– Прикольно, – хохотнул парень, сдвигая половинки подставки. – Может, так и поедем? Жениху наверняка понравится.
– Нет! – испугалась Таня и мгновенно сунула голову между колен.
Еще бы потом разогнуться…
– Поехали, – донесся голос официанта, и сверху приятной прохладой лег атласный платок.
* * *
Сколько же он не видел Макса, Кольку, Стаса?.. Полгода (прошлый раз встречались на новоселье Дорохова). Отлично тогда посидели: утка с яблоками, квашеная капуста, картошка в мундире, перцовка… Нет, так нельзя! Видеться с друзьями раз в тысячу лет – это категорически неправильно! Павел покачал головой и сбавил скорость, подыскивая место для парковки.
Вот он – ресторан «Добрый Ганс»!
Они его уже ждали. Улыбки, рукопожатия, первые шуточки. На столе – холодные закуски и в узких высоких кружках нефильтрованное пиво.
– Чего опаздываешь, – насмешливо бросил Макс, разламывая кусок хлеба, – чуть с голоду не подохли.
– Всего-то пятнадцать минут, – ответил Павел и обвел взглядом закуски, – почему-то мне кажется, что голодная смерть тебе не грозила.
– То холодное, а то горячее, понимать же надо, – философски изрек Макс и намазал на кусочек хлеба мягкий козий сыр. – Я рульку с чесноком хочу или целого поросенка.
– Он нас уже замучил своим аппетитом, – хохотнул Стас, раскрывая папку меню. – Ну, гуляем, парни!
Павел сделал заказ и, несмотря на то что сегодня уже побывал в ресторане с итальянскими партнерами, с удовольствием ел и пил, посмеиваясь над шуточками и советами бывалых друзей (Колька и Стас уже наведывались в ЗАГС и сейчас жили со своими женами душа в душу).
Около десяти часов Макс разлил по рюмкам водку, поднялся из-за стола и произнес витиеватый тост, который закончился дружным гоготом и чоканьем.
– А теперь торт! – провозгласил он, и все заулыбались и закивали.
Все, кроме Павла.
– Рано еще торт, да и сладкого совсем не хочется, – возразил он, макая румяную креветку в густой белый соус.
Но тут зазвучала еле слышная музыка, и в ВИП-комнате погас свет.
* * *
Зойка зарабатывала неплохо, но большую часть денег бессовестно сжирали театральные курсы – ничего не поделаешь, надо оттачивать сценическое мастерство. И она оттачивала – добросовестно и самозабвенно. Входила в образ, выдавала то грустные, то смешные монологи и наслаждалась каждым мгновением, проведенным на небольшой сцене студии.
И кое-как подлечив насквозь простуженный организм, помянув недобрым словом чудного Лешика, она закапала в нос нафтизин, прополоскала горло крепким травяным настоем, проглотила таблетку антибиотика и отправилась на Мясницкую улицу в свой класс.
По дороге она все время думала о Тане и испытывала острые приступы угрызения совести – вместо того чтобы самой выпрыгнуть из коробки, она отправила на мальчишник лучшую подругу. Ну да, еще знобит и вряд ли бы жениху понравилось, если бы вслед за симпатичной Снегурочкой из торта вылетели ее сопли, но… но… ох, как же там Танька?!
Зойка сморкалась в дежурный платок, хрипло кашляла и надеялась на лучшее.
Дирекция курсов относилась к своим обязанностям трепетно и не расплескивала пустые обещания, дуря головы начинающим актерам. Не было дешевых приемчиков и работы спустя рукава. Лучшие преподаватели, жесткие требования и искренние хлопоты об учениках. Еще ни разу Зойка не пожалела о потраченных деньгах и, проходя мимо стенда с фотографиями добившихся успеха выпускников, бодрилась и искренне надеялась, что и ее портрет когда-нибудь украсит этот длинный гулкий коридор.
– Одну минуточку, не расходитесь! – громко попросил руководитель группы после окончания лекции. – Завтра в Доме кино «Кадр» состоится встреча с замечательным режиссером Игорем Яковлевичем Фадеевым, с американским продюсером Рэнди Хэмилтоном и с актерами: Левиным, Щербатовым и Оссовским. Возможно, подъедет Катерина Чагина. Это будет творческий вечер плюс конференция для журналистов. Речь пойдет о последнем фильме Фадеева и его планах на будущие. Вы посмотрите эпизоды и сможете задать вопросы. Нам удалось достать пятнадцать билетов, так что желающие поднимите руки.
Услышав фамилию режиссера, Зойка напряглась. На подобные мероприятия она всегда ходила, а тут испугалась… А если он ее увидит, а если узнает, а если посмеется…
Глупости! Возомнила себя не пойми кем! Да он уже забыл: и тот снежный день, и холод в вагончике, и не слишком-то скромно одетую представительницу фирмы «Ваш друг – массовик-затейник», и Цветаеву… «Вы столь забывчивы, сколь незабвенны. Ах, Вы похожи на улыбку Вашу!»…Глупости! Она же бывала несколько раз в Доме кино «Кадр» – и в синем зале, и в зеленом: по двадцать рядов бархатных кресел и не слишком-то хороший подъем пола, еще голову придется тянуть к потолку, чтобы взглянуть на сцену. Фадеев ее, конечно же, не помнит и к тому же не увидит.
– Я пойду! – крикнула Зойка и взметнула тонкую руку вверх.
Около гардеробной ее поджидала высокая красавица Эльвира Сацкая, уж как эта сногсшибательная русалка могла в прошлом году провалить экзамены в «Щуку» – просто непонятно. Талантлива и хороша собой. Правда, шли от нее какие-то странные флюиды – колючие и нездоровые… Но, как известно, все великие люди с прибабахом!
– Ты точно завтра пойдешь в Дом кино? – спросила Сацкая, вешая черную замшевую сумку на плечо.
– Ага, – шмыгнула носом Зойка. – Это меня несколько взбодрит, а то устала уже болеть.
– Есть дело…
– Какое?
– Месяц назад ты с Ленкой читала диалог Розалинды и Селии из комедии Шекспира «Как вам это понравится». Помнишь?
– Конечно.
– Вы же не случайно его выбрали, правда?
Зойка нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, что ими двигало, когда они готовили зачетный диалог.
– Ну-у-у… Шекспир это Шекспир! – наконец ответила она, чувствуя на себе хищный взгляд Сацкой. – А что? Ну да, Вильям…
– Ничего, – Эльвира тут же расслабилась, пожала плечами и счастливо улыбнулась. – Я рада, что наши вкусы совпадают. Давай встретимся на первом этаже Дома кино, у меня к тебе разговор имеется.
– Ага, – кивнула Зойка, хотя это предложение ей не очень понравилось. На видную красавицу Сацкую будут пялиться все кому не лень, а завтра лучше побыть в тени и не привлекать к себе внимание.
* * *
Таня, стараясь не делать заметных движений, поправила блестящую корону, прикрепленную заколками к волосам. Ноги онемели, и она уже мечтала выпрыгнуть из торта как можно скорее. Чух-чух – подставка проехала по плоскому порожку. Значит, она уже в ВИП-комнате, значит, в ее сторону смотрят жених и его гости. Он в синем свитере – не перепутать бы.
