ушла в свой кабинет, хлопнув стеклянной дверью.
Из машины Ася позвонила маме и сообщила, что скоро приедет вместе с Димдимом, начальником и его дочерью.
– С которой? – озадаченно спросила мама.
Точно. В нее были загружены сведения о предыдущем шефе, который был с четырьмя детьми.
– Не представляю вас в роли секретаря, – признался Адам. – Честно пытаюсь, но моего воображения не хватает. Вы ходили на работу в костюме?
– И в галстуке. Что за картинку вы сейчас себе нарисовали? Я ходила на работу в джинсах и кроссовках.
– Принимали посетителей, готовили кофе и всякое такое?
– Ну конечно.
– И почему у меня никогда не было секретаря? – задался вопросом Адам.
– Для чего человеку, который вообще не утруждает себя работой, секретарь? – подначила его Ася.
– Для чего утруждать себя работой, если у тебя есть для этого ценные сотрудники?
– Посмотрела бы я, где вы были бы, если бы не ваш папенька.
– Да, с отцом мне повезло, – сухо согласился Адам.
Ася оглянулась назад. Ева, вытянув шею, наблюдала за тем, как Димдим играет на телефоне.
– Удивительный ребенок, – вздохнула она. – Не капризничает, не плачет, ничего не просит. Сердце кровью обливается.
– Уж вы-то явно были занозой в заднице, – хмыкнул Адам.
– Время от времени. Обычно я была робкой и мечтательной. Не всегда могла постоять за себя и часто плакала. Читала книжки и придумывала истории. Но иногда в меня словно черт вселялся. Но в общем до переходного возраста со мной никаких проблем не было.
– А потом?
– Потом… ну вы же помните, что это такое. Ты не понимаешь себя, не понимаешь других, не можешь найти свое место в мире. Все кажется таким острым, таким болезненным, – Ася еще раз вздохнула и сунула нос в кружку с кофе. – Беременность немного похожа на переходный возраст, знаете. У тебя снова множество вопросов и очень мало ответов.
– Правда? – удивился Адам, искоса посмотрев на нее. – Вы не выглядите растерянной. Я вообще никогда в жизни не встречал человека, который так легко находил бы решения в любых непонятных ситуациях.
– Это потому, что я играю в няню. А няни должны быть именно такими.
– А что на самом деле?
– А какая разница?
– Что значит – какая разница? – в голосе Адама прорезалось раздражение. – У вас что – биполярное расстройство?
– Немаловероятно, – беззаботно отозвалась Ася и принялась рыться в корзинке для бутербродов. – Надеюсь, сегодня вы обошлись без лосося и авокадо?
– Индейка или ваша любимая арахисовая паста.
– Вы что, – ужаснулась она, – я же на диете!
– Это еще с каких пор? – изумился Адам.
– Минут десять уже!
– Потерпите еще столько же, – подал голос Димдим, – тетушкины диеты дольше двадцати минут не длятся.
Асины родители жили в настоящей, всамделишной деревне, в которых Адам в жизни своей не бывал. Осторожно лавируя между колеями затвердевшей земли и грязи, он протиснулся в узкий проулок и припарковался прямо под плакучей ивой.
Их уже ждали. Нарядная круглолицая женщина и высокий худощавый мужчина стояли у крыльца и улыбались.
Первым в их объятия почти нырнул Димдим, но вдруг замешкался, оглянулся и взял за руку Еву.
– Вот, – сказал он, – это Ева.
Девочка смотрела на незнакомцев внимательно, но без испуга.
– Это мои мама и папа, – сказала ей Ася.
– Привет, – женщина присела на корточки и распахнула объятия. И Ева без колебаний шагнула к ней.
– Вот это поворот, – поразилась Ася. – Мам, пап, это Адам, мой начальник. Наталья Михайловна и Алексей Петрович. Наталья Михайловна справа, Алексей Петрович слева. Не перепутайте.
– Моя дочь в своем репертуаре, – покачал головой ее отец и, чуть склонившись, чмокнул Асю в макушку, потом протянул руку Адаму: – Добро пожаловать. Мы… э… представляли вас старше.
– Это мой новый начальник, – пояснила Ася, – я вам про него еще не рассказывала.
– Ася моя няня, – торжественно объявила Ева.
– Вот как, – только и сказала ее мама. – Димдим, проводи, пожалуйста, гостей в дом.
– Идите за мной, – скомандовал тот.
На террасе Адам замешкался. Сквозь открытую дверь с улицы было слышно каждое слово.
– Няня? – набросилась на Асю Наталья Михайловна. – Вот до чего ты докатилась!
– А что такого?
– Работать в чужом доме! Прислугой! Ты ради этого получала свои высшие образования, серьезно? Если тебе так хочется воспитывать чужих детей, вместо того, чтобы заводить своих, могла бы пойти работать в школу. Это, по крайней мере, уважаемая профессия.
– Мам, ты ужасно старомодная, – спокойно возразила Ася. Судя по ее голосу, подобные споры были ей не в новинку и уже не вызывали никаких эмоций.
– А еще ты опять поправилась! Что за хомячьи щечки? В твоем возрасте ты должна следить за собой и не есть лишнего!
– Пойдемте лучше в дом, – перебил ее Алексей Петрович. – Мать пирогов напекла. Ась, этот твой новый шеф… он ничего? Не обижает?
– Ничего, – подумав, произнесла Ася. – По десятибалльной шкале тянет на семерку.
На семерку?
Адам ушам своим не поверил.
Он ей – бутерброды с арахисовой пастой, а она ему – семерку.
И он, бурля от негодования, поспешил вслед за детьми, пока его не застукали за подслушиванием.
Деревянные половицы, ажур занавесок на окнах, герани, чистота и запах дерева.
Дети уже разбирали подарки, припасенные для Димдима: пазлы и роботов.
– Простите, – раздался за спиной Адама голос Натальи Михайловны, – мы не могли предположить, что ваша дочь окажется такой крохой.
– Ну что вы, – вежливо ответил Адам.
– Ева совершенно равнодушна к игрушкам, – вмешалась Ася. – Ну что вы стоите в сенях, Адам. Идите в переднюю.
– Куда?
– За стол. Сейчас нас будут кормить до отвала, чтобы мне лучше худелось.
– Пироги с вишней, зеленым луком и яйцом и ревенем, – провозгласила Наталья Михайловна, – ну и еще по мелочи.
– Ага. В любом случае все закончится тем, что мы лопнем, – предупредила Ася.
– Мы забыли Васю! – воскликнула Ева.
– Машина открыта, – сказал Адам.
И дети умчались на улицу.
– Вася – это ваш сын? – спросил Алексей Петрович у Адама.
– Вася – это наша собака, – ответила Ася.
– Еще и собака! У нас есть теленок, хотите забрать с собой? – предложила Наталья Михайловна.
– Узнаю это чувство юмора, – умилился Адам.
Алексей Петрович понимающе потрепал его по плечу.
– Так что вас сюда привело? – спросила Наталья Михайловна, усаживая их за стол.
– Если честно, я выступаю просто в роли извозчика, – ответил Адам. – Ася соскучилась по родителям, и я вызвался ее доставить сюда, потому что Ева очень плохо переносит разлуки со своей няней. У нас сложный период, и
