— Как дела, Кей? Как танцы? К сожалению, у меня не было возможности потанцевать с вами, но я видел, что кавалеров у вас в избытке. Скоро начнется коррида. Следите за каждым движением матадора. Его успех зависит от быстроты его реакции. Малейшая ошибка может стоить ему жизни. Не дрожите, наш матадор знаток своего дела. Мне очень жаль, что не приехал ваш брат. Какие-то дела задержали его в консульстве. Коррида начинается. Следите внимательно.
На арену выехал всадник в черном плаще. Он сделал круг, приветствуя публику. Потом исчез. Вышел матадор в голубом костюме. Верхом на лошадях появились пикадоры, за ними вышли бандельеро и тореро. Выскочил ревущий черный бык. Тореро размахивали плащами. Бандельеро всаживали в быка небольшие ножи с укрепленными на них флажками, стараясь привести его в ярость.
Круговорот красок, звуков, движений, запахов действовал на Кей угнетающе. У нее кружилась голова, сильно билось сердце. Кей закрыла глаза. Еще немного — и она потеряет сознание. Дрекс взял ее за руку.
— Дрекс, почему так кричат люди на трибунах? Что случилось?
— Матадор еще не убил быка, но нанес ему шесть ударов. Сейчас они появятся снова. У Джуана еще есть возможность победить.
Кей приоткрыла глаза и увидела стоящего у стены Джуана, закрывающего руками лицо. Огромный окровавленный бык пытался достать его своими огромными рогами, но все время утыкался в стену. Наконец матадору удалось отойти от стены. Он поднял кинжал и нанес быку три сокрушительных удара. Истекая кровью, бык упал на землю. Публика ликовала. Кей была в ужасе.
— Успокойтесь, Кей, все кончилось. Вы сейчас поедете с Чикитой домой и отдохнете. А мне нужно сделать еще тысячу дел.
Поднявшись к себе в комнату, Кей без сил опустилась на кровать. Голова кружилась, тошнота подступала к горлу. Ужасное зрелище настолько вымотало Кей, что она тут же забылась тяжелым сном.
Проснувшись, она приняла душ, переоделась к обеду и спустилась в сад. Все гости были уже в сборе. Дрекс подошел к ней и взял ее за руки.
— Как вы себя чувствуете, Кей?
— Немного лучше. Но я не могу без содрогания вспоминать о корриде и теперь буду бояться Джуана с его острым кинжалом. Где Хью?
— Хью еще не приехал. Бланш просила его заехать домой, чтобы взять подарок для Джилл. Они с Джонни скоро будут здесь. Будьте умницей и не волнуйтесь.
После обеда гости расположились в большой, освещенной свечами гостиной. Появились музыканты и стали тихо наигрывать старинные мексиканские мелодии.
Чикита попросила Кей спеть. Кей с удовольствием спела популярную мексиканскую песню.
В комнату вошел Томас и что-то зашептал на ухо Дрексу. «Что-то случилось с Хью», — пронеслось в голове Кей, и как бы в подтверждение ее мыслей в комнату вбежал Джонни Шоу. Он был очень бледен; капли пота выступали на лбу.
— Дрекс, — тихо начал он, — они захватили консула!
— Кто?
— Бандиты.
— Садитесь, Джонни, успокойтесь, — произнес Дрекс, усаживая в кресло младшего секретаря консульства. Подозвав дворецкого, он что-то сказал ему по-испански. Дворецкий ушел.
— Сейчас сюда прибудет наша полиция, и мы поймаем бандитов. Кей, подойдите ко мне.
Дрекс обнял девушку, стараясь успокоить ее. Со своего места Гамильтон хорошо видел фон Хааса. Возможно, он был замешан во всей этой истории с похищением консула бандитами.
Опустившись в кресло и придя в себя, Джонни Шоу начал свой рассказ:
— К моменту нашего отъезда Слейд еще не приехал в консульство. Но он позвонил и успокоил консула, сказав, что скоро будет. Так как в офисе оставались еще два сотрудника, Хью, поколебавшись, решил ехать. Бланш просила заехать в Каса-Бланка за подарком для Джилл.
— Бланш еще живет в его доме?
— Да. Сам консул жил в это время в консульстве. Мы заехали за подарком и направились к вам. Я вел машину, консул дремал на заднем сиденье. Мы уже проехали порядочное расстояние, как вдруг какой-то человек выскочил на дорогу. Я нажал на тормоза, машина, заюлив, остановилась. Я чуть не сшиб этого человека.
Гамильтон посмотрел на фон Хааса. Его лицо было бледным, осунувшимся. Глаза неотрывно следили за Джонни. Что-то в выражении его лица говорило Дрексу, что фон Хаас приложил руку к похищению консула. Мексиканские бандиты, какими бы дерзкими они ни были, никогда бы сами не решились захватить американского консула.
Джонни продолжал свой рассказ:
— В это время из кустов выскочили четверо бандитов и, направив на нас пистолеты, знаками приказали консулу выйти из машины. Все они были в масках и не произносили ни слова, поэтому я решил, что они не мексиканцы. Консул вышел из машины, предварительно шепнув мне, чтобы я ехал сюда за подмогой.
Джонни вскочил со своего кресла.
— Чего мы ждем! Надо немедленно ехать спасать консула… — его мальчишеский голос сорвался.
— Успокойтесь, Джонни, — ответил Дрекс спокойно. Они ничего не сделают с ним, я в этом уверен. Как вы считаете, Кастелло?
Кастелло бросил злобный взгляд на фон Хааса и ничего не ответил.
В дверях появился Томас. В его руках был серебряный поднос, на котором лежал грязный листок бумаги.
— Откуда это, Томас?
— Какой-то человек верхом на лошади подъехал к воротам и бросил записку через забор. Его лицо было закрыто маской.
Дрекс взял листок бумаги и, по просьбе Кей, перевел ей испанский текст записки.
«Если вы не принесете нам на рассвете тридцать тысяч песо, к полудню консул будет убит».
— К полудню, а сейчас скоро полночь, Дрекс! Что делать?
— Успокойтесь, Кей, все будет хорошо.
Дрекс ушел к себе в комнату и вскоре вернулся, одетый для верховой езды. В его руках был пистолет.
— Кей, вы не должны оставаться одна. Джонни, проследите за ней.
У ворот дома Дрекса уже ждали вооруженные всадники. В открытом грузовике тоже сидели вооруженные люди. С ними были палатки и все необходимое для лагеря.
— Джонни, следите за фон Хаасом, — приказал Дрекс, вскакивая на лошадь.
По приказу Дрекса отряд двинулся вперед. Кей и фон Хаас вошли в гостиную. Чикита поднялась им навстречу.
— Успокойтесь, Кей, — сказала она. — Ваш брат скоро вернется. Господь не допустит гибели такого хорошего человека.
— Кто собирается убить моего папу? — входя в комнату, спросила Джилл. Слезы текли по ее щекам.
Кей бросилась к девочке и обняла ее.
— Никто не тронет твоего папу, Джилл. Дрекс поехал спасать его.
— Дрекс обязательно его спасет, — ответила сквозь слезы Джилл.
Кей повела девочку в спальню, пообещав почитать ей на ночь «Алису в Стране чудес». Бени встретила их на пороге комнаты.
