— До встречи, Дебби.
— Да, Джин…
Совершенно подавленная Дебби вернулась в операционный зал. Все кассиры, уже оповещенные о результате следствия, вернулись к прерванной волнующими событиями работе.
Мисс Паркинс подошла к Дебби и сухо произнесла:
— Мисс Старк, вы можете пройти в хранилище за своей кассой. Немедленно приступайте к своим обязанностям. Мистер Бриге переговоры с вами позднее.
Дебби покорно последовала указаниям начальницы. Время тянулось медленно — ликование покинуло ее. Сознание того, как грубо и жестоко она оскорбила своим недоверием любимого человека, давило и терзало. О, если бы у нее была возможность все изменить! Повернуть время вспять!..
Тебе сейчас представится такая возможность, шепнул внутренний голос. Ты сможешь сказать ему все-все, попросить прощения за глупую непреклонность, за то, что не поверила в него…
В того единственного, кто спас тебя от увольнения, от позора, возможно даже от тюрьмы… Кто любил тебя…
Анджела краем глаза наблюдала за ней. И никак не могла понять, что происходит.
— Деб, Дебби… — позвала она. — Ты позвонила Юджину? — Та кивнула. — И что?
— Он приедет в перерыв. Поговорить, — с трудом произнесла подруга.
— Вот и отлично! — воскликнула она.
— Нет, Анджи. Если бы ты только слышала его голос! — Дебби помотала головой, попыталась сглотнуть подступившие слезы. — Он ненавидит меня, Анджи, презирает. И имеет на это полное право…
— Не болтай ерунды! — резко оборвала ее подруга. — Если бы он ненавидел тебя, то не стал бы всего этого делать. Ясно?
— Нет, ты не права. Он сделал это, чтобы показать мне, какая я жалкая идиотка. Не сумела отличить выдумку от лжи, не сумела оценить силу его любви.
— Точно. И продолжаешь в том же духе. Прекрати немедленно, слышишь? И изволь привести себя в порядок перед тем, как выходить к нему! Посмотри, на кого ты похожа: нос распух, глаза красные…
Дебби покосилась в маленькое зеркальце на конторке. Да, Анджела была абсолютно права.
Ровно в час она вышла из дверей банка, огляделась по сторонам. И просияла, увидев ЕГО.
— Джин! — Она подбежала к нему и обняла.
Подняла голову, с надеждой и невыразимой нежностью заглянула в любимые зеленые глаза. — Джин, дорогой мой!
Он неловко обнял ее одной рукой, второй похлопал по спине — не самая страстная ласка.
Дебби почувствовала его сдержанность, отпустила и отстранилась.
— Джин, ты…
— Идем, Дебби. Не будем привлекать чужого внимания. — Он взял ее под локоть и повел к «Сладкой сказке». — Не возражаешь? Помнишь, мы были тут в нашу первую встречу.
Она кивнула. Горло ее болезненно сжалось от предчувствия чего-то ужасного и непоправимого. Он был так холоден… словно случайный знакомый, а не страстный любовник, посвятивший ее в таинство любви. Дебби вздрогнула всем телом, вспомнив ту единственную ночь.
— Замерзла? Тебя знобит? Как ты себя чувствуешь?
— Нормально.
Юджин усадил ее за столик, попросил подать им по большой чашке кофе и только после этого внимательно оглядел Дебби, Да, Анджела права: она похудела, побледнела, выглядит такой… такой хрупкой…
— Джин, я хотела сказать тебе, что была не права. Ну, когда обвинила тебя во лжи… Теперь я понимаю это. Понимаю разницу между ложью и выдумкой, — запинаясь начала она. — И если твое предложение все еще в силе…
— Нет, Деб, дорогая моя, — перебил ее Юджин, — ты была совершенно права. Без доверия, безоговорочного доверия построить счастливую жизнь невозможно.
— Но я верю тебе, Джин, верю! — закричала она.
— Нет. Сейчас в тебе говорит обычная благодарность. Я прекрасно понимаю это. И не осуждаю. Я рад, что смог помочь тебе. Ты удивишься, но это было совсем не сложно. Только это не означает, что моя ложь исчезла или перестала быть ложью. Ты поймешь сама, когда пройдет стресс после того, что ты пережила.
— Но, Джин… я люблю тебя, Джин. Так люблю… — беспомощно призналась она, глядя ему в глаза.
— Я тоже люблю тебя, Деб. Безумно люблю.
И именно поэтому должен сделать то, что должен. У меня есть только один способ завоевать твое доверие. Но он потребует времени. Год, может быть два. Но это необходимо, поверь. Если мы хотим быть вместе… Я прошу тебя только об одном, Деб: верь в меня. Всегда верь в меня и в то, что я люблю тебя больше всего на свете.
— Джин, почему ты так говоришь? — прошептала Дебби. Она снова плакала. Слезы непрерывно наворачивались на глаза, на мгновение повисали на нижних ресницах и потом медленно бежали вниз по щекам.
— Мы должны расстаться, Деб. На какое-то время. Пока я не докажу ни тебе, ни себе, что достоин твоего доверия.
— Нет, Джин, нет! Только не это! Я… я не вынесу разлуки! Прошу тебя! Я верю в тебя, верю тебе. Ты самый лучший. Самый умный. Самый благородный. Я люблю тебя, Джин. И я не смогу без тебя. Пожалуйста…
— Деб, поверь, мне так же тяжело, как и тебе. Но это необходимо. Если мы хотим потом жить долго и счастливо, как в сказках. Ты ведь согласишься выйти за меня, Деб?
— О, Джин, конечно… Но я и сейчас согласна. Ты не должен ничего доказывать. Я верю в тебя, слышишь? И я виновата, бесконечно виновата в том, что повела себя так глупо, что пыталась сделать вид, будто святее Папы Римского!
— Нет, Деб, женщина должна уважать своего мужа. Только тогда возможно построить крепкую семью. Только тогда. И я должен себя уважать. Я знаю, что прошу от тебя немало, но…
Ты будешь ждать меня, Деб? Любимая моя Деб, дождешься ли ты меня? Готова ли ты на такой подвиг ради нашей любви?
Она тяжело вздохнула. Ей бы полагалось радоваться — ведь несмотря ни на что, ее драгоценный Юджин все же любит ее. Но мысль о предстоящей разлуке отравила эту радость.
— Неужели так долго, Джин? Разве это необходимо? Я не знаю, что ты хочешь сделать, но почему мы не можем хоть изредка встречаться, пока ты будешь занят этим своим делом?
— Поверь мне, Дебби, это необходимо. Наши с тобой отношения начались не правильно. Исключительно благодаря моему безответственному поведению. Я должен заслужить твое доверие и твою любовь. Но мне потребуется время. Ты будешь ждать меня, Деб?
Дебби молча кивнула. Слезы все капали и капали…
Она и только она все погубила. Юджин не вернется к ней! О да, она готова ждать — и год, и два, и три — сколько потребуется. Но он… что, если он встретит другую девушку, не столь непреклонную? Нет, не надо об этом думать.
Я должна, обязана принять это наказание, сказала она себе. Ради нашего счастливого будущего… Только вот будет ли оно?
— Я буду ждать, Джин. Обещаю. Ты вернешься ко мне?
— О да. Обязательно. Поверь. Ты фантастическая девушка. Я обожаю тебя. — Он взял ее тонкую руку своими, поднес к губам и нежно поцеловал. — Моя дорога к будущему счастью начинается сегодня, Дебби. Помни, два года — это максимум. Клянусь. Постарайся дождаться. Мне очень важно, чтобы ты верила в меня. Понимаешь? Очень важно!
