Шумная девичья компания взрывалась от смеха и звона хрусталя. Шампанское лилось рекой. Вдовушка Анабель уже в пятый раз рассказывала историю своей встречи в отцом Лили. Трагическая любовь немолодого мужчины и юной англичанки оживала в ее устах каждый раз с новыми, противоречивыми подробностями.
Дочь устало вздыхала, но поправлять совершенно фантастический рассказ матери не решалась. Анабель до сих пор ощущала себя той молодой девушкой, и не хотелось развеивать ее розовое представление о реальности. Возможно, именно это служило причиной частых головокружительных романов матери с молодыми мужчинами.
Лили устало вздохнула, надо было как-то заканчивать эту вечеринку, отправить подруг по домам, а Анабель в гостиницу.
Да. С этим будут проблемы, выпитого алкоголя было слишком много и мадам может потянуть на приключения…
Чтобы хоть как-то взбодриться и уйти от навязчивых мыслей, девушка вышла на улицу. В Лондоне, как всегда в эту пору года, шел проливной дождь. Она зажгла небольшой тусклый фонарь под козырьком и безмолвно уставилась в темноту.
________________________________
Скоро ее ждет свадьба, но сейчас мысли упорно соскальзывали куда-то не туда.
Возле дома, выключив фары и огни, стоял красный Мустанг. Водитель, положив голову на руль, упорно пытался понять, зачем он здесь на самом деле.
Когда дверь машины открылась и мгновенно промокший от дождя Гас появился возле порога, ноги Лили подкосились.
Ну почему он все-таки приехал?
Зачем?
И разве две недели близости могут так много значить, что сердце начинает колотиться всякий раз при встрече?
Опять эти наглые голубые глаза прожигают насквозь, словно знают о ней самые темные тайны…
Тоненькие ручейки воды стекали по волосам, подбородку… опущенным рукам. Мокрая одежда липла к телу и сквозь белую рубашку виднелась загорелая мужская грудь.
Как некстати вспомнились маленькие острые от возбуждения соски, что она облизывала в моменты страсти. Все его тело, запах, прикосновения.
И резкая, словно бритва, ярость полоснула по сознанию.
Прошлое должно было остаться в прошлом. Нельзя жить тем, чему не дано развиться во что-то большее, важное.
Зачем он мучает ее?
Стоит сейчас на пороге, упрямо смотрит в глаза и молчит. Убила бы за это молчание…
Она не выдержала первой.
- Зачем ты явился? - голос звучал зло и надрывно. – Все неймется? Я ведь просила не появляться…
Она застонала, как от боли. Ну что он с ней делает. Ведь понятно: хеппи-энда не будет. Сдерживаясь, чтобы не броситься в объятия, девушка занесла руку и изо всей силы ударила ладошкой по лицу.
Гас не уворачивался, лишь на секунду закрыл глаза.
- Ты говорить будешь? – она рычала от боли за него и гнева. – Что тебе надо? Я замуж выхожу! Тебе повторить по буквам?
Он нервно мотнул головой и, тяжело сглотнув, поднял голову к небу. Дождь лил прямо на лицо.
Хрипло, вырывая из себя слова, он, наконец, произнес:
- Лили… не делай этого…
- Ты с ума сошел? - девушка сделал шаг назад и уперлась спиной о дверь. – Не все живут так как ты! Хороший секс - это одно, но мне нужна другая жизнь, с будущим, с гарантиями…
- Да, какое к черту будущее? – он резко ударил кулаком о перила. На костяшках показалась кровь. – Это с ним гарантии и будущее? Черт! Да я даже не знаю, как тебе сказать помягче, какое он чудовище!
- Баттуба! Заткнись! – Лили отвернулась, не желая ничего слышать.
Гас развернул ее к себе и крепко взял за плечи, удерживая, не давая отвернуться.
Какой же он был мокрый, но горячий.
На глаза девушки навернулись слезы.
«Плакать нельзя!» - упрямо твердила она себе. В доме куча гостей и ни к чему сейчас лишних разговоров и сплетен.
- Лили, я прошу тебя, не делай этого… – Гас не сводил с нее умоляющих глаз. – Я очень тебя прошу, ты ведь искалечишь себе жизнь…
- А что тебе до моей жизни? – она не выдержала, сорвалась на крик. – Со своей управься! Да чего ты вообще тут появился? Сидел себе на островах, три месяца тишины и покоя без тебя, и тут… За что?
- Милая, пожалуйста…
Он склонил голову ей на плечо и прижался еще теснее всем телом, словно так хотел что-то сказать, донести слова, на которые не решился разум.
Лили напрягла все силы и извернулась. Ее колотило, как от лихорадки.
Эти бессмысленные просьбы, немые обещания.
Нет! Она три месяца в тайне сама от себя хотела видеть, чувствовать, хотя бы слышать его, но нет.
Сейчас уже слишком поздно.
Девушка не стала больше медлить и, оттолкнув Баттубу, шмыгнула за дверь. Ключ шумно заворочался в замке. Заперто!
________________________________
Ноги Лили подкосились, по стеночке, медленно и молча, опустилась на пол.
Хватит рвать себе душу. Только не сейчас.
Переодеться, умыться, разогнать гостей, а потом выплакаться.
Черт, как некстати перед свадьбой. Но другого выхода нет, не хватало еще разреветься на венчании.
Баттуба еще десять минут простоял под дверью, проклиная себя и ненавидя собственную трусость.
Глава 18
Сразу после отъезда Гаса, к дому подъехало такси. Из машины вышел Джеймс. После драки он быстро протрезвел и сейчас понимал: надо спасать ситуацию.
Оставалось надеяться, что его никто не опередил.
Гости в квартирке на первом этаже уже разошлись. Лили суетилась у окна, помогая одеться собственной матери. Анабель все никак не могла попасть рукой в свой роскошный кардиган, а идти без него отказывалась. Раз за разом они пытались натянуть вещицу, но каждый раз мать замирала и с тяжелым вздохом сунула не ту руку.
