И вот послать бы её вместе с этой самой самостоятельностью, как любую другую, но не выходило. Потому что это не какая-то там другая. Это Арина. Самая тёплая, искренняя и нежная девочка, что он встречал. Ну да, искренняя. Которая выкинула такую хрень, отчего даже спустя несколько часов хотелось волком выть, а ещё лучше — выдрать себе сердце из груди. Чтобы больше оно не пульсировало в висках так неожиданно болезненно. Даже уход Галины не причинил столько боли, сколько враньё Прохоровой. И ведь видел, что не желает уходить, тянется к нему так же сильно, как и он к ней. В глазах читал все ответы. По румянцу на щеках. По смущённым и дерзким улыбкам. По отклику тела.
Дьявол, да Стас никогда, ни с одной девчонкой так с ума не сходил. С одного вздоха и поцелуя. Словно и нет больше никого в целом мире. Одна единственная. На все, мать её, времена. Стас мог бы сказать, что просто привык заботиться об этой девушке, играть роль её защитника, но… ложь! А лгать самому себе Егоров не привык. Правда в том, что ему нравилась эта зеленоглазая девочка с замашками стервы. Она пробуждала в нём неведомые доселе желания. Арину хотелось не просто забрать, закрыть вдали от всех, а оберегать и баловать. Чтобы она снова и снова улыбалась ему. Чуть смущённо и растерянно. В такие моменты ему казалось, что он способен справиться с проблемами всего мира, а не только собственными. Пусть только снова посмотрит на него так. Как, Стас и сам не знал, но от одного этого взгляда, он готов был пасть на колени и умолять. О чём угодно. Лишь бы она и дальше (всегда) продолжала согревать его своим теплом.
Да, пожалуй, он, наконец, по-настоящему понял, что значит любить и быть любимым. Её признание до сих пор эхом отдавалось в голове. Три простых слова, но отпечатались в памяти, как оттиск на камне.
Егоров и не сразу понял, что это не просто случайно вырвавшиеся слова в порыве страсти, а когда осознал… она собралась уже замуж за другого. Ага, как же. Пусть дальше мечтает. Хрен Аксёнову, а не Арина. Он свою принцессу и раньше не собирался отдавать никому, а уж теперь и подавно. Не после того, как узнал, каково это — быть с ней. Чувствовать. Любить. Именно поэтому, чуть успокоившись и хорошенько поразмыслив, наметив дальнейшие действия, Стас выискал в телефоне нужный номер и отправил на него сообщение. А уже в обед следующего дня входил в малоприметное кафе на окраине города, где его ждал тот, кого не очень-то и хотелось видеть, если честно. Аксёнов Илья Витальевич собственной персоной. Одетый, как всегда, с иголочки, в идеально отглаженный костюмчик, развалился на простеньком стуле с видом настоящего царя.
— Признаться, заинтриговал, — произнёс он вместо приветствия, как только Стас уселся напротив него.
— Признаться, у меня нет настроения на все эти любезности, — хмуро парировал Егоров, отмахнувшись от официантки.
Та одарила обоих мужчин недовольным взглядом, но послушно удалилась. Видно же, что посетители далеко не из простых, а проблемы ей ни к чему.
Сами мужчины продолжали сверлить друг друга с виду равнодушными взглядами, и лишь в глубине зрачков можно было увидеть недовольство обоих от данной встречи.
— И зачем ты меня сюда пригласил? — деланно вежливо поинтересовался Аксёнов.
— Сказать, что мне не нравится ваше внимание к Арине, — не стал ходить вокруг да около Стас. — Не для того я ей бежать в своё время помогал, чтобы, вернувшись, она вновь попала под раздачу своего отца. Кстати, не подскажите, к чему весь этот цирк со свадьбой?
Аксёнов смерил собеседника оценивающим взглядом. Он, конечно, догадывался, что паренёк не так уж глуп, но не думал, что окажется настолько сметлив. Спрятать девчонку на много лет, подстроив её смерть — умно. Особенно, если учесть, что о его участии никто и не догадывался до недавнего времени, а самому Станиславу на тот момент было не больше девятнадцати. Неудивительно, что Арина за него так сильно цепляется. Для неё Егоров-младший рыцарь в белых доспехах. Но судя по всему, паренёк всё же успел налажать. По крайней мере, сегодняшнее поведение Арины наталкивало именно на такие мысли.
— Не скажу, — проговорил Аксёнов по итогу. — Потому что нет никакого цирка. Вполне обычная реакция на появлении красивой девушки, в нежных ручках которой сосредоточена едва ли не вся власть нашей компании. Объединение — закономерный итог.
И не соврал. По сути, так оно и есть. Браки их круга для того и заключаются. Вот только во всё это не вписывалось кое-что ещё, что Стас и поспешил озвучить.
— Насколько я знаю, Арина с удовольствием продала бы свою долю одному из вас. Более того, подарить готова. Но вы и остальные акционеры дружно отказались от этой заманчивой идеи, продолжив осаждать её на идею о браке. Возникает закономерный вопрос, что же такого важного оставил Прохоров, если вы готовы все поубивать друг друга за возможность жениться на ней?
Вот теперь Аксёнов напрягся. Слишком близко подобрался к разгадке младший Егоров. Слишком. Впрочем, Илья предвидел такой исход.
— Всего лишь полная передача власти. Не только акций компании, но и всего имущества, включая тайные счета.
Стас не поверил. Нет, говорил мужик убедительно, за исключением того, что опять же это всё можно переписать на чужое имя с подачи Арины. А значит, есть что-то ещё. Но о том он выяснит у самой Ариши. По крайней мере, разговорить её точно будет проще.
— Хорошо, — Стас сцепил руки в замок и положил их на стол. — Не хотите так, пойдём иначе, — усмехнулся, заметив как напрягся его собеседник. — Вы не женитесь на Арине, господин Аксёнов. Ни вы, ни другие вам подобные, — выставил условие бескомпромиссным тоном.
Илья Витальевич вопросительно выгнул брови. Но более никак не показал своего удивления.
— И почему же? — полюбопытствовал уже вслух.
— Потому что я не позволю этому произойти, — сказал Стас, как есть. — А я всегда добиваюсь своих целей.
Да, фактически прямая угроза, но Егорову было уже плевать на это. Лишь бы получить необходимое.
Вот и Аксёнов оценил.
— Весь в деда, — сделал своеобразный комплимент.
— Да, вы правы, меня воспитал дед. И хоть я не согласен с некоторыми его методами ведения дел, но если придётся, переступлю через собственные принципы.
— Ради девушки, которую даже не любишь? — уточнил Илья насмешливо. — Не слишком высокая ставка?
Сказал бы Стас ему… Но пришлось давить злость на корню.
— Я не любил её и в прошлом, — парировал он, безразлично пожав плечами, — мы даже не дружили толком, но всё равно помог. Так почему вы решили, что сейчас будет иначе? Вам не кажется, что вы с Прохоровым и без того достаточно загубили девочке жизнь?
— А я разве гублю ей жизнь? — удивился Аксёнов. — Когда? И чем?
— А заставлять выходить её за вас замуж — это не губить?
Вот теперь его собеседник растерял всё своё мнимое благодушие.
— Я никого не заставляю быть со мной, Станислав, — хмуро отозвался он. — Это только её выбор. Но мне приятно, что из всех акционеров ты выделил меня, как главного соперника.
— Вы — единственный, кто умеет мягко стелить, — мрачно усмехнулся Стас. — А Арина, несмотря ни на что, до сих пор остаётся наивной девочкой.
— Удивительно, правда? — понимающие заулыбался Аксёнов. — После всего она всё ещё верит в людей и добро. Подозреваю, благодаря тебе.
Намёк был более чем прозрачен.
— Именно поэтому я не позволю никому её использовать, — прищурился Егоров.
Илья покачал головой.
— Правда думаешь, что таким образом сможешь завоевать её любовь? Через кровь и насилие? — уточнил с холодной усмешкой.
— Мне не нужно завоёвывать её любовь, — возразил Стас. — Я просто хочу видеть рядом с ней куда более достойную кандидатуру, чем мы с вами. По той же причине я никогда не позволю вам ею обладать. И лучше вам внять моим предупреждениям уже сейчас, пока не стало слишком поздно.
— Так уже поздно. Она уже сказала мне своё "да" и приняла кольцо. Заявление в ЗАГС тоже уже подано.
