Расти с изумлением смотрела на Купера, чье поведение приводило ее в замешательство и глубоко ранило.
— Что случилось? — Вдруг застеснявшись, она прикрылась одеялом до подбородка.
— Ничего.
Купер направился к камину и подбросил в огонь дров. Внутри очага взорвался фонтанчик искр, который на мгновение ярко осветил комнату. Даже этой короткой вспышки хватило Расти, чтобы заметить: ее партнер все еще был возбужден.
В глазах девушки, пытливо смотрящих на него Купер ясно читал недоумение и разочарование.
— Спи, — с раздражением бросил он. — Волки ушли. К тому же я ведь сказал, что они не доберутся до тебя. Так что прекращай реветь, плакса, и не беспокой меня больше.
Вернувшись в свою кровать, Купер натянул одеяло до ушей. Ткань вмиг пропиталась потом. Будь проклята эта Расти! Его тело все еще горело огнем…
А за что, собственно, Купер ее проклинает? За то, что ответила на его ласки — столь искренне, без ложной скромности и притворства?.. Губы девушки, щедро дарившие поцелуи, были так чувствительны к прикосновениям… А ее мягкие груди с такими твердыми сосками…
Воспоминания нахлынули на Купера, и он крепко стиснул зубы. Наверное, он выглядел полным дураком? Трижды проклятым идиотом, отказавшимся от того, что эта красавица так просто, без всяких условий, ему предлагала!
Впрочем, в их отношениях существовала серьезная помеха — все было далеко не таким безоговорочным, как могло показаться. В противном случае Купер лежал бы сейчас между ее шелковистыми бедрами, а не в луже собственного пота. Это ошеломленное выражение на лице Расти ясно сказало ему: для нее их связь была серьезнее, чем обычный, рутинный секс. Она ждала от Купера того, чего он никогда не смог бы дать.
Эх, Купер мог бы уже войти в это сладостное женское тело и показывать мастер-класс в том, что им обоим доставило бы несказанное физическое удовольствие. Но бывший вояка не был способен на любовь — а именно чувств так хотела от него Расти… Может быть, она даже их заслужила. Только вот эмоций-то у Купера и не было. Его сердце давно очерствело, пересохло, превратившись в настоящую Сахару.
Да, пусть сейчас ей будет больно, пусть все закончится! Лучше прослыть ублюдком, чем воспользоваться ситуацией. Долгие, серьезные отношения — не для него. Вердикт окончательный и обжалованию не подлежит.
Как только их спасут, все общение с Расти прекратится. А до этих пор он будет жить, как жил. Вопреки распространенному мифу, ни один мужчина не умрет от постоянного возбуждения, без сексуальной разрядки. Конечно, это создаст неудобства, но Купер выдержит.
Наутро глаза Расти так опухли от слез, что она едва могла открыть их. А когда не без усилий справилась с этой задачей, увидела, что соседняя кровать пустовала, а одеяло уже было аккуратно застелено.
Это хорошо. Значит, Купер не заметит опухших глаз девушки, она успеет сполоснуть их холодной водой. Ночью Расти проявила слабость и теперь была в ярости на саму себя. Разумеется, она действовала неблагоразумно только из— за того, что испугалась волчьего воя… Эти душераздирающие звуки стали воплощением всех окружающих страхов и заставили бедняжку в полной мере ощутить ненадежность своего положения. Непонятно почему, но страх вылился в страстное желание. Купер отреагировал, а Расти не могла противиться влечению… Хвала небесам, спутник пришел в себя прежде, чем случилось что-то непоправимое.
Теперь девушка мечтала только об одном: повернуть время вспять и первой положить конец их близости. А то Лэндри еще подумает, что Расти хотела его — на самом деле ей просто был нужен рядом хоть кто-нибудь. Купер — единственный, кто оказался поблизости, только и всего. И если попутчик возомнил себе нечто большее, он жестоко ошибается.
Следуя примеру Купера, Расти застелила свою кровать — пусть он не мнит себя главным суперменом. Потом подошла к раковине и накачала достаточно воды, чтобы умыться и почистить зубы. Девушка надела те же брюки, что носила вчера: если в сериале «Сумеречная зона» кондиционирование воздуха оживило воскового Джека — потрошителя, то и ей не грех напялить вчерашние, зато проветренные штаны. Эта злорадная мысль пронеслась в голове Расти, но рубашку она все же выбрала чистую, фланелевую.
Девушка расчесала волосы и стянула их в хвост шнурком. Натягивая носки, она вдруг поняла, что свободно перемещается без помощи костылей. Рана на ноге еще давала о себе знать, но Расти уже могла самостоятельно ходить. Шов, наложенный Купером, выглядел уродливо, но определенно операция ей помогла.
Не горя желанием вспоминать компаньона добрым словом, Расти подошла к печке и бросила в огонь несколько коротких палок. Наполнив чайник водой, она кинула туда щепотку кофе, с грустью вспоминая об автоматической кофеварке со встроенным цифровым таймером, красовавшейся дома на кухне.
Стараясь не поддаваться ностальгии, Расти решила приготовить на завтрак овсянку. Прочитав инструкцию на боку цилиндрической коробки, которая нашлась среди продуктовых запасов, она была рада выяснить, что для варки каши никаких особых кулинарных навыков не требуется — достаточно вскипятить воду и высыпать туда нужное количество овсяных хлопьев.
К сожалению, догадка Расти не совсем соответствовала действительности…
Между тем в хижину протопал Купер, без лишних предисловий спросив:
— Завтрак готов?
Пытаясь не выглядеть чересчур доброжелательной, Расти бросила:
— Да. Садись.
Девушка хотела подать напарнику миску дымящейся аппетитной овсянки приятного кремового цвета — подобной тем, что показывают в рекламных роликах по телевизору. Но стоило поднять крышку кастрюли, как взору Расти предстало тягучее варево, цветом и консистенцией напоминающее схватившийся бетон, только с комками.
Горе-повариха встревожилась, но виду не показала, и, расправив плечи, с трудом вытащила т кастрюли пару ложек вязкой субстанции. Когда она свалила «кашу» в оловянные миски, та приземлилась на дно тяжело, словно свинец. Девушка отнесла тарелки к столу и с явным презрением поставила их на грубые деревянные доски, а потом уселась за стол напротив Купера.
— Кофе! — скомандовал он.
Расти исггуганно закусила губу, но тут же поднялась, налила кофе и вернулась к столу, не проронив ни слова. Зато язык ее тела красноречиво говорил о неприязни к «господину и повелителю».
Купер зачерпнул немного овсянки и придирчиво осмотрел кашу в ложке, не скрывая скепсиса. Расти молча смотрела на попутчика, с вызовом ожидая уничижительных отзывов о своей стряпне. Наконец мужчина отправил кашу в рот.
