Девушка крепко сжала его руку.
— Я понимаю, что ты потерял лучшего друга. Из-за несчастного случая ты перекроил всю свою жизнь. Но ты не обязан расплачиваться за это…
— Только не надо говорить мне о расплате! За те десять лет я уже расквитался: наступило прозрение и я знаю, с каким риском сопряжена наша работа. Но я не желаю расплачиваться еще десять или двадцать лет, если ты ввяжешься в бой и получишь пулю!
Девушка в отчаянии повернулась к Виктору и, сжав руки в кулачки, закрыла ими лицо.
Он увидел ее низко опущенную голову, и что-то у него внутри как будто оборвалось. Виктор вдруг понял, что должен обнять Сабрину и поговорить с ней предельно откровенно.
— Сабрина?
Она подняла глаза и, ужаснувшись, обнаружила, что его лицо искажено болью. Виктор обнял девушку и прижал ее к своей груди.
— Неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя, мисс Сабрина. И если с тобой что-то случится, я этого не перенесу.
Он ее любит? Она посмотрела на него, не веря своим ушам.
— Ты не путаешь желание и любовь?
Виктор мрачно улыбнулся и погладил ее по голове.
— По-моему, я уже не в том возрасте, чтобы не видеть между ними разницы.
Сабрине стало и радостно, и страшно.
— Ты думаешь? — спросила она дрожащим голосом.
Он взял девушку за подбородок, приблизил ее губы к своим и пробормотал:
— Я тебе сейчас покажу.
Едва Виктор притронулся к ней, как сердце Сабрины неистово забилось, а ноги чуть не подкосились. Она и не знала, что поцелуи могут быть такими нежными и в то же время жаркими и чувственными. Девушка лишь беспомощно цеплялась за Виктора, и ее распирало от желания закричать во весь голос о том, что она любит его безраздельно и самозабвенно.
— О чем ты сейчас думаешь? Что я играю словами? Что осуществляю свой план совращения?
Его лицо было так близко, что Сабрина видела на нем каждую морщинку и каждую серую крапинку в синих глазах, и еще она чувствовала щекой его ласковое дыхание. Она любила это волевое грубоватое лицо, она обожала этого мужчину. Но если она скажет Виктору об этом, то в ту же минуту ее жизнь станет неимоверно сложной.
— Я боюсь, — прошептала она, — что если ты еще раз меня поцелуешь, то мы окажемся в постели. А я не хочу.
Виктор держал девушку за талию, потом его руки медленно поползли вверх.
— Почему? — спросил он, наклонившись к Сабрине.
Она высвободилась из его объятий прежде, чем ему удалось победить те химеры, что их разделяли.
Девушка отошла в сторону, и Виктор нахмурился.
— Что же неестественного в том, если женщина окажется в постели с тем, кто ее любит?
Сабрина в отчаянии убрала с лица упавшие на него волосы.
— Возможно, про страсть ты знаешь все, но, Виктор, я сомневаюсь, что тебе известно, что значит любить.
Его ноздри дрогнули от возмущения, и он так грозно надвинулся на девушку, что она испуганно отступила.
— А ты сама-то знаешь? — резко спросил Виктор.
Сабрина глубоко вздохнула и почувствовала, как ноет сердце.
— Любить не значит кем-то безраздельно завладеть или подмять под себя. Любимого человека не будешь душить или помыкать им.
Он почесал в затылке.
— Если речь идет о работе…
— Но Виктор! Сначала ты орешь на меня и отстраняешь от дела, потом говоришь, что любишь меня. Это звучит неправдоподобно.
— Проклятье! Я не хотел тебя обидеть. Но ты можешь понять, что я отстраняю тебя только потому, что люблю тебя?
Сабрина печально покачала головой.
— Вот оно что. То же самое мне сказал отец, когда запретил заниматься криминальной хроникой в своей газете. Он был уверен, что поступает так ради меня. Потому что любит меня. Должно быть, у вас одна и та же болезнь. ТМП.
— Это еще что такое? — занервничал Виктор.
— Неужели ты не помнишь свой диагноз: Типично Мужское Поведение?
— Ну, хватит! — зарычал он и бросился к девушке, но она, увернувшись, направилась к двери.
— До свидания, Виктор. Увидимся завтра на работе. Если ты меня не уволишь.
Еще минута, и Сабрина вышла бы из дома, но Виктор преградил ей путь и захлопнул уже открытую дверь прямо перед ее носом.
— Куда ты собралась?
Она взглянула на него с плохо скрываемой яростью.
— Как ты думаешь? Я еду домой. Тебя это устраивает, начальник?
Виктор нежно взял девушку за подбородок и повернул ее лицо к себе.
— Ты никуда не пойдешь, Сабрина. Ты останешься спать здесь и со мной.
На следующее утро Сабрина проснулась в десять часов. Открыв глаза, она сначала не поняла, где находится и почему лежит на чужой кровати и в незнакомой комнате.
Потом девушка все постепенно вспомнила. Виктор не пустил ее домой из страха, что ктото начнет преследовать ее, если уже не поджидает у дверей. Сабрине нечего было ему возразить, поскольку весь город знал, что она писала про незаконный сброс отходов. А так как ее имя и адрес значились в телефонном справочнике, то любой мог запросто выследить Сабрину.
Виктор милостиво выделил ей свою кровать и чистую рубашку. Он точно ненормальный, подумала девушка, переворачиваясь на спину и оглядывая скудно обставленную спальню. Впрочем, мрачно подумала она, у него есть на то свои причины. Но ей-то как жить под тяжестью этого груза? Как ей дальше жить рядом с Виктором? И сможет ли она прожить без него?
Сбросив одеяло, Сабрина вышла в гостиную, где этой ночью спал Виктор. Но он уже ушел. Белье было аккуратно сложено на краю дивана. Девушка косо взглянула на подушки: она-то никогда не успевала утром убрать постель.
Прямо в рубашке Виктора, надетой на голое тело, она прошла на кухню. К холодильнику куском черной изоленты была прилеплена записка. Сабрина решила, что он не подозревает о существовании маленьких симпатичных магнитиков.
Сабрина, ты выглядела такой измученной, что я решил дать тебе поспать. Проведи этот день по своему усмотрению. Я хочу узнать, что покажут фотопленка и пистолет. Отдыхай, потом поговорим.
Люблю тебя.
Виктор
«Люблю тебя. Виктор». «Люблю тебя. Виктор». Последние слова все время звучали у нее в мозгу, а на глаза наворачивались слезы. Сабрина еле сдержалась, чтобы не заплакать. Ну что за дурацкая у нас работа? — спрашивала она себя. Уж лучше бы Виктор был механиком или еще кем-нибудь в этом роде. Почему он обязательно должен быть газетчиком? И при этом еще ее — начальником?
Сорвав записку, Сабрина скомкала ее и бросила в мусорное ведро. Она не представляла, что же ей теперь делать. Но одно девушка знала наверняка: ее сердце лишилось покоя.
— Сабрина? В кои-то веки вижу тебя в нашем буфете.
Оторвавшись от холодного сэндвича, девушка подняла глаза и увидела Полу.
