— Он каждый день придумывал что-нибудь новое. Он так писал, будто путешествует сам, и с ним еще пятеро, будто все происходит на самом деле и…
Фиона споткнулась и посмотрела на Аса. Он склонил голову над тарелкой и молчал.
— Не смей! — сказала Фиона.
— Не сметь что? — он озадаченно взглянул на нее.
Не смей на меня так смотреть, Монтгомери! Я уже видела у тебя этот взгляд. Значит, ты что-то задумал.
— А если эта история не придумана? Если все так и происходило, как описывал твой отец?
Фиона пожала плечами:
— О чем ты говоришь? Тогда я думала, что это самые забавные герои на всем свете. Но что я могла понимать? Я была маленькой, и мне нравилось, когда взрослых унижали.
— Только не говори «убивали», — сказал Ас и продолжил: — И грабили, и предавали, и…
— Точно! Теперь я вижу, как на самом деле ужасны люди. Не забудь: если все это правда, то мой отец был одним из шестерых искавших сокровище. Но я все равно в это не верю.
Ас подошел к столику с газетами.
— «У Хейзена шрам от кисти до плеча, как будто он боролся с каким-нибудь монстром и чуть не потерял руку», — зачитал он.
— Ой, нет! — прошептала Фиона. — Историю выдумали, ее украл Рой Хадсон, и поэтому его убили.
— Но согласно этому сценарию только у тебя был мотив для убийства. История принадлежала твоему отцу, и ты не хотела, чтобы Хадсон на ней заработал.
— Однако поскольку я наследница, то в моих интересах было дать ему заработать как можно больше денег.
Поэтому ты подождала, пока «Рафаэль» появится на национальном телевидении, и затем убрала Роя, намереваясь овладеть его деньгами.
— Но почему я убила его, когда вокруг было полно людей? — она почти кричала, ход его мыслей выводил ее из себя.
— Я же не сказал, что ты умна, всего лишь жадина.
Когда Фиона взяла ложку, собираясь метнуть ее в Аса, он примирительно улыбнулся.
— Я знал, что ты не вынесешь этого. Давай позвоним в полицию и сдадимся!
Вместо ответа Фиона повторила:
— Ну, хорошо, Рой Хадсон украл историю, придуманную моим отцом, или в которой он участвовал. А что дальше?
— Если она реальна, то не думаю, что ее участники захотят увидеть себя по национальному телеканалу. Кто-нибудь их узнает.
— Здорово! Надеюсь, плохих ребят опознают до того, как мы попадем в тюремную камеру.
— Но ведь ты говорила, что твою квартиру ограбили и унесли письма твоего отца?
— Неужели ты запомнил? — съязвила она и осеклась, все поняв.
— А историю Раффлза?
— И ее тоже…
Зазвонил телефон, и Ас взял трубку.
— Конечно, почему бы нет? — сказал он, повесил трубку и посмотрел на Фиону.
— Это мой кузен Фрэнк. Он считает, что мы должны кое-что увидеть.
Почти в ту же самую минуту раздался стук в дверь. Ас пошел открывать и вернулся с небольшой коробкой в руках.
— Даже боюсь спрашивать, сколько людей знает, где мы находимся, — пробормотала Фиона.
Ас начал открывать коробку.
— Знают только Монтгомери и Таггерты. Паспорта.
Он вынул две маленькие синие книжки.
— И набор ключей, — добавила Фиона, заглянув в коробку. — А еще письмо. «Дорогая мисс Беркенхолтер, — начала она читать. — Однажды ваш отец оказал мне огромную услугу. Сегодня меня не было бы в живых, если бы не он. Я знаю, что вы ищете. Я знаю, кош вы ищете. Вы все найдете в „Голубой орхидее"».
Фиона с недоумением взглянула на Аса:
— Вот и все! Без подписи, вообще никаких опознавательных знаков. Как думаешь, «Голубая орхидея» — это ночной клуб? Мы там должны с кем-то встретиться?
Ас закончил изучать паспорта и повернулся к Фионе.
— Нет! — попятилась она. — Мне не нравится этот взгляд. Когда ты в последний раз так взглянул на меня, мы оказались в болоте.
Ас улыбнулся:
— «Голубая орхидея» — это прекрасная коммуна в восьмидесяти километрах к северу отсюда.
— Да? — с подозрением спросила она. — И что там? Аллигаторы в пруду? Или, зная тебя, ястребы на крышах?
— Там абсолютно все в порядке. Даже довольно мило. Конечно, я толком ее не видел, но слышал, что…
Когда он замялся, худшие подозрения Фионы окрепли. Она выхватила у него паспорта и начала их разглядывать. Это были документы Джерри и Рид Хазлетт.
— Кто эти люди? — спросила она. — Мы их должны встретить в «Голубой орхидее»?
— Посмотри на фотографию женщины, — посоветовал Ас.
Фиона взглянула и ничего не поняла. На фотографии была Ава Гарднер, такая, какой она была в пятьдесят — не похожая на кинозвезду, ведь люди запомнили ее молодой.
— Кто эта Джерри Хазлетт? — вновь спросила Фиона, уже догадываясь об ответе.
Держа в руках паспорт, она села на кушетку.
— Мы идем на обман? И он заключается в том, что мы старые, правда?
— Боюсь, что так, — ответил Ас. — У нас теперь новые имена и новый возраст. «Голубая орхидея» — коммуна для пожилых. Там нет никои) моложе пятидесяти.
Казалось, Фиона сейчас разрыдается.
— Когда женщина маскируется, она надевает короткое платье и огромные серьги.
А мне придется маскироваться, занимаясь вязанием и сидя в кресле-качалке.
— Все не так плохо! Ты будешь ровесницей моей мамы, а она понятия не имеет, как вязать.
— Очень смешно. А что это вообще за имя «Джерри»?
— Меня больше интересует, как выручил кого-то твой папочка, раз нам теперь помогают. Эти паспорта — подделка.
— Когда «Рафаэль» появился на национальном телевидении?
— По-моему, около недели назад, а что?
— Значит, уйма народа могла узнать себя по телевизору.
— А если узнали, — Ас сел рядом с ней, — то поняли, что на всем белом свете есть только один чистый человек, который знает всю правду.
— Этот человек больше не чистый, — Фиона посмотрела на Аса. — Этого человека разыскивают за убийство. И если поймают, кто прислушается к нему в тюрьме?
— В яблочко! — Ас взял со столика связку ключей. — Ну, миссис Хазлетт, вы готовы присоединиться к старикам?
— Надеюсь, Рой Хадсон сейчас там, где заслужил, — сказала она с чувством.
— А все из-за того, что во время той рыбалки шел дождь, — вздохнул Ас, помогая ей подняться. — Давай, мамочка, немного прогуляемся.
— Подай мне мое лекарство от ревматизма, папочка, и сливового сока.
— Надо достать седую краску для твоих волос и…
— Я покрашу волосы, только когда ты побреешься наголо.
— Ладно, мы с этим разберемся.
— Я всем назову имя парикмахера, который делает тебе парики!
— Кстати, ты ведь знаешь, не так ли, что женщины твоего возраста иногда готовят?
— Пожалуйста, если ты это сможешь есть.
— Я бывший повар. А ты? Чем ты занималась? Никто не поверит, что ты была домохозяйкой.
— А актрисой?
