. Мне бы хотелось, чтобы он позволил мне все объяснить, но я не пыталась поговорить с ним с той ночи, потому что, честно говоря, он меня до смерти напугал. Даже Брай отказалась от него после того, как на прошлой неделе он послал ее в коридоре, так, чтобы все присутствующие слышали. Сильный удар по ее самолюбию не позволит снова его добиваться. Мои глаза неуклонно блуждают по направлению к двери класса, но Арт так и не приходит на первый урок. Я не знаю, радоваться этому или беспокоиться. Позже я замечаю, что он болтает с Бэйном, когда иду в кафетерий с Аннели. Почему он с ним разговаривает?
— Ты собираешься рассказать мне, что происходит?
— Я уже сказала тебе, ничего.
— А небо зеленое, — усмехается Аннели.
— Правда? Я думала, оно желтое.
— Не ври мне, Син. Должно быть, все очень плохо, раз Лайла перестала сидеть с нами за обедом.
— Я не в настроении говорить об этом.
— Мы лучшие подруги. Я думала, ты мне доверяешь.
— Так и есть.
— Это как-то связано с Артом?
— Я очень дорожу тобой. О лучшей подруге я не могла бы и мечтать, но пока не готова рассказать тебе обо всем, что натворила.
— Хорошо. Никакого давления — когда ты будешь готова рассказать, я буду рядом.
Она поможет мне собраться с мыслями, когда я найду в себе мужество рассказать ей все. Мы с Аннели берем по два куска сырной пиццы, прежде чем отправиться к столу. Я оглядываю большое помещение в поисках Арта.
— Скорее бы уже наступило окончание учебного года, чтобы мы избавились от него, — сокрушается Джош.
— Ты сказал, что после ссоры у вас двоих наступило взаимопонимание. Что изменилось? — Декс кладет в рот несколько картофелин фри.
— Я тоже так думал. Сегодня я правда старался не грубить Арту, тем более что у его брата день рождения.
— Тебе следовало сказать об этом раньше, — возмущаюсь я.
— Почему?
— Используй свой мозг, ради бога. Он не должен быть один сегодня. — Аннели закатывает глаза.
— Он не появился на занятиях сегодня утром, — заметил Тревор.
Джош немного бледнеет.
— Он дома один, так как Мисси и мой папа сегодня занимаются доставкой. Ты же не думаешь, что он...
— Я видела его в холле несколько минут назад, — заверила я всех. — Наверное, Арту нужно немного времени, чтобы прийти в себя сегодня утром, вот и все.
Сердце подсказывает мне, что нужно найти его и утешить, но разум знает, что он отвергнет мою поддержку. Я попытаюсь поговорить с ним в классе сегодня днем, и будь проклята его реакция. Я не могу позволить ему страдать в одиночестве.
***
Прошло уже почти двадцать пять минут с начала урока тригонометрии, но Арт все еще не пришел. Я не могу избавиться от ощущения, что тут что-то неладно. Неужели он вернулся домой? И почему он пришел в школу лишь для того, чтобы поговорить с Бэйном?
Я поднимаю руку.
— Да?
— Могу я пойти в туалет?
— Да, возьми только пропуск.
Я направляюсь прямо к месту укрытия Бэйна. Он печально известен тем, что прогуливает уроки. Я вхожу в свободный класс на первом этаже. Бэйн сидит на парте и смотрит, как его друзья играют в кости. На полу валяются пивные бутылки. Я не понимаю, зачем они вообще приходят в школу.
— Посмотрите, кто у нас тут. — Джесси встает с места. — Не мой обычный тип. Слишком тощая, но я сделаю исключение.
— Отвали, ты же знаешь, что это девушка Тревора. — Бэйн затягивается сигаретой. — Я не хочу оказаться в числе его врагов.
— Я не боюсь ее парня или сводного брата. — Джесси накручивает мои волосы на палец.
Я бью его локтем в живот.
— Можно смотреть, но не трогать.
Его друзья смеются.
— Жги, Джесси, — слышу я, как произносит один из них.
— Гребаная сука, — рычит он, сжимая мою руку.
— Я же сказал, оставь ее в покое.
Джесси оглядывает меня с ног до головы, затем возобновляет игру со своими друзьями.
— Чего ты хочешь? Не думал, что ты будешь искать меня.
— Я видела, как ты разговаривал с Артом.
— В последний раз, когда я проверял, США — свободная страна, что дает мне право разговаривать с кем захочу.
— Что он хотел?
— Каким бы я был поставщиком, если бы нарушал конфиденциальность клиентов?
— Ты продал ему наркотики? — Арт не должен оставаться один сегодня.
— Ты суешь свой нос, куда не следует. Тебе пора уходить, — бросает Бэйн.
— Ты не понимаешь, что ты наделал. — Я выбегаю из класса.
Арта нужно остановить, пока не стало слишком поздно. Я бегу к ближайшему выходу так быстро, как только позволяют ноги, и запрыгиваю в машину. Нажав на педаль газа, я выезжаю с парковки.
***
Вбежав в дом, я направляюсь в спальню Арта. Я не хочу предупреждать его о своем приходе, поэтому стараюсь вести себя тихо, но его там нет. Тогда я направляюсь в столовую и обнаруживаю его там, сидящего за столом с несколькими дорожками кокаина перед собой. Он держит купюру, свернутую в форме соломинки, готовясь нюхать наркотик, вызывающий привыкание.
— Арт, нет! — кричу я, проводя рукой по столу, чтобы рассыпать порошок на пол.
— Сука! — Он спрыгивает со стула, толкая меня на пол. — Что ты наделала?
— Я не позволю тебе снова вернуться на этот темный путь. Я знаю, что сегодня день рождения твоего брата, но есть и другие способы справиться с этим. Позволь мне помочь тебе. — Я умоляю его поверить.
— Твою мать! Мне это было нужно! — Он проводит руками по волосам. — Ты, блядь, покойница.
Когда понимаю, что нахожусь в смертельной опасности, самосохранение берет верх, и я вскакиваю на ноги. Арт бежит за мной вокруг стола. Я останавливаюсь и наблюдаю за ним с другой стороны.
— К завтрашнему утру ты бы возненавидел себя, если бы я тебя не остановила.
— Я уже ненавижу себя. — Он запрыгивает на стол.
С криком я быстро поворачиваюсь на пятках и несусь к двери, ведущей на кухню. Я не успеваю убежать далеко, как Арт хватает меня за волосы, отбрасывая назад. Извернувшись, я впиваюсь зубами в его руку и вырываюсь, когда его хватка ослабевает. Я бегу через дом, понимая, что не успею открыть замок на входной двери, ведь Арт всего на несколько шагов позади. Он хватает меня за левую лодыжку, когда взлетаю на две ступеньки по лестнице, и я падаю от неожиданности. Борьба приходит на смену бегству, и я ударяю правой ногой, попав ему в лицо. Хотя он немного замешкался, но уже через несколько секунд пришел в себя, удар не оказал на него особого воздействия. Тем не менее, у меня есть небольшое преимущество. Это все, что мне нужно, чтобы благополучно добраться до своей спальни. Там я смогу запереть дверь и спрятаться, пока кто-нибудь не вернется домой. Я добираюсь до своего убежища, распахиваю дверь, но слишком поздно. Арт не дает двери закрыться, распахивая ее с такой силой, что я получаю удар по лицу. Я падаю на пол, вскрикивая от боли.
Прежде чем успеваю решить, что делать дальше, Арт наваливается своим тяжелым телом на меня, сжимая запястья над моей головой и не давая возможности продолжать борьбу.
— Подумай о том, что ты собираешься сделать. Ведь на самом деле ты не хочешь причинить мне боль. — Я борюсь под ним.
Я не уверена, на что Арт действительно способен. Я одна с неуравновешенным парнем, а ближайший сосед находится в миле вниз по дороге. Никто не услышит моих криков о помощи.
— Ты хочешь снова мой член? Это все? Мне жаль. Отныне тебе придется удовлетворять свой аппетит с Тревором или Джошем. — Он обнажает зубы.
— Я никогда не занималась сексом с Джошем.
— Хватит врать!
— Это правда. Ты все неправильно понял.
— Это не то, что сказала Лайла.
— Я не целовала Джоша. Он поцеловал меня, но это все. Честное слово, Арт.
— Почему я должна верить, когда ты изменяешь Тревору со мной? Ты не знаешь, что такое верность.
