— Предложил ассистировать при лечении нашего Самойлова, но я отказалась.
— Почему? — удивилась Маша.
— Его метод находится в стадии разработки. А если что-то пойдет не так?
— Что же он собирается делать? Ведь ему обязательно нужна ассистентка! — заволновалась Маша.
— Не знаю. Из наших никто не согласится ему помогать!
— А я бы согласилась. — Голос девушки звучал уверенно.
— Ну так пойди, скажи ему! Он в таком положении, что, глядишь, и переведет тебя из нянечек в медсестры.
— Спасибо за совет, — искренне сказала Маша.
«Наивная девочка», — подумала медсестра.
Зайдя в кабинет к Павлу Федоровичу, Маша заявила с порога:
— Павел Федорович, я согласна.
Врач посмотрел на нее с удивлением:
— На что вы согласны, Маша?
— Я знаю, что вы собираетесь делать.
— Так, интересно. И что же? — заинтересованно спросил Павел Федорович.
— Я хотела сказать, я в курсе того, что вы собираетесь лечить новым методом Алексе» Самойлова и у вас нет ассистента.
— И вы хотите выразить солидарность? Что ж, спасибо.
— Нет, я хочу сказать, что готова вам ассистировать.
— Машенька, тут одного желания мало. Необходимо еще и умение.
— Павел Федорович, но у меня же есть медицинское образование, — стала уговаривать врача Маша.
— Это очень рискованное лечение. Если у нас не получится… — тут он запнулся.
— Получится, вот увидите! — стала убеждать его Маша. — Я буду очень стараться!
— Скажите, Маша, кто он вам?
— Просто знакомый… — честно ответила Маша.
— Иные так о своих родных не заботятся… Знаете, есть такой обычай: если ты спас человека от смерти, то обязан заботиться о нем всю оставшуюся жизнь.
— Может, и так… — тихо сказала Маша. —Что ж, спасибо, что согласилась помочь. Пойдем тогда поговорим с пациентом и его родными.
* * *
Войдя в палату к Алеше, следователь Буряк огляделся и бодрым голосом спросил:
— Как себя чувствуешь, герой?
— Голос прорезался, — ответил Алеша. — Теперь хоть воды могу попросить! Врачи обещают поставить на ноги: медицина на месте не стоит.
— Ну и отлично! Слушай, я с твоим отцом разговаривал. Он все не может понять, как такое могло с тобой произойти.
— Честно говоря, я и сам не понимаю. Пытаюсь вспомнить, какая-то мозаика получается…
Следователь внимательно присмотрелся к Алеше:
— Вот поэтому я к тебе и пришел. Давай попробуем разложить эту мозаику.
— А что, аварией уже заинтересовались правоохранительные органы?
— Пока нет. Леша, ты же понимаешь, я сейчас говорю с тобой не как следователь, а как друг отца.
— Да, конечно.
— Скажи, ты употреблял в тот день наркотики?!
— Наркотики? — Алеша искренне удивился. — Нет, конечно! Я что, похож на наркомана?
— Не похож. Но анализы твоей крови говорят обратное.
— То есть как?! — Алешино непонимание росло.
Следователь внимательно наблюдал за Алешиной реакцией. Не переигрывает?
— Я правда не принимал наркотиков! Ни тогда, ни до этого.
— Хорошо. Вспомни, когда ты садился за руль, ехал к ЗАГСу, как ты себя чувствовал? Было ли что-то странное, необычное?
— Да, была сильная слабость, и очень хотелось спать. Но я решил, что это из-за усталости. Мы же только из рейса пришли, а моя вахта была последней.
— А потом? — вкрадчиво спросил следователь.
— Хотел остановиться, но я ведь опаздывал к Кате. Решил перебороть сон и поехал дальше, а потом уже ничего не помню.
— А ты принимал в этот день или накануне какие-нибудь лекарства?
— Таблетки? Зачем?! Да я здоров, как бык… — тут Алеша осекся, — вернее, был здоров.
— Может, кто-то подложил их тебе в еду?
— Нет, последний раз я ел на корабле, а там все из общего котла.
— И уж конечно, никто не мог незаметно сделать тебе укол! Да, странная история… Ну ладно, поправляйся. А я еще навещу твоего врача.
* * *
По совету Левы Костя пошел к Катиному отцу и довольно долго прождал его в приемной, уже отчаялся его увидеть, но Буравин все-таки приехал. Зайдя в офис и увидев Костю, он нисколько не удивился.
— Привет! Отца ждешь? — спросил Буравин.
— Нет, Виктор Гаврилович, вас. У меня к вам очень серьезный разговор.
— Вот как? Ну, рассказывай.
— У меня возникли небольшие трудности в аптеке, — начал Костя.
— Небольшие? — уточнил Буравин.
— Ну, если честно, то существенные. — Костя отвел взгляд.
— Хорошо, если тебе нужен совет, я всегда готов помочь.
Да, советчиков у Кости было хоть отбавляй!
— Но мне нужен не совет… Мне срочно нужны деньги!
— И сколько же тебе нужно?
— Одиннадцать тысяч долларов, — выдохнул Костя, — Я закупил большую партию товара, но он завис, и у меня нет сейчас оборотных средств. Очень прошу, помогите!
— А почему ты не хочешь обсудить это с Борисом? — засомневался Буравин.
— Понимаете, мне просто стыдно сейчас идти к отцу со своими проблемами. Я должен поддерживать их с матерью, а получается… — стал объяснять Костя.
— Да, я понимаю! Но у меня нет столько денег.
Костя обреченно вздохнул. Это конец. Костя уже хотел выйти, но Буравин его остановил:
— Подожди! Мы с твоим отцом просто не держим в сейфе столько наличных. Ты вот что, приходи попозже. Я что-нибудь придумаю.
— Спасибо, Виктор Гаврилович! — просиял Костя. — Меня это действительно выручит! Спасибо!
Когда Костя ушел, Буравин поднял трубку телефона и спросил у секретарши:
— Людмила, скажи, когда Борис собирался приехать?.. Да, спасибо… Нет, ничего.
Он положил трубку и задумался.
* * *
Полина уже согласилась с решением сына.
— Сынок, ты уверен в своих силах? Справишься? — нежно спросила она Алешу.
— Мам, да не волнуйся ты!
— Леш, а может, подождем? — преложила Катя. — Поженимся, а уж потом проведем эти процедуры?
— Катя, доктор говорит, что ждать нельзя. И потом, глядишь, на ноги встану. Свадьбу тогда уже дома играть будем! — ответил ей Алеша.
— Нет уж, ты не торопись! — Катя почему-то заволновалась. — Лечись как следует. И раз решили в палате расписаться, значит, так тому и быть.
В это время и зашли в палату Павел Федорович и Маша.
— Ну, как наш моряк? — бодро спросил врач.
— Он у нас молодец! Не унывает! — ответила за моряка Полина.
— Именно это нам сейчас и нужно! Так вот, я нашел ассистентку и готов приступить к процедурам. Но хочу еще раз спросить: все согласны?
Алеша одобрительно кивнул. Катя же подозрительно посмотрела на Машу и попросила:
— Доктор, позвольте вас на пару слов в коридор.
— Да, конечно.
Когда они вышли, то Алеша спросил Машу:
