— Женя...
— Да если бы не Ловкач, этот Гарик неизвестно, что сделал с тобой! — выкрикнула я, потеряв самообладание. — Неизвестно, что сделал бы с нами! Нам бы точно пришлось ночевать на улице. Еще и деньги должны были!
— Поэтому ты с радостью спишь за деньги с Ловкачом? — мама покачала головой, глядя на меня с упреком. — С этим... Этим шулером? Таким же игроманом, как и Жора?
— В отличие от некоторых он не игроман!
Мама продолжала качать головой, словно бы отрицала про себя все, что я говорила.
— Я считала, что воспитала тебя как следует. Никогда бы не подумала, что ты решишь связаться с таким отбросом, как он!
— Отбросом? — шепотом переспросила я, чувствуя, как больно стало на сердце от несправедливости такого обвинения.
Да, Ловкач не идеален. Да, он успел ночью показать и другую часть своей жизни. Темную, мрачную сторону характера, о которой могла только догадываться. Но у меня язык не поворачивается так обозвать этого мужчину после всего, что он сделал.
— А как говорят о человеке, который зарабатывает на бедах других? — выплюнула она. — Бандит и мошенник!
— Ты его совсем не знаешь, чтобы судить, — отрезала я и постаралась взять себя в руки. — И я бы хотела прекратить это сейчас же, пока мы не наговорили друг другу гадостей.
— Я для тебя стараюсь! — на глазах мамы выступили слезы, а голос сорвался на истеричные нотки. — Сейчас ты думаешь, что у вас все чудесно, но наступит день и он выбросит тебя, как использованную вещь! И думаешь, ему будет дело до твоих слез и проблем?!
— Ему не все равно. Ты неправа, — покачала я головой, понимая: скандал разгорается все сильнее, а мама успокоится только при условии, что брошу Ловкача.
— Ну, хватит, — постарался вмешаться Жора. — Весь дом перебудите сейчас.
— Ты поймешь, что я права, когда будет поздно! — проигнорировав сына, выкрикнула она. — Надеюсь, до тебя скоро дойдет, что никому нет до тебя дела, кроме семьи!
— Да он единственный, кто обо мне заботится сейчас! Эти теплые вещи, сладости, цветы, одна из курток, что ты забрала себе. Это Ловкач все подарил просто так, он заметил, что мне холодно, мама! У меня были проблемы с человеком, который из-за долгов Жоры отравлял мою жизнь, и именно Ловкач помог справиться! С момента смерти отца ты и Жора взвалили все проблемы на мои плечи! Я работала сутки напролет без сна и отдыха. Вечно на ногах. Вечно в долгах. И когда нашелся тот, кто готов помочь, кто закрыл глаза на огромный долг, ты называешь его отбросом! И просто потому, что он ТЕБЕ не нравится! Но ты его даже не знаешь!
— Мне достаточно и того, во что его клуб превратил нашу жизнь, — ядовито процедила мама.
Я сжала кулаки в попытках успокоиться. Разговор пошел по второму кругу. Она не угомонится, пока не добьется своего, знаю. Ловкач ей не нравится, потому что в ее представлении он человек без чести и морали. И я могу, захлебываясь, кричать сколько угодно, но не смогу переубедить ее.
Понимаю, она не со зла. Всего лишь беспокоится обо мне, но почему же мама не хочет верить, что я достаточно взрослая, чтобы самой решать и ошибаться.
Единственный выход в ее представлении — бросить Ловкача. Но я не желала расставаться с ним. От одной только мысли об этом чувствовала тоску и мучительное желание оказаться в его объятиях.
— Я хочу, чтобы ты рассталась с ним сегодня же, — потребовала мама, заметив заминку в нашей перепалке.
— Это не тебе решать, — упрямо отсекла я. — И хватит, пожалуйста. Мы с тобой не сможем договориться.
— Ладно, но потом не приходи ко мне со слезами.
Бросив последнее слово, она ушла к себе в спальню, оставив на кухне после ссоры пустоту размером с приличный кратер. Даже тишина казалась глухой и несчастной.
Я подняла взгляд на розы. Чудесный букет источал приятный аромат, но цветы сейчас не могли меня порадовать.
В последнее время все как-то не ладилось. Проблемы с Сергеем, короткий конфликт с Ловкачом, еще и эта ночь... Мужчина захотел загладить свою вину после вчерашнего, но последовал новый скандал, теперь уже с мамой.
Жора, как ни в чем не бывало, продолжил есть пирожное и уже приглядывался, как бы ухватить следующее.
Аппетита не было, но все равно взяла сладость и надкусила.
Такие вкусные. Но даже они не смогли поднять настроение.
* * *
Весь вчерашний день и ночь прошли в нерадостных раздумьях. Скандал с мамой перерос в молчаливую вражду. Мы старались не пересекаться в общих комнатах, а если случайно и оказывались рядом, то игнорировали друг друга и вели себя, как незнакомые люди в очереди поликлиники.
Я скучала по маминой усталой улыбке. Хотелось помириться и поговорить с ней, но понимала, что любое упоминание Ловкача неизбежно перерастет в новую ссору. Поэтому решила повременить с разговором, пока ее злость не уляжется.
Возможно, она когда-нибудь сменит гнев на милость, но явно не в ближайшее время. Не знаю, что должно случиться, чтобы у нее поменялось мнение о Ловкаче.
Утром после не самого крепкого сна обнаружила на кресле рядом с кроватью куртку из дубленой кожи, которую недавно отдала маме.
Видимо, она красноречиво намекнула, что отказывается носить вещи, подаренные «бандитом и мошенником».
«Еще бы, — невесело хмыкнула я. — Мама у нас человек принципа».
Ее самой дома не было. Ушла на рабочую смену в старом пуховике, который по-хорошему нужно было выбросить еще в прошлом году.
Жоры тоже не было, но он улизнул еще прошлым вечером, не желая находиться в доме, где воздух искрится от напряжения. Брат, как обычно, предпочитал избегать конфликтов.
Надеюсь, не в очередном игорном клубе.
Благо после того, как брат продул огромную сумму Ловкачу, Жора вел тихий образ жизни. Перестал гулять, играть на деньги, даже устроился на работу. Вот только не могу быть уверена, что через какое-то время все не вернётся.
Хотелось бы ошибаться.
После завтрака я решила принять ванну, чтобы немного расслабиться, а потом написать Ловкачу насчет новой встречи.
Да, произошедшее в клубе несколько напугало меня, но все равно не ощущала опасности при мысли о хозяине клуба. Тем более, он защищал меня и игнорирование будет неправильным.
К тому же почувствовала, что очень скучаю по нему. Охватила щемящая тоска, желание окунуться в крепкие объятия, прильнуть к его губам.
Кажется, я все-таки начинаю... влюбляться в него.
Улыбаясь своим мыслями, я потрогала воду в набирающейся ванной и взяла в руки телефон, чтобы набрать сообщение Ловкачу, но очень некстати выронила смартфон прямо в воду.
Как не вовремя!
Сейчас и так не было работы и свободных денег, а теперь и, возможно, распрощаюсь с телефоном, хотя он и пробыл в воде всего пару секунд.
Попыталась реанимировать устройство, оставив на несколько часов в рисе, но это не спасло телефон, и он наотрез отказался включаться после того, как немного поплавал.
Пришлось отправиться к ближайшему ремонтнику и просить совершить чудо, потому что новый телефон мне не по карману. После увольнения ресторан и курьерская служба перевели мне копейки. И даже эти деньги скоро закончатся.
Пора искать новое место, но совершенно не могла пока думать о том, чтобы работать у Ловкача.
В ремонте обещали привести телефон в чувства, но не раньше следующего дня.
Как назло, я не помнила номер Ловкача, поэтому не могла написать ему с другого телефона.
Думала о том, чтобы съездить в клуб предупредить, но потом вспомнила про деревянную доску, которая стремительно окрашивалась в красный цвет, вопли Сергея и блестящий тесак, хищно поблескивающий в свете ламп, и желание сразу же отпало.
Нет, пожалуй, повременю с клубом.
На следующий день ближе к вечеру я пошла за телефоном.
С мамой мы так и не заговорили. Любая попытка завести диалог на бытовую тему заканчивался тем, что женщина многозначительно вскидывала брови.
