Не «привет», не «как ты себя чувствуешь». Просто раздраженный, требовательный вопрос. Стефани прокляла надежду, которая упрямо отказывалась покидать ее. Стараясь сохранить хоть какое-то самообладание, она продолжала смотреть в окно.
— Я не видела смысла беспокоить тебя, пока точно знала, что нет никакой причины.
— Правда? А тебе не приходило в голову, что я мог беспокоиться, когда ты не появилась на работе? Когда не ответила на мои звонки? Когда я утром приехал, а тебя здесь не было? Черт, Стефани, если бы я не нашел Элли на деловом обеде, то поехал бы в полицию.
Она упрямо продолжала стоять к нему спиной. Джой никогда не чувствовал такого разочарования, и никогда еще его так не ставили на место, как в эту минуту.
— Черт возьми! Повернись и посмотри на меня, Стефани!
Она повернулась, выражение полного отчаяния на ее лице разбило ему сердце. Воспаленные глаза с покрасневшими веками на бледном, вытянутом лице выражали неподдельное страдание. Боже мой, он никогда не видел это красивое лицо таким… безропотно несчастным.
— О, Стефф…
Джой потянулся, чтобы дотронуться до нее, но она отскочила в сторону.
— Рискуя обидеть тебя непониманием, Джой, я все же скажу: плохая новость в том, что месячных до сих пор нет.
— Так ты беременна?
— Я… я не уверена. Но именно ты сказал, что нам надо готовиться к худшему.
Да, он так говорил. Но сейчас все было иначе.
— Ну, тогда, я думаю, пора воспользоваться домашним гестом для определения беременности и выяснить…
— Ты купил тест?
Джой кивнул.
— Он в шкафу под косметичкой. Если ты готова… я пойду возьму его, мы еще раз прочитаем инструкцию и сделаем его сейчас.
— Предполагается, что его надо делать рано утром.
— О! Тогда нам придется подождать до завтрашнего утра.
— Нет, не придется. — Она глубоко вздохнула. — Я тоже купила тест и уже его сделала.
Джой нахмурился.
— Но ты сказала, что не знаешь… А, ты имеешь в виду, что еще ждешь результата?
— Нет, — она еще раз вздохнула, — я боялась посмотреть.
— Хорошо… Где тест? Я проверю.
Стефани мгновенно повернулась.
— Нет. Я тоже пойду.
Она бросилась за ним, он поймал ее за руку и крепко сжал.
Через минуту Джой смотрел на маленькую пробирку на туалетном столике Стефф. Ее цвет был каким угодно, только не голубым. Инструкция на тесте гласила: «Голубой цвет — положительный результат; неизменившийся — отрицательный».
Стефани жалобно всхлипнула. Выражение глубокого отчаяния появилось у нее на лице.
— Стефф, все хорошо, — начал он быстро. — Все ясно. Видишь? — Он поднял в доказательство пробирку. — Ты не беременна. Цвет стал бы голубым…
— Я знаю! — истерически огрызнулась она.
— Ты… ты знаешь? Но… но ты плачешь… я не понимаю.
— Конечно, не понимаешь! Ты никогда не хотел детей, а я мечтала стать матерью, сколько себя помню, — прорыдала она. — Я так хотела этого ребенка.
— Солнышко, успокойся… Это же не означает, что у тебя не будет других детей.
— Но я не хочу других детей! Я хочу этого ребенка! Твоего ребенка. Нашего ребенка… О боже… Я так хотела его.
Джой почувствовал, как от мгновенно вспыхнувшей надежды сердце его увеличивается до такого размера, что грозит разорвать грудную клетку.
— Я хотела твоего ребенка.
— По… почему? — В горле стоял ком, и Джой едва мог говорить. Но ему было очень нужно услышать эти три слова.
— Потому что… я люблю тебя, черт возьми! Знаю, ты не поверишь, ты думаешь, любви не бывает, но она существует, Джой, — убеждала она. — Когда это случится, ты поймешь. Я не могу объяснить, но…
— Тогда я попробую, — мягко прервал он, пристально глядя в ее широко раскрытые глаза. — Любовь — это когда даже при звуке имени любимого человека ты оборачиваешься, надеясь, что он здесь. Когда ты смотришь на него, пульс у тебя стучит в ритме рока, а звук его голоса — самая замечательная симфония, которую ты когда-либо слышал. И ты постоянно думаешь об этом человеке, когда вы не вместе. Когда он все время в твоем сердце. Когда его прикосновение одновременно и самая возбуждающая, и самая успокаивающая вещь на свете. Это лучший в мире секс. Это когда вдруг обнаруживаешь, что сердце — самая эрогенная зона во всем теле. Клянусь богом, Стефф, что люблю тебя больше, чем ты можешь представить. И никогда не перестану тебя любить.
Ошеломленная, со слезами на глазах она бросилась в его объятия.
— О боже, Стефф! Я так сильно тебя люблю! Так сильно! Пожалуйста, пожалуйста, не плачь, — просил он, целуя слезы у нее на щеках. — В следующий раз все будет как надо. Знаю, очень жаль, что у нас сейчас не будет ребенка, но у нас может быть десяток детей, если ты захочешь… — Он осекся, когда она вырвалась, пристально посмотрела на него удивленными глазами, окруженными пушистыми мокрыми ресницами, и нахмурила брови.
— Ты тоже надеялся, что я беременна?
Он кивнул, горько улыбнувшись.
— Давно? — спросила она изумленно.
— Я не помню точной даты, — поддразнил он, — но когда в первый раз представил у тебя в животе ребенка, которого мы создали, я понял, что очень хочу его увидеть.
Стефани вдруг почувствовала себя самой счастливой и любимой женщиной на свете.
— О, Джой… — Она положила голову ему на грудь. — Я никогда не думала, что кто-нибудь сделает меня такой счастливой. А ты действительно хочешь жениться на мне? — спросила она, боясь, что, может быть, от счастья что-то не так поняла.
— Конечно, я хочу жениться на тебе! Господи, Стефани, ты не слышала, что я сказал? Я сказал, что люблю тебя, что хочу, чтобы у нас была семья, традиционная семья. И дом с камином. И куча альбомов с фотографиями. Пусть паши дети их рассматривают.
Смеясь, она закрыла ему рот рукой.
— Хорошо, хорошо, я выйду за тебя! Но учти, я хочу ребенка как можно скорее.
— А может, ты все-таки беременна, — Джой лукаво улыбнулся. — Я где-то читал, что иногда ранние тесты на беременность бывают ошибочными.
Стефани нежно обняла его.
— Дорогой, я не беременна.
— Но ты не можешь быть абсолютно уверена.
Смотря в его черные, как ночь, глаза, в которых светилась надежда, Стефани чувствовала, что исполнились ее самые заветные мечты.
— Могу. Мне не нужен тест, потому что… — она дотронулась до своей груди, — я узнаю об этом здесь. Я люблю тебя так сильно, что мое сердце поймет в то же мгновение, когда Бог благословит нашу любовь.
И, к удивлению Джоя, четыре месяца спустя она сдержала свое слово, объявив, что он скоро станет отцом, за три недели до того, как доктор смог это подтвердить…
