— Ладно, мне стало легче, — сказала она, поставив кофе на стол. — Но ты также назвал меня дерьмовым выбором, а в этот момент ты был абсолютно трезв, и, честно говоря, ты прав.
— Кайли…
— Нет, ничего не говори, — попросила она, качая головой и не давая ему продолжить. — Не знаю, зачем ты на самом деле приехал, и что с нами произошло после твоей вечеринки, но было бы лучше, если б мы никогда не встречались. — Кайли глубоко вздохнула, не обращая внимания, как он отшатнулся от её резких слов, и продолжила: — Ты забрал всё хорошее, что было в моей жизни, и превратил это в боль. Я должна быть сейчас на седьмом небе от счастья, а вместо этого — скучаю по тебе и страдаю. Всю жизнь я мечтала отправиться на гастроли и записывать музыку с людьми, которым не наплевать на меня и мою карьеру, и вот, наконец, мои мечты сбываются. Но я чувствую только опустошённость, потому что не могу находиться в поместье в Джорджии с тем, для кого я всего лишь дерьмовый выбор. — Кайли время от времени качала головой, будто не соглашалась с собственными словами. А может, не могла поверить, что говорит всё это вслух тому, кому совсем не желала открывать душу.
Трейс тяжело вздохнул и смотрел на неё, казалось, целую вечность. Его лоб прорезали морщины, как будто он пытался решить, выдавать ли драгоценный секрет.
— Я не это имел в виду, — спокойно ответил он, слегка качая головой. — Я не имел в виду тебя, когда говорил это, но понял, как прозвучали мои слова и пытался извиниться, объяснить, но ты уехала… и, Кайли, ты только что говорила о людях, которым небезразлична. Не хочу тебя расстраивать, но всем наплевать. Это бизнес. Так что ты сохранишь себе кучу нервов и убережёшь себя от лишних разочарований, если поймёшь это сейчас.
Он говорил что-то ещё, но Кайли слышала только: «Мне плевать, что с тобой происходит, — всем наплевать».
— Спасибо за жизненные уроки, Трейс. А теперь уходи, пожалуйста.
Она с трудом сглотнула и зажмурилась. Иначе у неё не хватит сил отпустить его. Кайли не могла видеть его голубую рубашку. Эта рубашка должна быть на ней. Но он хотел лишь продолжать рассказывать ей о неприглядной изнанке шоу-бизнеса, в то время как она хотела его.
— Хорошо, я уйду, — почти шёпотом сказал он. — Но ты спрашивала, почему я здесь, а у меня ещё не было возможности ответить. Я приехал, чтобы извиниться за всё, что наговорил и сделал, за всё, что причинило тебе боль. Это правда, ты мне небезразлична, Кайли. И любой парень, который хочет затащить тебя в постель лишь на одну ночь — полный придурок.
В ответ на слова Трейса из неё вырвался едва слышный писк.
— И ты не единственная, кто готов отдать всё, чтобы вернуть тот день в Мейконе. Прощай, Кайли Лу. Береги себя.
Он шагнул ближе, нависая над ней, а она сжалась от его слов. «Скажи что-нибудь. Попроси его остаться. Скажи, что он тоже тебе небезразличен». Но он поцеловал её в макушку и ушёл. Время остановило свой бег, и девушка взяла панкейки с беконом, которые приготовил для неё Трейс на этой маленькой кухоньке.
Этого было достаточно, чтобы ноги перестали её слушаться. Уже второй раз мужчина, которого она любит, протягивал ей руку, а она его отталкивала. И, как в её ночных кошмарах, просто не могла найти слов.
Глава 33
— Я так рада, что увижу тебя, Кайли! И Кармен тоже! — визжала Лулу в трубку.
— Да, Лу, я тоже очень рада.
Однако по её голосу вряд ли можно было так сказать. Последнее время ей приходилось заставлять себя радоваться. Она не рассказывала подруге обо всём, что приключилось у неё с Трейсом. Не хотела делиться подробностями с Кармен, потому что та бы спросила, что Кайли собирается делать дальше, а она не знала ответ на этот вопрос.
— Должна сказать, я удивлена, что Кармен хочет со мной повидаться.
Кайли и двоюродная сестра Лулу никогда не были хорошими подругами. Конечно, Кайли сейчас находилась не в том положении, чтобы отказываться от друзей. Трейс был абсолютно прав, при таком образе жизни одиночество — твой спутник.
— Конечно хочет! И она в восторге, что побывает в Нэшвилле. — А это уже более правдоподобно. — Ладно, объявили посадку на наш рейс. Увидимся через несколько часов!
— Отлично! — согласилась Кайли, через силу добавив в голос энтузиазма по поводу приезда подруг. — А когда вам улетать обратно?
— У меня завтра утром занятия, так что мы возвращаемся сегодня, ночным рейсом.
— Ладно, я возьму такси и встречу вас.
Кайли с трудом узнала Лулу, когда та сошла с самолёта. Когда они последний раз связывались по скайпу, у той были волосы ярко-розового оттенка, а сейчас её лицо обрамляли белокурые пряди с пурпурными кончиками. А вот Кармен не изменилась, только улыбалась, а не хмурилась как обычно, и выглядела куда привлекательнее, чем Кайли помнила.
Она крепко обняла подругу.
— Привет, красотка. Отличная причёска!
— Вот это да, это же Кааай Ли Райанс! — воскликнула Лулу.
Несколько человек обернулись посмотреть на них.
— Чёрт, Лу, заткнись, — сказала Кайли со смехом, встретившись взглядом с Кармен, и они обе понимающе закатили глаза.
Боже, она так скучала по этой сумасшедшей!
После того как девушки поели и оказались в квартире Кайли, она выложила подругам всю историю взаимоотношений с Трейсом: с момента знакомства в «Рам Руме» и до их встречи этим утром, опустив лишь интимные подробности о дне после вечеринки, но они и так всё поняли.
— Чёрт, — сказала Кармен, тихо присвистнув, — это жестоко.
— Я этого Трейса Корбина сотру в порошок. Где он живёт? — сурово спросила Лулу. — И раструблю в интернете его настоящее имя. Трейси Корбин — отлично звучит, просто идеально для шоу трансвеститов.
Кайли только вздохнула. Ей не хватало эмоциональной энергии, чтобы злиться. К счастью, у Лулу её имелось на двоих.
— Думаю, он просто хочет оставить всю эту историю в прошлом, а это трудно сделать, когда я появляюсь у него дома и тусуюсь с его сёстрами.
— Ну и что? Он не имеет права так с тобой обращаться. На самом деле ты ему даже не врала. Просто не упомянула о мачехе. С каких это пор необходимо предъявлять генеалогическое древо при устройстве на работу?
— Меня спрашивали на собеседовании, есть ли у меня скелеты в шкафу, что-то, что может доставить Трейсу неприятности, — тихо объяснила Кайли. — Я соврала, так как мне казалось, что из-за любого намёка на драму они могли изменить своё решение. Так что я ещё легко отделалась.
— Легко отделалась? Кайли, твои грёбаные мечты сбываются, а ты сидишь тут в одиночестве и с разбитым сердцем. Даже не отрицай. Я вижу, как ты «легко отделалась».
— И я, — тихо добавила Кармен.
— Ну, что поделать, — резко ответила Кайли, хоть и не собиралась грубить. И уже мягче добавила: — Если бы только я рассказала ему о ней в тот день в поместье. Но что есть, то есть, и СМИ превратили историю в нечто отвратительное и… — Она просто покачала головой, не в силах закончить мысль.
— А он ведёт себя как придурок-подросток, который трахает девушек и тут же посылает их за ненадобностью. И что, чёрт возьми, он хотел от тебя сегодня утром? Быстрого перепиха?
— Не думаю. — Кайли закрыла глаза и попыталась облечь в слова мысли, в которые верила. — Он пытается восстановить свой имидж. Знаете, кантри-музыка несёт в себе благопристойные, нравственные, семейные ценности, всё в таком роде. Он допустил много ошибок и теперь пытается начать с нуля, а тут появляюсь я, и все, кому не лень, начинают перемывать ему косточки, будто он встречается с девушкой, которую даже собственная мать называет меркантильной шлюхой.
На последней фразе она напряглась. Но самое худшее во всей этой истории то, что никому не было дела, что Дарла ей всего лишь мачеха. Все, кто ссылался на интервью с Дарлой, продолжали называть её матерью Кайли.
У Кайли скрутило живот. Сильно.
— Да, но ты ведь не планировала этого и не соблазняла его. Он уже взрослый мальчик, к чему это нытьё? — возразила Лу.
