Ознакомительная версия.
Около семи Катя вернулась к Алевтине Викторовне.
Прибежали из кухни тетки, пристали с вопросами. Делать было нечего – и Катя, со вздохом смирения, уже начала было рассказывать о причинах своего бегства из собственного дома, как в комнату вползла баба Лиза.
– Охо-хо... – проскрипела она, поправив шерстяной платок на голове. – Что-то смерть ко мне нейдет...
– Мама, ну что вы! – заахали тетки. – Не стоит о таких страшных вещах говорить!
Баба Лиза искоса стрельнула в Катю глазами.
– Была бы я молодой... – угрожающе пробормотала она.
– Что, бабушка? – вздохнула Катя, заранее зная, что сейчас последует какая-нибудь просьба. Так оно и было.
– Была бы я молодой... – с надрывом повторила баба Лиза, – сама бы к Митеньке сбегала. Он мне днем звонил, с просьбой...
– С какой просьбой? – насторожилась Алевтина Викторовна.
– Денег ему не хватает, – вздохнула старуха. – Да и то – сто рублей всего в долг просил!
Все понимающе переглянулись.
– Алкоголик... бессовестный... – зашушукались тетки. – Ясное дело – Леонида от него денежки прячет. И правильно делает, между прочим!
– Катя! – Баба Лиза так и сверлила внучку взглядом.
– Ладно, схожу к твоему Митеньке! – хмуро произнесла Катя. – Восьми еще нет? Значит, на работе он.
– Я с тобой, – подбежал Мика.
– Нет, ты дома сиди...
Катя ни за что бы не согласилась выполнить просьбу бабы Лизы, но сейчас она чувствовала себя обязанной своей родне. И кроме того, нервное напряжение после всех ее перипетий требовало хоть какой-то разрядки...
На улице было еще светло. Почти бегом Катя добралась до проходной мебельного завода.
В закутке, у старенького переносного телевизора, сидела потертая личность в ватнике.
– Дмитрий Родионович где? – обратилась к нему Катя. – Я его племянница...
– Знаем, знаем... – благосклонно кивнул работяга. – А он сейчас на складе. Это во-он через ту дверь.
Катя шагнула к тяжелой железной двери. За ней пахло древесиной и лаком... Собственно, зачем злиться на дядю Митю – ведь это он снабжал Катю деревянными заготовками!
Пройдя полутемный коридор, весь заставленный штабелями досок, Катя услышала знакомый голос.
– Сестры-то? Ну что ж, попробуй, навести их, – говорил дядя Митя кому-то. – Девицы они, хе-хе-хе... Ну да, а что ты думаешь! А третья сестра – Алька, ну, она вдова... Хе-хе-хе!
«С кем это он? – удивленно подумала Катя. – Как будто сватает кому-то моих теток. Гм, не думаю, чтобы они согласились...»
Она протиснулась между почти готовыми шкафами и вышла на свободное пространство.
В освещенном круге за столом сидел дядя Митя, а напротив него – какой-то мужчина в черном плаще. Между ними на газете стояла початая бутылка водки и были разложены кружочки колбасы вперемешку с огурцами.
– Катюха! – обрадовался дядя Митя. – Слышь, друг, это племянница моя пришла, Катерина.
– Бабушка Лиза просила заглянуть к тебе... Ты денег у нее просил, да? – пробормотала Катя, глядя в затылок незнакомцу. Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось у нее в груди.
– Не нужны мне уже ваши денежки! – захохотал дядя Митя. – Мир не без добрых людей, как говорится...
И тут незнакомец медленно повернулся, свет упал на его лицо... Это был тот самый человек, который утром сопровождал Нелли. То есть, по всей видимости, ее брат Герман.
От неожиданности Катя онемела.
Мужчина усмехнулся и, подняв воротник плаща, пошел к выходу.
– Что ж, прощайте, Дмитрий Родионович! – обернувшись, хриплым голосом бросил он. – Спасибо за все...
Да, его голос она уже слышала.
– Вам спасибо! – горячо отозвался Катин родственник. – Редко когда таких хороших людей встретишь...
В глубине склада тяжко стукнула железная дверь. Только тогда Катя очнулась.
– Дядя Митя! – прошептала она. – Кто это был?
– Я же говорю – очень хороший человек, – довольно произнес тот. – Даже не допил, целых полбутылки мне оставил.
– Как его зовут?
– Как? – Дядя Митя просветленно задумался. Его румяное лицо, заросшее щетиной, лоснилось от счастья. – Да Герка, вроде...
«Точно, он! – заныло Катино сердце. – Герман!»
– Чего он хотел? – быстро спросила она. – Как он тебя нашел? Господи, да говори же ты!
Дядя Митя удивленно захлопал глазами. Налил себе полстакана.
– Чего это ты разоралась, племяшка? – с обидой произнес он. – Я вроде бы ничего такого...
– Что вы с ним обсуждали? При чем тут тетя Нина и тетя Даша?
– Ну, он человек холостой, спрашивал, нет ли у меня кого на примете...
– И ты ему поверил? – с отчаянием спросила Катя.
– А почему нет? – Дядя Митя одним движением опрокинул в себя содержимое стакана. – Он с серьезными намерениями, между прочим... Я ему адреса дал и телефоны. Да, и матерью твоей он интересовался. А что, Алевтина – женщина еще не старая, ты должна понимать...
Катя упала на табурет и схватилась за голову.
– Что ты наделал! – прошептала она.
Дядя Митя пожал плечами и снова потянулся к бутылке.
– Не пойму, чего ты так, племяшка, распсиховалась. Этот Герка, между прочим, буквально меня спас... Трубы же горели!
– Какие еще трубы? – простонала Катя. – Боже... Расскажи толком, как он тебя нашел?
– Да никак он меня не находил! Значит, дело было так... – охотно пустился в объяснения дядя Митя. – Этим утром звоню я матери, прошу у нее в долг. Она старушка добрая, тем более – пенсию недавно получила. Но там Алевтина воду мутит. Не хочет, чтобы матерь денег мне давала. Как будто они ее, право слово...
– Дальше, дальше! – нетерпеливо воскликнула Катя.
– Ну, а дальше, Катюха, я пошел к тебе... – крякнул дядя Митя, опрокинув в себя еще стопку.
– Ко мне?!
– Да, к тебе. Мне ведь рублей сто всего надо было. Что бы ты, родному дяде сто рублей пожалела? – скорбно вопросил он.
– Но меня же не было дома, – растерянно пробормотала Катя. – Я Мику к бабушке отвела, а потом – сразу на работу...
– Вот-вот! Тебя я так и не застал, – обрадовался дядя Митя тому, что его наконец-то стали понимать, – но там человек один был...
– Где – там?
– Там, рядом. По лестнице мимо спускался. Ну, Герка... «Вы, – говорит, – к кому? Только не обижайтесь, что я вас спрашиваю, времена нынче такие...» «А я и не обижаюсь, – отвечаю. – Я к племяннице своей, Катерине. Навестить хотел, а ее нету». Ну, слово за слово... Очень душевный человек оказался! Мы с ним сначала в «стекляшке» одной посидели, тут, неподалеку, а потом у меня смена началась... В общем, мы уж потом тут сидели.
– Значит, он тебя водкой поил, а ты ему про нас все рассказал, – шепотом констатировала Катя. – И теперь он знает, где нас искать.
– Ну конечно! – расплылся в улыбке дядя Митя. – А ты, Катька, разоралась не пойми с чего... Все-таки распустила тебя Алевтина! Может, конечно, сестра моя и не виновата – говорят, если с каким характером человек родился, то его уже не переделаешь. Ты, Катюха, сколько я тебя помню, всегда была вредноватая девка...
Ознакомительная версия.
