Честно говоря, я никогда в жизни не видела Джонатана таким счастливым и не сомневалась, что он нашел человека, с которым будет вместе навеки. (А еще я слегка завидовала, что он меня обскакал).
— Если твой брат может позволить себе потратить столько денег за один день, — произнесла Келли, поправляя мой ободок, глядя в зеркало в ванной, — думаю, мы должны позволить ему полностью профинансировать наше следующее кафе. Шучу.
Я засмеялась.
— Вообще-то, несколько дней назад он спросил меня об этом. Джонатан предложил мне пятьсот тысяч долларов безвозмездно на наше следующее кафе.
— Он так сильно верит в это кафе?
— Нет, он хочет, чтобы я ушла из «Стэтхем Индастриз», — расхохоталась я. — Он сказал, что несколько недель хорошего труда не могут компенсировать все те плохие недели до этого.
— Он и меня увольняет? — улыбнулась она. — Я здесь всего пару недель.
— Он готов накинуть еще двести тысяч, если ты тоже уйдешь, — ответила я. — Говорит, что ты вместо работы тратишь много времени, болтая со мной по видеосвязи.
Мы обе расхохотались.
— Ты собираешься сегодня поговорить с Кори? — спросила она. —Видела, как он смотрел на тебя. Выглядит довольно сексуально.
— Он всегда выглядит сексуально.
Я покачала головой, ненавидя, что, несмотря на наше нынешнее отчуждение, мои сны были насыщены картинами того, как он занимается со мной любовью.
— Но нет. Думаю, со временем мы просто останемся друзьями.
Она одарила меня пустым взглядом.
— Что?
Она открыла сумочку и выудила оттуда свой телефон, чтобы показать мне смс от Кори, полученное пару минут назад.
КОРИ: Келли, не могла бы ты передать Хейли, что она совершенно сногсшибательна сегодня, и если она считает, что я не заговорю с ней на этой чертовой свадьбе, то она ошибается. Спасибо.
Я перечитала сообщение и закатила глаза.
— Он мог бы мне написать это.
Я вытащила телефон и увидела, что он, по факту, написал мне.
— Ты не обязана прощать его, — сказала она. — Но ты все еще испытываешь к нему чувства и должна хотя бы выслушать его.
— Я могу сделать это после свадьбы.
— Можешь?
— Да. — Я все еще была слегка расстроена. — Могу.
Она закончила поправлять мой ободок, и я сказала ей, что встречусь с ней на фуршете, после церемонии.
Выйдя в коридор, я направилась в люкс новобрачных. Я уже была на полпути, когда предо мной возник Кори. Он выглядел таким же нахальным и самоуверенным, как и в ночь вечеринки на крыше. Задержав взгляд зеленых глаз на мне, он тем самым заставил меня отвернуться.
— Привет, Хейли, — поздоровался он.
Я промолчала, стараясь не улыбаться тому, как сексуально он выглядел в черном смокинге.
— Ты прекрасна, — произнес он, глядя на мой наряд. — Совершенно прекрасна.
По-прежнему молчу.
— Хейли…— он подошел ближе. — Хейли, взгляни на меня.
Я сдалась.
— Да?
— Мы можем поговорить снаружи, пожалуйста?
— Нет.
— Хорошо-хорошо…— откашлялся он. — Честно говоря, я не собираюсь просить дважды, поэтому, если ты не хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо и вынес на улицу, предлагаю взять меня за руку.
Он протянул ладонь, а я скрестила руки.
— Я пойду с тобой, но у тебя есть только пять минут.
— Мне нужно только две.
Я взглянула на часы и последовала за ним в уединенный садик в стороне от здания. Я попыталась было присесть на каменную лавку, но он схватил меня за руки и притянул к себе.
— Я скучаю по тебе, Хейли, — слова слетели с его уст. — Я чертовски скучаю по тебе.
— Не могу ответить тем же.
— Чушь, — он чуть сильнее сжал мои руки. — Я не сплю с тех пор, как по глупости порвал с тобой. Все, что я делаю — думаю о тебе, чем ты занимаешься, что выпекаешь поздно ночью и как долго ты будешь меня игнорировать… Также я очень много думаю о сексе с тобой.
— Серьезно, Кори?
— Прости.
Он отпустил мои руки и вытащил из кармана пиджака сложенный лист бумаги.
— Письменный вариант звучит намного лучше.
Он развернул его и посмотрел на слова, словно убеждался, что запомнил их, а затем вновь взял меня за руки.
— Хейли, ты нравишься мне с тех пор, как забралась ко мне в окно тем дождливым днем в Огайо, — произнес он. — Я всегда считал тебя своим лучшим другом, задолго до Джонатана. И даже несмотря на то, что ты перестала со мной общаться, когда уехала в колледж, я все еще думал о тебе. Очень много думал. Мне было интересно, какие у тебя планы, с кем ты дружишь, с какими парнями мне придется конкурировать, если у меня когда-нибудь появится шанс приударить за тобой.
Я удивленно подняла бровь.
— Я много думал о том, что ты сказала за ужином в ту ночь, у моря — почему ты перестала отвечать на мои звонки. Я сожалею, что ты считала, что в тот день я смеялся из-за твоей записи в дневнике, потому что это не так. Во всяком случае, не в том смысле.
— Кори, смеяться можно только в одном смысле.
Он улыбнулся.
— Я смеялся, потому что считал это милым, а не со злого умысла. И абсолютно уверен, что порвал с той девушкой тремя часами позже из-за того, что она без разрешения читала твой дневник. Также отчетливо помню, как говорил ей, что ты красивее, и я с большей вероятностью женюсь на тебе, чем на ней.
Я зарделась, но ничего не сказала.
— Прости, что причинил тебе боль. — Он взглянул прямиком мне в глаза. — Честно говоря, я должен был послать твоего братца на хуй, когда он поставил мне ультиматум, — выдал он, удивив меня. — Неважно, что он мой лучший друг, я не должен был поддаваться и принимать то, что он считал лучшим для тебя. Потому что я — лучшее для тебя. Мне кажется, у нас никогда не было возможности быть вместе, ни тогда, ни сейчас. Но я не хочу соглашаться на «что, если». Мне нужно знать, что будет, если мы дадим нашим отношениям настоящий шанс. Так как нам больше не нужно скрываться, я умоляю тебя дать еще один шанс.
— А если я скажу нет, потому что давно оставила тебя и нас в прошлом? — поинтересовалась я.
— Я скажу, что ты лжешь сама себе. — Он нежно поцеловал меня в губы. — И добавлю, что сделаю все возможное, чтобы заставить тебя признать это.
Он отпустил мою правую руку и вытащил из кармана браслет, который дал мне несколько недель назад. Надев его на мое запястье, он вновь достал листок бумаги и несколько секунд почитал, после чего вновь взял меня за руки.
— Там целый абзац о том, как сильно я скучаю по сексу с тобой, но, если ты не хочешь, чтобы я читал это…
— Я не хочу, чтобы ты читал это. — Мои щеки вновь раскраснелись. — Догадываюсь, что там написано.
— Что ж, также я скучаю по занятиям любовью с тобой и хочу, чтобы ты знала, что была первой у меня в этом плане, — прохрипел он.
— И еще ты первая женщина, которую я когда-либо любил — хотя я и не понимал этого раньше. Теперь я знаю это. А еще я знаю, что, если ты сегодня не примешь меня обратно, я буду каждый день просить тебя об этом, пока ты не согласишься.
Я смотрела в его глаза, ожидая, пока он закончит речь.
— Хейли Стэтхем, ты примешь меня обратно, чтобы я смог загладить свою вину?
Я несколько секунд помолчала. Затем улыбнулась.
— Я подумаю об этом, Кори Уолтерс.
— Что тут думать?
— Ну, во-первых, ты задолжал мне немало свиданий.
— Я определенно могу сводить тебя на те свидания.
— Во-вторых, мне известно, что ты взломал мой телефон, чтобы я не смогла заблокировать твой номер и голосовые сообщения от тебя. Это довольно пугающее поведение как для потенциального бойфренда.
— Это отчаянное поведение.
— Значит, ты признаешь, что сделал это?
— Само собой.
Я сдержала смешок.
— В-третьих, если я сегодня приму тебя обратно, ты должен пообещать, что, если когда-нибудь у нас станет все серьезно и мы решим пожениться, наша свадьба будет далеко не такой грандиозной, как эта.
— Ты имеешь в виду, что не хотела бы десерт-бар за тридцать тысяч долларов или ужин за восемьдесят?
