В начале недели в спортзале к Кейт подошел какой-то мужчина, когда она перед зеркалом поднимала штангу. Слегка за сорок, с седеющими волосами, затянутыми в хвост на затылке, он носил борцовскую майку, мешковатые серые шорты и черные перчатки для поднятия тяжестей. Мужчина отличался хорошим сложением – не гора мускулов, однако сразу видно, что человек проводит много времени, «работая с железом», как говорят спорт смены.
Незнакомец следил за Кейт несколько минут в перерыве между собственными комплексами упражнений.
– Можно дать вам совет? – вежливо спросил он.
– Уф, можно, – выдохнула Кейт. Взмокшая и раскрасневшаяся, она откинула со лба прядь волос.
– Вы слишком быстро делаете рывок – так, что большая часть движения идет по инерции. – Мужчина жестом попросил ее нагнуться параллельно полу и распрямить руки. – Разгибайте локти медленно, чтобы прочувствовать вес, прежде чем толкнуть его наверх. – Он легонько прикоснулся к ее руке затянутыми в перчатку пальцами. – Когда опускаете штангу, не роняйте ее – опустите до половины и снова распрямите локти.
Кейт сделала, как он советовал.
– Понятно. Медленно… и тщательно. Ох! – Всего три попытки, а рука уже заныла. – Так гораздо труднее.
– Зато действеннее. В этом-то вся штука, – усмехнулся советчик.
Она попробовала еще пару раз и, наконец, поняла, в чем смысл его совета.
– Спасибо огромное, – кивнула Кейт. – Похоже, вы знаете, что делаете.
– Техника – главный секрет в поднятии тяжестей. Забудьте о том, какой вес вы поднимаете. Чем лучше техника, тем лучше результаты.
Она распрямилась и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.
– То есть чем труднее, тем лучше? Советчик, похоже, не заметил ее кокетства.
– Именно так. – Он протер руки чистым полотенцем и протянул ей ладонь: – Кстати, меня зовут Нед.
– Кейт. Приятно познакомиться.
– Взаимно, Кейт. Кажется, я уже видел вас тут несколько раз?
– Верно. Только все равно я новичок. Занимаюсь спортом и по совету подруги, недавно взялась за атлетику.
– Ваша подруга подала отличную идею. Тяжелая атлетика выстроит ваше тело куда лучше легкой.
– Откуда вы столько об этом знаете? Штанга – ваше любимое хобби?
Нед с улыбкой опустил глаза:
– Вы загнали меня в угол. Это более чем хобби – я здесь работаю персональным тренером.
– Значит, я должна заплатить вам за совет?
– Нет, нет, что вы, я не имел в виду ничего подобного. Кроме того, вы не выглядите человеком, нуждающимся в помощи. Вы в отличной форме. – Нед сказал это просто и уверенно, без всякого заигрывания.
«Может, он голубой?» – невольно подумала Кейт. А что – красивый, хорошо сложенный, дружелюбный, но приставать не пытается. Точно, голубой.
– Спасибо. Я стараюсь.
Нед взглянул на часы:
– Ко мне через десять минут приходит клиент, так что, пожалуй, я вас оставлю. Приятно было познакомиться, Кейт. Надеюсь, еще встретимся.
– Конечно, Нед. Спасибо за совет! Сейчас проверю, как он работает. – Кейт помахала ему рукой и снова повернулась к зеркалу. Макияжа на лице не было, но щеки раскраснелись, и она выглядела вовсе неплохо. Нед прав – она в хорошей форме. «Так давай!..» Оглянувшись, Кейт уверилась, что на нее никто не смотрит, и вытянула левую руку, стараясь напрячь трицепс. Под кожей шевельнулся небольшой бугорок.
– Ага, вот он! – воскликнула она. Неожиданно из-за двери показалась голова Неда.
– Знаете, я видел вашу позу! – со смехом сообщил он.
Боже, какой позор!
– Кыш отсюда! – рассмеялась она в ответ. – Я только хотела убедиться, что игра стоит свеч!
Трейси смотрела на весы, не веря своим глазам. Потом беспомощно сжала кулаки. Она набрала еще два фунта!
Откуда брался лишний вес? Ведь Трейси почти что морила себя голодом! Она завтракала чашкой кофе, на обед съедала салат с парой крекеров, а на ужин – «Лин казин»[31] или крохотную порцию того же, что ел Том. Только весы не могли лгать, и даже ее тело выглядело иначе – куда толще и тяжелее. Круглее. Намного круглее.
Том вошел в ванную, чтобы почистить зубы. Он был уже одет, но его волосы еще оставались влажными после душа.
– Извини, Трейс, я на минутку.
Он выдавил из тюбика колбаску пасты и начал яростно надраивать зубы.
– Это очень вредно для десен, знаешь ли, – сообщила она, задвигая весы обратно под раковину. – Чисти более мягко.
– Хорошо, мамочка, – пробормотал тот.
– И что ты имеешь в виду? – Трейси, нахмурившись, повернулась к жениху. – По-твоему, это забавная шутка?
Том сплюнул остатки пасты, пополоскал рот и вытер яйцо бумажным полотенцем.
– Бога ради, Трейси. В чем проблема? В последнее время ты то и дело бросаешься на меня из-за всякой ерунды. У тебя предсвадебный синдром, что ли? – Он сердито оторвал кусок бумажной полосы. – Знаешь, я порядком устал от твоих нападок.
Ситуацию мало улучшило желание Трейси напомнить ему, что мерзкие использованные куски полотенца надо выбрасывать в ведро. Не лучше стало и от того, что Том поло жил бумажный ком неподалеку от нее. Трейси закусила губу. Наверное, он прав – что-то она на него беспрестанно огрызается.
– Сама не знаю, что со мной творится, милый. Думаю, все дело в грядущей свадьбе. – Трейси погладила жениха по щеке. – Прости.
– Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя в чем-нибудь заподозрил?
Том шутил, но она неверно истолковала его тон и отозвалась раздраженно:
– Ты это о чем? В чем таком ты меня заподозрил?
– Трейс, да расслабься ты, пожалуйста. – Том взглянул на часы и пригладил руками влажные волосы. – Мне пора бежать. Думаю, вернусь поздно.
– Отлично! – крикнула она. – Можно подумать, меня это волнует! Хоть вообще не приходи!
Трейси осеклась. Что с ней происходит? Любое действие Тома ее просто бесило. То, как он жует за ужином, и как свешивает ноги с края кушетки, и как почти каждый вечер раскладывает на кухонном столе свои деловые бумаги, хотя Трейси миллион раз просила его так не делать…
Впрочем, она понимала, в чем корень проблемы. В обыкновенном чувстве вины.
* * *
Трейси написала Уильяму следующим утром после его отбытия, извинившись, что так быстро сбежала с совместного ужина и выставила себя идиоткой. Он ответил стремительно, минут через пятнадцать.
«Не волнуйся, Трейси, – писал Уильям. – Я был очень рад тебя видеть и пронести вместе немного времени. Как я уже говорил, не собираюсь заставлять тебя делать то, чего не хочешь».
Она написала в ответ, тщательно подбирая слова:
«Дело не в том, что я не хочу. Вероятно, я просто испугалась того, что может случиться, если я захочу».
