– А тот, что от меня – в красную! – прокричал я, направляясь в кухню.
Я поставил чайник и стал готовить всем присутствующим какао.
– Спасибо, пап! Твой подарок от нас с Риком ждет тебя под елкой! – радостно сказала Элизабет.
Я поставил несколько чашек какао на поднос и понес в гостиную.
– О, спасибо, милый, – поблагодарила Кристалл и развернулась к Лиззи. – Нужно поставить утку прямо сейчас, иначе будет жестковата.
Дочь кивнула, сделала несколько глотков какао и, взяв Кудряшку за рукав, пошла в кухню.
– Как настроение? – я протянул дымящуюся кружку Рику.
– Спасибо! – ответил он, принимая ее из моих рук. – Отлично, а у вас?
– Ты просто не представляешь как я рад наконец спокойно посидеть дома.
– Понимаю.
– Папа, Рик! Смотрите, как Рафаэль умеет! – воскликнул Кристофер, подзывая нас.
– Кто тебе подарил такой подарок? – Рик взял в руки некоторые детали от лего.
– Папа с мамой!
– А что подарил Санта?
– Какие-то книжки.
Рик многозначительно посмотрел на меня и улыбнулся.
– Этот подарок нравится тебе больше, чем подарок Санта-Клауса?
– Да, – кивнул сын, не отрываясь от игры.
– Пойдем, – я похлопал Рика по плечу. – Мы должны воспользоваться тем, что он занят новой игрушкой.
***
– Почему когда ты готовишь, с тобой вечно что-то случается? – сердито спросила Кристалл, перевязывая Элизабет палец.
– Что такое, детка? – Рик сел на колени возле своей невесты, слегка отталкивая Кудряшку.
– Дай посмотрю.
– Все в порядке. Чего вы слушаете эту паникершу? – спокойно сказала Лиззи.
Кристалл приоткрыла рот, гневно сверкая глазами, и вернулась к плите.
– До свадьбы заживет, – пробубнил я.
– Раз с тобой все в норме, сама закончишь все закуски, за которые взялась, – отчеканила Кристалл, открывая холодильник.
– Не ссорьтесь, дамы, – я подошел к жене и незаметно схватил ее за пятую точку.
– Дэйв! – шикнула она, впиваясь ногтями в мою руку.
– Расслабься, сладкая, – я поцеловал ее в шею и отошел. – Продолжай готовить, не буду тебе мешать.
Вечером мы с Риком помогли девочкам накрыть на стол и зажгли всю праздничную иллюминацию в доме, приглушив основной свет. Я включил на стереосистеме песню «Jingle Bells rock» в исполнении Бобби Хелмса – это любимая рождественская песня Кристалл. Достав две бутылки красного сухого вина, я сел за стол.
– Садись, малыш, – Рик посадил Кристофера рядом со мной.
– Рождество! Рождество! – сын радостно хлопал в ладоши.
– Утка желает вам счастливого рождества! – Кристалл поставила в самую середину большую утку с яблоками. Моя жена была одета в черное кружевное платье и серебристые туфли на экстремально высоких каблуках. Ее волосы были уложены в крупные волны, а глаза – ярко накрашены. Подаренное мной кольцо шикарно смотрелось на ее маленьком пальчике.
– Утка уточка! – Кристофер запел несуществующую песню.
– Ты прекрасно выглядишь, Кристалл, – я встал и поцеловал ее руку.
– Спасибо, ты тоже. Тебе очень идет этот галстук.
Я решил надеть подарок Кудряшки, чтобы порадовать ее. Но не только поэтому, он мне действительно очень нравился.
Вскоре на столе появились картофельное пюре, овощи под мясным соусом, множество разнообразных закусок, сливовый пудинг и несколько салатов. Сладости стояли на небольшом столике рядом с елкой.
Рик наполнил наши бокалы и произнес торжественную речь. Я был рад, что этот паренек станет мужем моей дочери. Я знал, что он любит Элизабет. Рик был одним из немногих, кому удавалось остудить пыл моей Лиззи, при этом оставаясь в добром здравии. Я доверял ему.
– Милый, это твой телефон? – спросила Кристалл, прислушиваясь к другой мелодии, которая создавала какофонию с песней, негромко льющейся из колонок.
– Я на минутку, – я встал и направился на звук своего мобильника. Я нажал на кнопку «ответить» и приложил телефон к уху.
– Счастливого рождества! – воскликнула Лилиан Андерсен.
– Спасибо, Лилиан, с рождеством!
– Я вас не отвлекаю?
– Да нет, мы только садимся за стол.
– О, все понятно. А я несколько часов назад прилетела домой. Рейс задержали, в общем, кошмар. Ладно, не буду мешать, потом все расскажу. Еще раз с рождеством!
– С рождеством! – я отключился и перевел телефон в беззвучный режим. Всех кого надо я уже поздравил.
– Кто звонил? – Кудряшка подложила мне картофельного пюре.
– Моя помощница, пожелала счастливого рождества.
– А, хорошо, – она улыбнулась и принялась есть.
– Папа, ты собираешься жениться на Кристалл во второй раз? – спросила Элизабет, отправив в рот брюссельскую капусту.
– Нет. Зачем?
– Похоже, безымянный палец Кристалл думает иначе. К тому же, у вас не было нормальной свадьбы. Я думаю, что каждая девушка мечтает о белом платье, голубях и девичнике.
– Я просто подарил Кристалл кольцо. Мужья иногда так делают. Рик, бери на заметку.
Парень кивнул, уставившись в тарелку.
– И чего ты разнервничался? Твое лицо под цвет моего платья.
– С чего бы мне нервничать, Элизабет?
– Может, прикроем эту тему? – Кристалл переводила взгляд от меня к дочери и обратно.
– Я тоже так думаю, – закивал Рик.
Молодец, парень! Еще одна галочка напротив твоего имени поставлена.
– Я просто спросила, потому что увидела кольцо, а вы уже на меня набросились. Злыдни.
Кристалл заливисто рассмеялась, стукнув ладошкой по столу. Ее заразительный смех подхватил Кристофер, который вообще витал где-то в облаках, а потом все остальные, включая меня, стали смеяться вместе с ними.
Я очень любил рождество. Я любил свою семью. А они любили меня.
Глава 19. Она.
После рождественских праздников, которые Дэйв провел со мной и Кристофером, наш дом снова опустел. Мой муж пропадал на работе, а Кристофер был тихим и спокойным.
Мне очень не хватало Дэйва, но я молчала. Я не хотела ссориться с ним, потому что он итак все время был на взводе из-за работы.
До свадьбы Элизабет оставалось около трех недель, и сегодня мы должны выбрать ей свадебное платье. Я привезла Кристофера к Уиллу, у которого был выходной, а сама поехала на работу. После встречи с клиенткой, которой в срочном порядке нужна была новая спальня, я встретилась с Лиззи.
– Ладно, пожелай мне удачи, – подруга вздохнула и бросила сумочку на бледно-розовый диванчик.
Милая девушка-консультант подала мне бокал шампанского, как и принято в подобных бутиках.
