— Да, детка. Я слушаю.
Я засомневалась.
— То, что я тебе говорю, это не просто слова страсти, Корд. Я так чувствую и на самом деле имею в виду их.
Корд ничего не ответил. Он просто уставился в потолок. Это было хуже, чем пытка. Когда он, наконец, заговорил, слова выходили медленно. Их было трудно расслышать.
— Когда я был совсем маленьким, лет шести или около того, я выпил немного плохой воды. Было лето, утро после сильного ливня, и дождевая вода собралась в старом барабане, который был выброшен на задний двор дома вместе с другим мусором. У нас отключили водоснабжение, вероятно, потому, что отец не оплатил счета. Нам очень хотелось пить, но вокруг было только тёплое пиво. Крид и Чейз предупредили меня, сказали не трогать коричневую воду. Но я так отчаялся, что мне было всё равно. Вкус был отвратительный. Вскоре после этого у меня началась рвота. Наверное, вода содержала бактерии, потому что меня несколько дней не переставало тошнить. Я обливался потом на полу трейлера, пока мои братья сидели рядом со мной и плакали. Одному богу известно, где был отец. Мать большую часть времени даже не знала, где она находится. Но когда я бился на грязном вонючем полу, чувствуя, как внутри меня воюет племя гремучих змей, она обнаружила меня. Мать попросила моего двоюродного брата Деклана принести воды в бутылках. Потом она убаюкивала меня всю ночь, заставляя делать по несколько глотков зараз. Сэйлор, это был единственный раз, когда я помню, чтобы кто-то из моих родителей выражал что-то похожее на любовь. И, кроме Крида и Чейза, я никогда не чувствовал, что это исходит от кого-то ещё. До сих пор.
Я вцепилась в него, тихо плача. У Корда, однако, были сухие глаза. Он обхватил меня своими сильными руками и нежно поцеловал.
— Засыпай, моя красавица. Ты нашла моё сердце. Всё это реально. Завтра утром оно будет ждать тебя здесь.
Я обняла его широкую грудь.
— Сладких снов, — прошептала я.
В темноте Корд негромко рассмеялся.
— Я не вижу снов, милая. Слишком много плохого выходит наружу. Это может сломить. А теперь отдохни, пока можешь. Помни, я обещал трахать тебя снова и снова.
ГЛАВА 18
Корд
Мы не можем выбирать места, куда приведёт нас наше подсознание.
Сэйлор вздохнула во сне с милой улыбкой на лице, и я позволил себе погрузиться в роскошь забвения. И это привело меня прямиком в Эмблем.
Пустыня не похожа на лес. Земля ровная, кустарники редкие. В ней не так много мест, где можно спрятаться. Ещё сложнее, если вас трое, и вы убегаете, отчаянно ища место, в котором до вас не доберётся монстр. Ты слышишь, как он воет, приближаясь, его руки уже испачканы кровью твоей матери. А теперь он полон неистовой жажды взять немного твоей.
Один из твоих братьев замешкался в темноте среди колючих кустов креозота. Он в отчаянии. Вы все в отчаянии. Брату приходит в голову, что если разбежаться в разные стороны, то преследовавший вас зверь запутается. В конце концов он измотает себя, как это бывает всегда. И тогда можно позволить себе роскошь ещё одного восхода солнца.
Всё, что тебе нужно сделать, это переждать.
В одиночестве.
Но ты качаешь головой.
Нет. НЕТНЕТНЕТ!
В одиночку ты слаб. Втроём вы сильны. Вы должны оставаться вместе. Но другой брат несогласен и говорит, что нужно разбежаться. Ты прислушиваешься, как они уходят в самые потаённые глубины ночи. Монстр приближается, он знает территорию гораздо лучше, чем ты. Он старше, сильнее, всегда жил в этих местах. Он выкрикивает твоё имя, и этот звук отвратителен. Но ты не решаешься пошевелиться, желая, чтобы он последовал за тобой, а не за твоими братьями. Ты уже усвоил важный урок: как бы ни была ужасна его жестокость, когда ему удаётся схватить тебя, худшую агонию ты испытываешь, когда он забирает братьев.
Он не прикоснётся к ним.
Ты ему этого не позволишь.
Когда монстр почти врезается в тебя, в последний возможный момент ты ускользаешь в темноту. Все шипастые штуки, торчащие с пустынной поверхности, царапают голые ноги, но даже это тебя не остановит. Эта боль — ничто. Но вдруг ты слышишь мучительный крик, который перекрывает всё. Ему удалось схватить кого-то из братьев.
Ослеплённый ужасом, ты спотыкаешься, услышав звуки агонии брата. Внезапно ты вспоминаешь кое-что из того, чему учил твой дядя. Ты чуть не падаешь, споткнувшись о большой камень, но счастлив, потому как берёшь его в руки. Ужасающий звук становится всё ближе и ближе. Ты повышаешь голос до рёва, чувствуя жар, исходящий от него, от злобного существа, которое дало тебе жизнь. Но сегодня вечером монстр будет удивлён, потому что тебе есть что ему показать.
Ты тоже знаешь, как быть чудовищем.
Это талант, который у тебя в крови.
Я проснулся в изножье кровати. Моя рука болела. Во сне я бил кулаком по полу; кошмары заставляли меня принять его за нечто другое. Осторожно согнул пальцы и убедился, что ничего не сломано.
Тело было покрыто потом, хотя я чувствовал, что кондиционер работает на полную мощность. Пружины кровати скрипнули, и я посмотрел на Сэйлор. Она лежала обнажённой на одеяле и спала так же крепко, как и тогда, когда погрузилась в сон в моих объятиях, прежде чем я тоже заснул. Я осторожно укутал её в одеяло, радуясь, что не разбудил. Прямо сейчас я не мог прикоснуться к ней. Я просто, бл*дь, не мог.
Я надел боксеры и вышел из комнаты. Если не считать гула старого кондиционера и слабого храпа Крида, в квартире царила тишина. В ванной я наклонился над раковиной и включил воду. Она была тёплой, но я всё равно плеснул себе на лицо. Чувствуя слабость, ухватился за край раковины, пытаясь отдышаться. Ничего не помогало. Мне нужно было стошнить.
Сэйлор нашла меня с головой в унитазе.
— Корд? — Я оставил дверь открытой, и она выглянула из-за угла, укрытая одеялом. — Ты в порядке?
Я спустил воду в унитазе и схватил флакон с ополаскивателем для рта.
— Всё отлично. Я в порядке, малышка. Бля.
Сэй медленно вошла в ванную и опустилась на колени рядом со мной. Я выплюнул жидкость для полоскания рта и привалился спиной к стене. Сэйлор прикоснулась ко мне.
— Ты вспотел. Пищевое отравление?
Я покачал головой.
— Эй, ты можешь выключить свет?
Она погрузила комнату в темноту, а затем притянула мою голову к своей груди. Погладила меня по шее.
— Что случилось?
— Сны, — прошептал я, прижимаясь лицом к её тёплой коже в поисках утешения.
Сэйлор поняла, что лучше ничего не говорить. Она продолжала держать меня в своих объятиях, пока демоны не решили отступить, и я почувствовал себя достаточно сильным, чтобы отнести её обратно в постель.
Я осторожно проник в неё. И после того как Сэй содрогнулась от оргазма, я обильно кончил внутрь, как она и любила. Держа Сэй в своих объятиях, я снова погрузился в сон.
На этот раз сновидений не было. Не было ничего, кроме сладкой тьмы, пока Крид не наткнулся на что-то в гостиной и не начал орать как безумный. Я открыл глаза, проклиная безжалостные лучи летнего солнца, проникающие сквозь жалюзи.
Сэйлор уже надела жёлтый сарафан. Она лучезарно улыбнулась мне.
— Доброе утро!
Я широко зевнул, чувствуя, как хрустнула челюсть.
— Доброе, красавица.
Крид повредил лодыжку, ударившись о ножку журнального столика. Он хромал и ругался. Чейз уже наедался своей отвратительной кашей. Он поднял ложку, насмехаясь над Кридом.
— Для большого парня у тебя определённо низкий болевой порог.
Крид сверкнул на него глазами.
— Пошёл ты, красавчик.
Чейз усмехнулся.
— Мы все красавчики. — Он заметил Сэйлор. — Эй, ты умеешь готовить, милая?
Я схватил две кофейные кружки и протянул одну Сэйлор.
