комнате.
- Странная сестра, - зашептала мать, - она на учете не состоит? – посмотрела она на Валеру.
- Да, - кивнул он, не повышая голос, - я потому о ней и не говорил.
- А как же дети?! – забеспокоилась мать.
- Какие?
- Ну как же, у вас с Полей должны быть дети. А тут наследственность, - кивнула она в сторону выхода.
- Да они сводные, - сочинял Валера.
- А что с Полей-то? Такая, - мать замялась, подбирая слово, - пышная стала, - наконец вставила она то, что не так сильно осуждало ее фигуру. – И лицо какое-то, я не узнаю ее, - делилась она своими сомнениями.
- Ну правильно, поплыло немного, - показал руками на своем Валера, а потом сдул с ладоней, как бывало в детстве.
- Так почему поправилась так? – не унималась мать, пока отец молча следил за их диалогом.
- Болеет, - не нашелся больше, что ответить Валера. И почему мать не может быть такой же, как отец. Вон сидит, спокойно моргает и думает, как бы дали поесть. И главное, если что спросит, это нальют ли ему стопочку. А эта заладила: кто, что, куда, зачем.
- Чем болеет-то?
Но тут на кухню вернулась хозяйка, и Валере не пришлось больше ничего выдумывать. Маринка водрузила на стол бутылку вина, и отец мгновенно расцвел.
- А это что? – заглянула Тонечка в пакеты на кухне.
- Гостинцы вам привезли, неужто забыла, как в прошлый раз, - подмигнула мать. – Небось, съели уже все?
Тонечка силилась понять, о чем говорит женщина, но тут влезла Маринка.
- Съели-съели, - кивнула она. – Давай помогу на стол накрыть, - подошла она к холодильнику и открыла его. Достала колбасу, сыр, понюхала то, что было в кастрюлях, и все наблюдали за ней молча.
- Чего? – обернулась она на остальных, понимая, что беседы больше нет, и народ следит за каждым ее движением. Она закрыла холодильник и уложила котелку на разделочную доску.
«Надо же, может быть человеком», - подумал Валера. Вот что могут деньги!
- Я не знала, что приедете, - оправдывалась Тонечка, не зная, чем еще угостить гостей. Она открыла банку с помидорами, которые томились в холодильнике, перекладывая их в глубокую тарелку.
- Рассольчика, если можно, - подал голос отец, молчавший до сих пор.
- Конечно-конечно, - закивала Тонечка, доставая кружку. Простота мужчины расположила ее еще больше.
- С похмелья что ли? – недоверчиво покосилась на него мать. – И когда успел!
- Да не пил я! – чуть ли не стукнул кулаком по столу отец, закипая от ее слов. Мало того, что всегда недовольна, так еще и не в лучшем свете выставляет перед людьми.
Тонечка поставила кружку перед Анатолием и разместила большую тарелку с подогретой в микроволновке картошкой посередине стола. Открыла шпроты, селедку в масле, радуясь, что хотя бы консервы в доме имелись, а так непонятно что и делать.
Маринка раскладывала все на столе по-хозяйски, и Тонечка мысленно поблагодарила ее, что она ведет себя довольно прилично. Первое впечатление не хотелось подрывать некультурной сестрой, и почему Валера не предупредил ее о том, что они приедут. Хотя, судя по Валере, для него это тоже сюрприз. Но душу грело слово «невеста», произнесенное матерью. Неужели, он что-то говорил ей о Тонечке? Ей стало очень приятно, и она впервые посмотрела на Валеру, как на будущего мужа.
А что, высокий симпатичный брюнет, хозяйственный. Она, конечно, по грудь ему и полновата, но и что с того. Зато дети будут красивые, мечтала она, нарезая огурцы.
- Стаканы, - расставила Маринка посуду и вручила штопор Валере. Он быстро справился с пробкой и разлил поровну.
- За здоровье, - подняла мать тост.
- Может, за знакомство? – переспросил Валера.
– Антонина Семеновна, - представилась она. – Мама Валеры. А это папа его – Анатолий Алексеевич.
- А я Марина, - влезла следом она. – Сестра невесты. – Ну их вы знаете, - махнула она рукой на Валеру и Тонечку, боясь, как бы не всплыло имя и не уплыли деньги. – Дрогнем.
Гости пригубили вино.
- За здоровье, - вновь вернулась к тосту мать. - Жаль, когда в таком возрасте болеют, - сделала она намек, что все знает о Полине.
Тонечка и Маринка намека не поняли, но выпили и за здоровье. Мало ли у кого какие проблемы.
- Вы надолго? – поинтересовалась Маринка. Накладывая картошку в пустую тарелку.
- Завтра обратно, - отозвалась мать.
- Хороши помидоры, - крякнул отец, оставляя на тарелке кожуру.
– Мои? – спросила мать у Тонечки.
- Мои, - ответила Тонечка.
- Надо же, - вскинула мать брови, проткнув помидор и испробовав его на вкус, - вкусно.
Тонечка не понимала, что это комплимент или издевка.
- Научилась все-таки, - по-своему хвалила Антонина Семеновна.
- Да я как-то давно умела, - не понимала ничего Тонечка.
- Сестра, - повернулась в ней Маринка. – Есть еще вино?
Тонечка встала и направилась в комнату, а за ней вышел Валера.
- Извини, понимаю, что все так неожиданно, как снег на голову.
- Да ничего, нормально.
- Точно? Я не звал их, Тонь, - он положил ей руки на плечи. Родителей любил, но поставили же в неудобное положение, что приходилось выкручиваться. Он обязательно расскажет им все потом, съедет отсюда, устаканится в жизни. Ну как объяснить, кто такая Поля и почему он здесь живет?
- Гости ждут, - достала она из серванта припасенную бутылку, - пойдем, - улыбнулась мужчине.
- Тонь, - опять обратился он к ней. – Переночуют здесь, ничего?
- Конечно, - показала та всем своим видом, что не против.
- А мальчик где? – спросила Антонина Марину, когда они остались втроем. – Она внезапно вспомнила о ребенке.
- Так это, - пыталась выкрутиться Маринка, не понимая вообще, о каком мальчике речь.
- У отца, наверное, - пришел на помощь Анатолий.
- Во-во, точно, - ткнула она пальцем в мужчину. – У отца. Только вы у Полинки ничего не спрашивайте, больная тема это, - предупредила она их, и мать покачала головой.
Валера проделал со второй бутылкой те же манипуляции, и собравшиеся снова подняли стаканы.
- Ооо, - протянула Маринка, глядя на часы,
