– Ты, – сказал Ксандер и потянулся к ручке холодильника, – Отойди, женщина. Я все сделаю сам, – и начал открывать шкафы в поисках предметов, которые ему понадобятся для пасты.
В течение следующего часа они смеялись и грызли сырые овощи, пока вместе готовили ужин. После того, как они наполнили свои животы макаронами и сыром, Ксандер притянул ее обратно в свои объятия, отнес в кровать и занимался с ней любовью еще раз, прежде чем они заснули в объятиях друг друга.
По такому графику прошло несколько дней. После работы, они встречались либо у него, либо у нее, готовили ужин, ели и смеялись, наслаждаясь компанией друг друга, и расслаблялись, пока он не переходил к поцелуям, а она не умоляла его о продолжении.
Отэм понятия не имела, была ли подобная страсть для других людей чем-то привычным, но подозревала, что нет. Краем уха она иногда слышала, как другие обсуждают на кухне секс, но то, что она испытывала с Ксандером, совсем не походило на то, что говорили другие. Это было все равно, что сравнивать яблоки и спаржу.
Девушка шла в свой в кабинет, чувствуя себя намного счастливее, чем когда-либо раньше. Пока не столкнулась лицом к лицу с реальностью.
– Он сказал, что работал прошлой ночью, – говорила Диане женщина, одетая в черное обтягивающее платье.
Отэм собиралась пройти мимо, но что-то внутри сказало ей остановиться и задержаться на минуту.
– Я не знаю, действительно ли он работал допоздна прошлой ночью, мэм. Но он еще не пришел сегодня. Вы хотели бы оставить сообщение? – максимально вежливо спросила Диана, но улыбка, которой она одарила женщину в черном, сказала Отэм, что пора вмешаться и помочь Диане разрешить эту ситуацию.
– Я могу помочь вам? – на ходу спросила Отэм.
Женщина обернулась на голос, убирая от лица свои шелковистые черные волосы, и посмотрела на Отэм сверху вниз высокомерным взглядом.
– Я ищу Ксандера Торпа, – объяснила женщина, – Меня зовут Марси Дюпре.
Отэм подождала, пока женщина представится, будто ее имя должно что-то значить, и, нацепив профессиональную улыбку ‘офис-менеджера’, спросила:
– У вас назначена встреча с мистером Торпом?
Внутри у Отэм все застыло от предвкушения. Она точно знала, происходящее -реальность. Знала, что это случится, но хотела бы, отсрочить этот момент.
– Это лишнее, – заявила женщина, – Я здесь, чтобы услышать от него, верны ли слухи.
Отэм проглотила боль, осознавая, что эта женщина знает больше, чем говорит. Она оставила дом Ксандера только час назад, но уже почувствовала себя отвергнутой и покинутой.
– Мистер Торп не в офисе в данный момент. Если вы хотите, то можете посидеть и подождать, а я пока принесу вам чашечку кофе. Или я могу записать вас на прием сегодня попозже? – предложила офис-менеджер, стараясь, чтобы звук ее голоса звучал уверенно и профессионально, но Отэм чувствовала, что ее голос предательски дрожит, и понимала свою уязвимость.
Женщина отмахнулась:
– Нет необходимости. Мне просто нужно минутку его времени.
– Вы будете ждать? – уточнила Отэм.
Марси засмеялась:
– Это уже слишком, милочка! Я достаточно ждала этого человека. Кроме того, если то, что я узнала правда, то это ему придется искать меня для объяснений, – перекинула волосы через плечо и пошла к выходу, уже открывая дверь, она обернулась.
– Скажите ему, чтобы позвонил мне, как только появится, – тоном, не терпящим лишних вопросов, как будто Отэм и Диана были ее подчиненные, приказала она.
Диана выдохнула и плюхнулась в свое кресло:
– Мадам явно недовольна.
Отэм понимала это чувство. Она была на вершине мира всего пять минут назад, но присутствие этой ужасной женщины разрушило то прекрасное чувство, с которым она вышла из дома.
Зайдя в свой кабинет, она с трудом контролировала желание не хлопнуть дверью. Отэм решила полностью погрузиться в работу, старательно прогоняя из головы всплывающую картинку в образе Марси Дюпре.
– Ты уже знаешь? – с волнением спросила Диана, заглянув в ее кабинет.
– Знаю что? – вытаскивая отчет из принтера и на ходу пробегая по нему глазами, спросила Отэм.
– Мия Паулсон свободна! Полиция прибыла, чтобы арестовать ее по обвинению в растрате, но некая женщина с Райкером, узнала потерпевшего.
– Ты шутишь! – Отэм направилась на выход, – Где она?
– В кабинете Эша, – добавила Диана.
Отэм не стала ждать лифт и побежала вниз по лестнице на этаж Эша. Она была очень рада за Мию. Это была удивительная новость, и тут ей пришло в голову, что несколько дней она практически не вспоминала про подругу. Каждый раз, когда ей был нужен друг, Мия была рядом, но в последнее время Отэм была слишком погружена в свой собственный мир, и ей стало стыдно.
– Где Мия? – спросила она секретаря Эша.
– Она у него в кабинете.
Отэм поспешила в кабинет, желая посмотреть на свою подругу. Это также был удобный предлог, чтобы избежать сегодня общения с Ксандером.
– Я только что узнала новость! – закричала она и схватила Мию в свои объятия.
– Я так рада. Я же говорила тебе, что Эш сможет вытащить тебя из этой передряги! – сказала она, раскачиваясь взад и вперед вместе с Мией.
Мия засмеялась и попыталась кивнуть головой, но хватка подруги была слишком жесткой.
– Ты была права! Он все выяснил. Не могу поверить, что этот кошмар действительно закончился!
Отэм смеялась в восторге.
– Мы должны отпраздновать! – воскликнула она, – Давай сделаем это в Дуранго!
– Да! – Мия согласилась, понимая, что Маргарита сейчас именно то, что ей нужно, – Я полностью «за»!
Обнявшись, смеясь и хихикая, они отправились в сторону лифта, было видно, что у Мии, будто камень с души свалился.
– Мужчины … – ворчала блондинка, нажимая кнопку вызова лифта.
Мия улыбнулась.
– Ты та, кто помогла мне не попасть в тюрьму, — сказала девушка с огромной и красивой улыбкой, — Ты в порядке?
Крикет Фэйрчайлд резко развернулась и заметила за своей спиной двух милых девушек.
– Простите ... Я в порядке, – сказала она и сделала глубокий вдох, закрывая глаза, – Ничего серьезного, разве только бокал мартини сможет все исправить.
– Мужчины... Как всё запутано! — отрезала она, успокаивая дыхание, но это не слишком хорошо помогало ей.
Мия знала это чувство.
– Почему бы тебе не пойти с нами? Я не знаю насчет мартини, – предупредила она, – Но Маргарита в Дуранго спасёт любую ситуацию.
– Не уверена, что человечеству сейчас от меня есть какая-то польза, – проговорила Крикет.
