— Простите, Юрий Григорьевич, — спросила она, — а когда в Москву нужно ехать?
— Завтра, — сказал он как ни в чем не бывало, — наверное, Ира уже взяла тебе билет, я предупреждал ее еще с утра.
Как говорят новые русские, типа, кто тебя спрашивал!
— А чего ты скуксилась? — удивился директор. — Поедешь в Москву на халяву. Походишь — посмотришь. Эх, мне бы так. Я, как ни приеду, все бегом. По коридорам. По кабинетам. Или в машине торчу. Забыл, как и метро выглядит. Считай, с тех пор в него не опускался, как училище окончил. А чего ты так удивленно смотришь на меня, Савина? Я не похож на образованного человека?
— Я удивляюсь вовсе не этому, — пояснила смущенная Маргарита. — Мне говорили, вы закончили заочно наш университет.
— Правильно. А до того — военное училище в Москве. Между прочим, я уволился из армии в чине капитана. Сам не знаю, чего это я разболтался! Москва — моя юношеская любовь. Походи не спеша, осмотри все, что хочется. Потом мне расскажешь… Да, и не слишком задерживайся. К Новому году мы презентацию концерна устраиваем. И знаешь, чего я придумал — такого еще у нас не было — совместить ее с балом-маскарадом! Всю жизнь мечтал на таком побывать. На настоящем. Что же, обязательно для этого в Венецию ехать?
— Вы думаете, Юрий Григорьевич, кто-то согласится шить карнавальные костюмы?!
— Еще как согласятся! Первый приз за костюм — автомобиль. Не иномарку, конечно, «Жигули», но тоже на халяву. Не то что в костюме, нагишом придут!
— Ну, это вы уже загнули!
— Ты права, увлекся. «Вазовцы» нам кое-что задолжали. Возьмем в счет долга «девятку» или «десятку».
— Лучше «десятку», — со знанием дела сказала Маргарита.
— А ты будешь шить костюм?
— Чем же я лучше других халявщиков? Наверное, буду.
— Ох ты и колючка, Маргарита! Но я думаю, мы с тобой сработаемся. Я терпеть не могу соглашателей. Этак недолго себя вообразить вне критики… Ладно, Маргарита Петровна, езжай, возвращайся с аттестатом профессионального бухгалтера. С таким документом тебя примет любая фирма… если работать со мной тебе почему-либо тебе не понравится.
— Юрий Григорьевич!
— Иди-иди, Рита, я пошутил. Счастливого полета! Он слегка привстал в кресле, как бы провожая ее, — тоже, если разобраться, жест вежливости.
Маргарита вышла в «предбанник», где сидела секретарь директора.
— Ира, говорят, для меня есть билет.
— Да, Маргарита Петровна, на завтра, в восемь десять утра вылет.
Она посмотрела с сочувствием, понимая, что такое вот сообщение: завтра вылетать в Москву на месяц — может ошарашить любую женщину.
Брат, к которому она забежала после работы, слегка разочаровался: он предвкушал покупку машины для сестры — дело серьезное, но интересное. Предстоящий карьерный рост Маргариты настроил его на философский лад.
— Понятно, не каждой женщине удается в тридцать лет стать главным бухгалтером.
— Я еще им не стала, это только разговоры.
— Не важно. Предложение ты получила. Только я боюсь, карьерой увлечешься, а о личной жизни забудешь. Мне Лизка говорила, в роддоме женщин после тридцати лет называют старородящие.
— Фу, какое гадкое слово!
— Важно не слово, а смысл. Не тяни с этим делом, ладно?
— Помнишь, как папа говорил: и рад бы в рай, да грехи не пускают!
Тут пришла с работы невестка. Несмотря на возражения, усадила Маргариту ужинать.
— Знаю, что торопишься. Но сейчас начнешь собираться, забудешь и поесть. Садись, десять минут ничего не решают.
Уже у порога она протянула Маргарите сверток.
— Что это?
— Мой новый бархатный костюм.
— Я же тебя на полголовы выше.
— Не на полголовы, а всего на пять сантиметров, — строго поправила Лиза. — Брюки мне длинные, я их не успела укоротить, а тебе понадобится. Мало ли, в ресторан кто пригласит. Ты со своей квартирой сто лет себе туалеты не обновляла. А поедешь в столицу. Там бомонд страны тусуется.
Это было правдой, и Маргарита благодарно поцеловалась с женой брата. Вкус у Елизаветы был отменный, и костюм наверняка ей подойдет.
К матери Маргарита заскочила, только чтобы проститься.
— Меня Лиза ужином покормила! — крикнула она с порога.
Мама тоже вынесла пакет.
— А это что?
— Свитер из ангорки. Ни разу не надеванный.
— Мама, не надо, у меня есть все необходимое. Ты у нас и сама еще женщина не старая.
— Риточка, он слишком жаркий для нашего юга, да к тому же белый, ну куда мне такой?
— А мне?
— А тебе в самый раз. В Москве, передавали, минус пятнадцать.
Маргарита собирала дорожную сумку, когда зазвонил телефон. Она непредвиденных звонков уже не ждала, потому сняла трубку безо всякого внутреннего трепета. Это оказалась Люська.
— Подруга, — закричала она, — ты дома? Я к тебе еду! Дмитрий меня отпустил с ночевкой. Он за Костиком присмотрит…
— Люсь, ты извини, но я в Москву собираюсь. У меня самолет с утра.
— А что же ты молчишь?
— Да я сама всего два часа назад об этом узнала.
— Все равно я к тебе приеду. Так сказать, напутствую.
— Приезжай, но учти: у меня есть нечего, меня родные покормили, и пить — тоже.
— Не важно, мы что-нибудь придумаем.
Люська приехала с целым пакетом вещей.
— Да что это вы меня всем колхозом одеваете! — рассердилась Маргарита, когда подруга стала доставать свои фирменные вещи.
— Ты слишком невыразительно одеваешься, — безапелляционно заявила Люська. — И в наше время, как во всякое другое, встречают по одежке.
Она заставила Маргариту перемерять весь гардероб, одобрив при этом костюм Лизы.
— Вот смотри, как на тебе сидит костюм невестки. Блеск! А я рубль за сто даю, что ты бы себе такой не купила.
— Какой-то он слишком… нарядный.
— Вот! Вот в чем все дело! Отчего ты решила, что женщина не должна покупать себе нарядные веши? Попробуй-ка примерь мои кожаные брюки. Ну как?
— В талии широковаты.
— Понятное дело, твоя подруга разожралась, вот и покупает себе вещи большего размера…
Маргарита покорно одевалась, крутилась перед Люськой и перед зеркалом, но все время ее не оставляло чувство, что подруга приехала к ней не только по причине ее отъезда. Или потому, что только соскучилась. У нее было именно дело. Или сообщение…
— А что ты хотела мне сказать? — как бы между прочим спросила она, снимая очередной наряд.
— А откуда ты… Ну да, если я тебя знаю как облупленную, то почему бы и тебе меня не знать? Ты права, подружка. В общем… я тоже решила пойти по твоему пути!
— Поехать в Москву?
— Нет, при чем здесь это? Я тоже решила откликнуться на пикантное объявление!
— Ё-к-л-м-н, Макс, ты меня убил! Это на самом деле происходило, ты не пошутил?
