- Продолжай, голубушка, - проговорил он, вглядываясь в ее лицо. - Это уже становится интересно. Зачем тебе понадобилось мое присутствие на этой вечеринке?
Кина была не в силах оторвать взгляд от его широкой груди.
- Какая разница? - поджав губы, ответила она. - Ты ведь считаешь, что я сплю с Джеймсом, не так ли?
Николас придвинулся к ней еще ближе, и Кине пришлось поднять голову, чтобы не уткнуться в него носом.
- Думаю, что ты вряд ли зашла так далеко за такой короткий срок, - проговорил он, блуждая глазами по ее лицу и нежным губам. - Если ты попытаешься отступить еще на шаг, то проломишь эту дверь спиной, - добавил он ехидно. - Почему бы тебе не перестать бороться с собой и не сделать то, чего тебе хочется, Кина?
Кина вгляделась в его суровое, замкнутое лицо.
- А чего мне хочется? - дрожащим голосом прошептала она.
Вместо ответа Николас схватил ее холодные трясущиеся руки, а затем медленно провел ими вверх по своему телу, до самой груди.
- Вот чего, - шепнул он, прижимаясь к ее губам. - Ты хочешь чувствовать меня, прикасаться ко мне. Ты хочешь лежать в моих объятиях, хочешь ощущать прикосновение моего тела к своему. Или ты скажешь, что приехала сюда не за этим?
Слезы вновь подступили к ее глазам. Он прав. Конечно, прав. Но все было гораздо серьезнее, намного серьезнее! Кина наконец расслабилась в его объятиях, приоткрыла губы навстречу его губам и предоставила его языку зажечь в ней огонь желания.
- Скажи мне, что это… это не будет… просто секс… - с мольбой выговорила Кина.
- Это был бы просто секс, если бы я взял тебя шесть лет назад, - отозвался Николас, слегка отстраняясь и пристально глядя в ее изумленные глаза. - Господи, да знаешь ли ты, что со мной сделала?! Когда я уезжал в Париж, мне казалось, что это просто игра. Мне нужно было как-то развеяться после разрыва с Марией. Но Богом клянусь, мысли о тебе преследовали меня неотступно. Когда я вернулся, когда я впервые поцеловал тебя, во мне словно что-то взорвалось! - Он схватил ее руки и крепко стиснул в своих ладонях. - Я желал тебя с момента нашей первой встречи, но никак не мог выбрать подходящий момент. Но возможно, это оказалось к лучшему: теперь ты для меня не просто соблазнительное тело.
- Что… что же ты хочешь, Николас? - шепнула она.
Глаза Николаса вспыхнули темным огнем.
- Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка.
Кине показалось, будто эти слова обожгли ее.
- Почему? - спросила она одними губами.
Николас коротко рассмеялся.
- Да потому что я безумно влюблен в тебя, моя сумасшедшая ведьмочка! - воскликнул он, наклоняясь, чтобы подхватить ее на руки, и впиваясь в ее губы в неистовом поцелуе. - Господи, до чего же я тебя люблю! - прошептал он, переводя дыхание. - Ты так нужна мне, Кина! Я хочу тебя! Я готов был убить Харриса за то, что он посмел прикасаться к тебе! Я не буду просить у тебя больше, чем ты можешь дать мне, но подари мне хотя бы одну эту ночь! Останься со мной!
Слезы обжигали ей глаза. Задыхаясь и опустив ресницы, Кина отвечала на его нежные быстрые поцелуи.
- На это… может понадобиться больше, чем одна ночь, - наконец выговорила она с дрожью в голосе.
- Что-что? - переспросил Николас, укладывая ее на крахмальную простыню, все еще хранившую тепло его тела.
- Для того… чтобы… для…
- Для ребенка? - подсказал Николас, глядя на нее нежнее, чем когда-либо, и бережно высвобождая ее тело из одежды. - В таком случае, пожалуй, тебе стоило бы выйти за меня замуж, - проговорил он. - Разумеется, я позабочусь о том, чтобы не было сплетен.
Кина обвила его шею и притянула Николаса к себе.
- Можно подумать, тебя беспокоят сплетни, негодник! - шепнула она, утопая в истоме, в которую погружали ее руки Николаса, скользящие по ее телу, и его глаза, не пропускающие ни одного дюйма ее нежно-розовой кожи. Это было чудесно, как в сказке, как в сбывшемся волшебном сне, и слезы снова покатились по ее щекам - на сей раз слезы радости. - О, Ник, я сделаю для тебя все, что ты захочешь! - лихорадочно зашептала она. - Все что угодно! Я готова быть просто твоей любовницей, если не заслуживаю большего. Я готова родить для тебя ребенка, и мне не страшны никакие сплетни, никакой позор!
Николас вгляделся в ее зеленые глаза.
- Не так давно ты говорила мне почти то же самое. Там, в парке, помнишь? Я тогда спросил тебя, почему ты готова сделать для меня все, и ты ответила, что не знаешь. Ты действительно не знаешь?
Кина коснулась пальцами его твердых горячих туб.
- Знаю, Николас. Потому что я люблю тебя, дорогой мой, - выдохнула она сквозь слезы. - Потому что ты для меня - целый мир!
На мгновение Николас закрыл глаза, а когда вновь открыл их, взгляд его заставил Кину задрожать.
- Видит Бог, ты для меня значишь не меньше, любовь моя! И вот еще что. Я любил свою первую жену. Но не так, как люблю тебя. Я не хочу жить с призраками, и никакой призрак не встанет между нами ни сегодня ночью, ни когда-либо вообще.
- Когда ты понял, - прошептала Кина, - что любишь меня?
Николас ласково улыбнулся.
- Я понял это наверняка, когда приехал к тебе в Эштон и увидел, как ты флиртуешь с Харрисом. Черт побери, мне захотелось в тот момент поджечь ему брюки! - Николас медленно провел ладонями по ее плечам. - Но об этом мы поговорим позже. А сейчас, мисс Уитмэн, - шепнул он, ложась на постель рядом с ней, - я хочу, чтобы твое внимание целиком и безраздельно принадлежало мне одному.
Дыхание ее участилось, сердце отчаянно заколотилось в груди.
- Ник, ты уверен, что моей любви будет достаточно? - спросила она. - Я более чем хочу тебя, но я так мало знаю…
- Это не важно, - шепнул Николас в ответ, жадно обнимая ее и осыпая жгучими поцелуями. - Все, что от тебя требуется, - добавил он, - это расслабиться и слушаться меня. Я покажу тебе все нежные, неторопливые способы, какими мужчина может выразить свою любовь. Я буду очень ласков с тобой, не бойся. Хорошо?
Руки ее сомкнулись в объятии. Кипа таяла от наслаждения, прижимаясь к горячей коже Николаса, и задыхалась от предвкушения еще более сладостных ласк.
- Ник, я хочу отдать тебе все, - прошептала она, вздрагивая под его пальцами и поцелуями, такими нежными, о каких она не мечтала даже в самых своих сокровенных фантазиях. - Люби меня! - Она приоткрыла губы навстречу его жадному рту.
Он улыбнулся и протянул руку, чтобы выключить свет.
Когда Кина проснулась, было уже утро. Она открыла глаза и тотчас увидела устремленный на нее ласковый, полный любви взгляд темных глаз, немедленно пробудивший все воспоминания прошедшей ночи. Николас оказался терпеливым и нежным, он стремился не только получать, но и дарить наслаждение. Благодаря его опытности в Кине быстро разгорелась ответная страсть. Кина вспомнила все это, открыв глаза и встретившись с его взглядом, по-прежнему полным желания.
