В жадно разглядывает камеры в витрине Фото на 49-й, как ребенок в магазине игрушек. Бедненькая, не может дождаться, когда уже родители уедут к себе. Б, Э и компания спасателей Сан-Вэлли пьют пиво в местном баре в Кетчум, Айдахо без — хотите верьте, хотите нет — какого ли6о сексуального напряжения. Я слышала, такое случается с девушками, которые уже… вы знаете. Они больше не нуждаются во флирте. Дж опять крадется по Верхнему Ист-Сайду, прячась за деревьями. Да что с ней такое? С и ее брат Э вдвоем разрывают склоны Сан-Вэлли.
Ваши письма
Дорогая Сплетница,
Я знаю этого мальчика всю свою жизнь и я почти уверена, что всегда его любила, просто не осознавала. Он был моим лучшим другом, а теперь он с моей подругой, хотя я уверена, это вот-вот закончится. Мне нужно узнать, не чувствует ли он то же самое ко мне, но я не знаю, как это сделать.
— потерянная
Дорогая потерянная,
Знаешь, что я делаю, когда не знаю, что делать? Хватаю его. Просто поцелуй его, а дальше посмотришь. Если он чувствует то же самое, ты поймешь. Если нет, тоже поймешь. Удачи, милая.
— Сплетница
Дорогая Сплетница,
Мне нравится твоя страница. Ты клевая. Хочу узнать, как тебя зовут, мне кажется, ты та, кого я только что встретил на лыжном курорте. Возможно, я никогда тебя больше не увижу, потому что я живу далеко от Америки, но я всегда буду любить тебя издалека.
— Ян
Дорогой Ян,
У меня такое чувство, что мы действительно встречались, давным-давно. И даже если я не та девушка, о которой ты говоришь, я позволяю любить меня издалека. Но давай все так и оставим, идет?
— Сплетница
Встретимся в школе на следующей неделе. Может быть, даже неплохо поспать опять в собственных кроватях.
Ты знаешь, ты меня любишь.
Сплетница
Когда зазвонил домофон, Габриэла и Руби готовили цельнозерновые энергетические батончики без дрожжей и сахара, с дикими ягодами на кухне маленькой квартиры Ванессы и Руби, пока Ванесса и Джорди помогали Арло привязывать нарциссы, которые он нарвал в парке, к рыбацкой сети. По всей видимости, нарциссы символизировали надежду, хотя Ванесса не могла точно сказать, что символизировала рыбацкая сеть. Сеть была шершавой и царапала ей руки, а Джорди раздражал своим внезапным интересом к ее родителям и их творчеству. Он даже разулся, зайдя в квартиру, точно так же, как и они, и на нем было украшенное бисером ожерелье со знаком мира, которое он скорее всего стащил из старых вещей своей матери. Излишне говорить, что звонок домофона стал сигналом для Ванессы бросить свое занятие и бежать.
«Я открою!» — закричала она, передавая нарциссы в руки Джорди. Она поспешила к домофону. — «Да?»
«Это почтальон, я принес посылку, мэм».
Ванесса впустила его. Он поднялся на этаж и протянул ей коробку, адресованную ей, в верхнем левом углу были написаны имя и адрес Дэна.
Она закрыла дверь и уселась на полу, разрывая упаковку зубами. Внутри, завернутая в газету, лежала яркая розовая летающая тарелка с тремя маленькими девочками наверху. Девочки были с одинаковыми хвостиками и в зеленых платьицах. Она перевернула игрушку, включила ее и поставила на пол. Бешеная японская танцевальная мелодия начала играть, девочки вращались и вращались на космическом корабле, а маленькие огоньки мигали у их ног. Это было безвкусно и ужасно — а значит, суперфантастично.
«Что за черт?» — воскликнула Габриэла, выходя посмотреть. — «Кто мог прислать подобное?»
Тот чудесный мальчик, за которого, ты думала, я выйду замуж.
«Мне нравится», — заявила Ванесса. — «Это так плохо, что хорошо».
Джорди вышел с гирляндой из нарциссов на шее. Он уставился на игрушку так, будто она несла в себе тайный смысл. «Что это?»
«Просто вещица», — ответила Ванесса, уже обдумывая идеи для нового фильма. — «Слушай, ты не мог бы опуститься сюда на минутку?» — попросила она Джорди, думая о его носе. Он пылко уселся на пол, а она закрыла один глаз и сомкнула пальцы вокруг второго, создавая эффект камеры, направленной на выдающийся нос Джорди и сумасшедшую летающую тарелку, крутящуюся и мигающую на заднем плане.
Это достойно Оскара.
«Оставайся тут». — Ванесса побежала в свою комнату достать камеру из шкафа. Если она все сделает быстро, ее родители так ничего и не заметят.
«Не двигайся», — прошептала она, держа камеру и наводя объектив на нос Джорди, так чтобы ожерелья и гирлянды не попали в кадр. — «Ага, есть». — Она выключила камеру и положила ее в свою черную сумку у двери. С другого конца гостиной за ней с интересом наблюдал отец, в его глазах отражались мигающие огни игрушки. Она направилась в комнату, чтобы приготовить другие принадлежности. С этого момента она будет всегда носить за собой НЛО и камеру, снимая все, что попадется ей на глаза, а космический корабль будет постоянно на заднем плане.
«Можно мне теперь встать?» — спросил Джорди, когда она вернулась. Он все еще сидел перед НЛО в неудобной позе с затуманенными глазами от прослушивания бешеной песенки вновь и вновь.
Ванесса схватила игрушку и выключила ее, засовывая ее, запасные батарейки и линзы в сумку. «Да, можешь идти», — рассеянно сказала ему она.
То есть больше он ей не нужен.
«Куда это ты?» — крикнула ей Руби из кухни.
По тону Руби было ясно, что сестра прекрасно знает, что у нее на уме, Ванесса завязала шнурки на своих Докторах Мартинсах и натянула черную ветровку, купленную в военном магазине. «Туда», — крикнула она и выскочила за дверь, пока отец прожигал дыру в ее спине своим любопытствующим взглядом.
ИЩИ ОТВЕТ НА СТЕНЕ ТУАЛЕТА
Маленькая mignonette, Прелестная coquette,
Я пробую печенье, Я пробую твой хлеб,
Ты наполняешь мой обед…
В свой последний рабочий день перед школой Дэн стоял у унитаза в мужском туалете Красной Буквы, читая и перечитывая слова, которые он записал на кусочке бумаги и которые пропали с его стола неделю назад. Он нашел другое стихотворение, в котором использовал ту же строчку — ты наполняешь мой обед — и собирался перефразировать эту строку в новом стихотворении. Но его вдохновило мимолетное видение Элис с батоном, а теперь и его интерес к ней, и к созданию стиха сошли на нет.
Не связано ли это с полученным письмом? Но не эта строка была основной причиной, по которой он не мог отвести взгляд от стены. Он уставился даже не на свои слова. Тот, кто скопировал фрагмент его стихотворения на стену, сделал внизу приписку — Памятка: Никогда не писать так.
Ну ладно, то, что он написал, было глупым и девчачьим, и не несло особого смысла. И он первый готов это признать. Но нарочно унижать чье-то творчество — признак абсолютной… злости и недоразвитости. То же самое, что оскорблять твою маму: только тебе позволено это делать.
