Амариллис стало неловко, и она начала наблюдать за публикой. До нее отчетливо доносилось возбужденное дыхание и страстные стоны. В дальнем, скрытом полутьмой углу кто-то вскрикнул в экстазе. Мужчина за соседним столиком хрипло стонал от возбуждения. Йорк и Иоланта на сцене сильно напряглись, в то время как Вивьен и ее партнер распростерлись на полу.
— Я в это абсолютно не верю, — сверкнула глазами Амариллис. — Обыкновенная игра.
— Хотите убедиться, что Йорк с Иолантой только и делают, что потеют? — усмехнулся Лукас.
— Вы предлагаете установить контакт прямо здесь, сейчас? — догадалась Амариллис.
— Я же детектор, помните? Если Йорк фокусирует талант, я его почувствую.
Кровь прилила к лицу Амариллис, когда ей вспомнилась захлестнувшая ее волна физического влечения в момент энергетического контакта с Лукасом.
— Не думаю, что мысль удачна. — Она едва не поморщилась от своего официального тона.
— Вы просто боитесь, — усмехнулся Трент.
— Неправда.
— Не беспокойтесь, вы же профессиональный концентратор, для вас это не проблема.
Амариллис сознавала, что Лукас ее провоцирует, но не могла противостоять.
— Хорошо, — тихо сказала она, — но только на минуту.
Глаза Трента блеснули в полутьме, он взял ее за руку. Контакт установился быстро, несколько секунд поиска, короткие мгновения потери ориентации, и вот в плане подсознания возникли четкие очертания кристалла.
— С точки зрения профессионализма вы безукоризненны, мисс Ларк, — мягко заметил Трент.
Энергия его таланта потекла через кристалл, звуки музыки и голоса стали глуше, отошли на второй план. К своему ужасу, Амариллис ощутила, как жар охватывает нижнюю часть ее тела. Весь вечер ей удавалось успешно подавлять свое влечение к Лукасу, но установившийся между ними контакт, должно быть, ослабил внутренний контроль. Он крепко стиснул ее пальцы.
— Я не чувствую никакой энергии от Йорка, — прошептал Лукас, — он обыкновенный мошенник.
— Я так и знала. — Амариллис поспешно вышла из контакта. Кристалл погас.
В темноте резко вскрикнула женщина, какой-то мужчина сдавленно застонал. Сидящая за соседним столиком пара начала неистово целоваться.
— Хотите уйти? — тихо спросил Трент.
— Я должна поговорить с Вивьен.
— Мы можем подождать снаружи, пока закончится представление, а потом пойдем к ней в гримерную.
— Отлично. — Амариллис была в высшей степени благодарна Лукасу за предложение и с готовностью поднялась из-за столика.
Лукас отставил свое недопитое пиво, встал, бросил деньги на столик и взял Амариллис за руку. Он повел ее к выходу, лавируя в лабиринте столиков. Со всех сторон неслись сладострастные стоны и вздохи. Возбуждение достигло апогея.
— Не могу поверить, что все эти люди искренне убеждены в том, что Йорк и Иоланта их «заводят», — с сомнением сказала Амариллис. — Это не что иное, как массовое самовнушение.
— Но кажется, на них это здорово действует, — ответил Лукас.
— Не надо. — Амариллис повелительным жестом остановила Лукаса, собиравшегося достать бумажник. — Что вы хотите сделать?
Лукас взглянул на массивную фигуру, загораживающую вход за кулисы. На лице мужчины отразилось ожидание. Избыточный вес делал бесформенным его когда-то мускулистое и крепкое тело. Он представлял внушительную преграду.
Трент оценил ситуацию и посмотрел на нахмурившуюся Амариллис.
— Вы спрашиваете, что я хочу? Да подкупить этого парня, чтобы он пропустил нас к Вивьен, разве не за этим мы сюда пришли?
— Нам не следует давать этому человеку взятку лишь за то, чтобы пройти. Это несправедливо.
Грузный страж оглядел Амариллис с добродушным снисхождением.
— Должно быть, вы недавно в нашем городе.
— Напротив, я живу здесь давно. — Амариллис воинственно шагнула вперед. — Но в любом случае я уверена, что давать взятки неэтично.
— Не обижайтесь, мистер, но вам лучше завести себе другую подружку, с этой у вас мало общего.
— А вот здесь вы ошибаетесь. — Лукас сунул в огромный кулак охранника три банкноты. — Нам можно теперь пройти? Мы торопимся.
— Прошу. Дверь Вивьен третья слева. — Могучая фигура отделилась от стула, мужчина с неожиданной для его грузного тела грацией указал на освободившийся проход.
— Вам должно быть стыдно, — заметила Амариллис, проходя мимо живой горы с осуждением во взгляде.
— Конечно, конечно, — с готовностью согласился титан.
— Пойдемте. — Лукас потянул Амариллис за собой, прервав поток нравоучений.
Они вступили в узкий, тесный коридор. При желании Лукас мог коснуться рукой потолка. Пульсирующий ритм музыки отзывался здесь приглушенным рокотом. Стены дрожали в такт.
Табличка на первой двери указывала, что за ней находится помещение для реквизита. Дальше шла костюмерная, третью дверь украшала пурпурная звезда.
— Полагаю, что Вивьен обитает здесь. — Трент остановился перед дверью со звездой и дважды постучал.
— Входите, открыто, — громко произнес женский голос, перекрывая рокотание музыки.
Лукас краем глаза увидел, как Амариллис сжала сумочку. Она явно волновалась, но настроена была решительно. «Достойный потомок Основателей», — решил про себя Трент и открыл дверь. Их взору предстала далеко не роскошная гримерная, во всем преобладал пурпурный цвет.
Перед зеркалом, облаченная в халат своего излюбленного цвета, сидела Вивьен и снимала с лица остатки макияжа. Она окинула Лукаса оценивающим взглядом. Без грима Вивьен была далеко не так эффектна, как на сцене. Морщинки у глаз и губ говорили о прожитых нелегких годах. Она любезно, но слегка снисходительно улыбнулась Лукасу.
— Сожалею, но без предварительной договоренности я не работаю. Сначала нужно назначить встречу.
— Буду иметь в виду, — откликнулся Трент.
— Здравствуйте, меня зовут Амариллис Ларк, — представилась Амариллис, выступая вперед.
Оценивающий взгляд Вивьен скользнул на Амариллис.
— Недавно в городе? Неплохое имя для сцены. Но, если вам нужна работа, советую поискать в другом месте. У меня, Йорка и Иоланты контракт на длительный срок.
— Какая работа? — озадаченно мигнула Амариллис. Затем до нее дошел смысл слов Вивьен, и она покраснела. — Меня не интересует работа. Я бы хотела задать вам несколько вопросов.
— Вопросов? — Взгляд Вивьен стал колючим. — Так вы из полиции?
— Конечно же нет, — поспешила заверить ее Амариллис. — Это личное дело.
— Ах, личное. — Вивьен отвернулась к зеркалу и принялась снимать кремом с век пурпурные тени. — Тогда вам придется раскошелиться.
