- Если бы ты хоть что-то знал обо мне, то тебе было бы известно, что группа - это моя жизнь.
- О, ну конечно, ты, очевидно, беспокоишься об этой группе больше, чем обо мне или ком-либо еще.
- Ты чертовски прав.
Он дернул одну из своих сережек и провел большим пальцем под носом. Встал передо мной и произнес:
- Ты настоящая злючка, ты это знаешь?
Мне уже давно это известно.
- И это говорит мне парень с точечными зрачками. На чем сидишь? Не мог дождаться окончания сета?
Он закрыл глаза и простонал:
- Я все понял. Ты злишься из-за сегодняшнего утра. Прости. - Его руки метнулись к моему подбородку, и он продолжил: - Мы не можем просто…
Я снова отпихнула его и почувствовала, как его ногти оцарапали мне челюсть.
- Нет, Мейс! - Мой голос взрывался, и я заставила себя успокоиться и сбавить тон. Последнее, что нам было нужно, - это чтобы кто-то услышал, что мы тут ругаемся. - Просто… я не могу прямо сейчас, Мейс. Давай возьмем на вечер тайм-аут и вернемся к этому вопросу позже.
- Позже, да, последнее время я слишком часто это слышу. Мне уже надоело ждать этого позже.
Черт побери. У меня не было сил, чтобы сейчас с этим разбираться. Я попыталась потянуться к нему, успокоить, но он отшатнулся от меня.
- Черт побери, я не знаю, чего ты хочешь от меня, Мейс.
Его лицо исказилось злостью, когда он сказал:
- Не уверен, что вообще чего-то хочу от тебя.
Он вылетел в переулок через черный вход, и это не сулило ничего хорошего для наших отношений, потому что меня больше всего раздражало то, что он снова оставил нас со Спенсом собираться одних.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
- Для тебя это действительно работа? - Я обернулась и обнаружила Кейда, прислонившегося к двери. На нем была черная застегнутая на все пуговицы рубашка с закатанными до локтей рукавами. Можно было судить, что ты пребываешь в плохой форме, если даже вид предплечий парня отвлекает тебя. То, что я не видела его целую неделю, не подавило моего влечения к нему.
Неприятности.
- Иногда, - выдавила я. - В данный момент это просто кукиш с маслом.
Один уголок его губ приподнялся в полуулыбке, и он спросил:
- Хочешь, чтобы я ушел?
Не знаю, многое ли он слышал из нашей ссоры, чтобы понять, что меня лучше сейчас не трогать, или просто он так хорошо меня читал. Я не успокоилась, ни на каплю, но доверяла ему, чтобы не оттолкнуть.
- Нет, ничего страшного. Со мной все хорошо.
Вдох.
Выдох.
Он оттолкнулся от стены и вошел в комнату, закрыв за собой дверь.
- Я правда рад, что пришел, - сказал он.
Я кивнула и, будучи мазохисткой, спросила:
- А где твоя подружка?
Он рассмеялся и провел ладонью по подбородку. У меня задрожали руки, и мне пришлось спрятать их за спину, подальше от него.
- Она ушла, - ответил он. - Слава Богу. Она еще в середине хотела уйти. А я - нет. Мы договорились, что каждый пойдет своей дорогой.
Я села в угол потрепанного старого дивана, а он где-то в полуметре от меня. Я придвинулась чуть ближе.
- Я бы не обиделась. Ты мог и уйти.
- Нет, не мог. - Его взгляд метнулся к моим ногам, всего на секунду, но я заметила. - Уверен, ты слышала это множество раз, но ты была потрясающей.
По коже разлилось тепло, и я грелась в его внимании, как в лучах солнца. Я подтянула к себе ноги и пристроила на коленях подбородок.
- Не стесняйся повторять мне это так часто, как захочешь.
Он вытянул руку на диванной подушке позади меня и произнес:
- Это я могу.
Я откинула голову назад, пока она не коснулась его руки. После ссоры с Мейсом кровь по-прежнему пульсировала слишком быстро, и раненой злобной части меня действительно хотелось доказать, что меня не беспокоила злость Мейса. Я повернулась к Кейду и склонила свои ноги к его.
- Итак… я…
Тут распахнулась дверь, и вошел Спенсер в сопровождении двух людей позади него. Высокий привлекательный блондин с невысокой брюнеткой под боком. Я услышала, как Кейд резко втянул воздух за секунду до того, как брюнетка выпалила:
- Кейд? Когда ты вернулся из Техаса?
Кейд
Блисс.
Клянусь, каждый раз, когда все становится относительно хорошо, вселенная спускает меня с небес на землю.
- Привет, Блисс. Гаррик.
Они оба пересекли комнату в нашем направлении, и Макс прошептала:
- Кто это?
- Помнишь, я упоминал альтернативные планы на День благодарения?
- Те, что лучше оставить в прошлом?
Я кивнул и встал, чтобы поприветствовать своих друзей. Гаррику я пожал руку, а Блисс неловко обнял одной рукой.
- В итоге я не поехал в Техас. Простите, что не сказал вам. Планы изменились в последнюю минуту, и я решил остаться.
- Твоей бабушке лучше? - спросила Блисс.
- Да, с ней все хорошо, - я поежился.
- Тогда почему ты не приехал на День благодарения? - она схватила меня за руку, а я отступил назад, чтобы увернуться от нее. Я видел, как ее лицо сникло, и заметил в нем жалость, которую она не умеет скрывать. Могу себе представить сценарий, разворачивающийся в ее голове: я, один дома и несчастный на праздники. Конечно, таков и был мой план, пока в мою жизнь не ворвалась Макс. Я открыл рот, не уверенный в том, какое оправдание придумать. Был болен? Я мог быть болен.
А потом Макс произнесла:
- Он был со мной.
Ее рука скользнула вокруг моей талии, и я инстинктивно обнял ее за плечо. Она ближе придвинулась ко мне и протянула Блисс руку.
- Меня зовут Макс.
Брови Блисс исчезли под косой челкой, и я заметил, как ее глаза изучали татуировки и наряд Макс. Я попытался увидеть то, что видела она, представил Макс такой, какой она выглядела для всех остальных, кто ее не знал. Но взглянув на нее, узрел лишь черный бюстгальтер, видневшийся в рваной белой майке, и решил, что лучше бы мне на мгновение отвести от нее взгляд.
В легком потрясении Блисс пожала Макс руку.
Гаррик оправился быстрее. Он поприветствовал ее:
- Приятно познакомиться с тобой, Макс.
Когда она услышала акцент Гаррика, то ее взгляд встретился с моим, и я понял, что до Макс все дошло. Она улыбнулась мне, и во взгляде я попытался выразить всю свою благодарность. Ее улыбка стала шире, так что я решил, что она меня поняла.
- Макс, это Блисс. Мы вместе учились в колледже. А это ее молодой человек, Гаррик. - Ту часть, что он был нашим преподавателем, я опустил. Все уже и так довольно странно.
- Так приятно познакомиться с друзьями Кейда. - Она игриво подтолкнула меня локтем. - Я уже начала думать, что он никогда нас не познакомит. Он пригласил вас, ребята, сегодня на концерт?
