Морозовского дома.
— Еще немного, — шепнула вслух Лера, переводя дыхание. Глотнуть бы водички, только времени на это не оставалось, а двигаться дальше нужно. Несмотря на то, что голоса совсем затихли, фонари больше не светили вокруг, а шагов не было слышно, Лера чувствовала, что это не все. Это не конец. И чем скорее она выбежит на дорогу, тем быстрее окажется далеко отсюда.
Только подумала об этом слишком поздно...
В одно мгновение ее мечты рухнули, канули в лету, снова возвращая с небес на землю. В реальность. Высокий мужчина с широкими плечами навис над миниатюрной девушкой, облокотившись двумя руками о ствол, как хищник, нагнавший свою жертву.
Он нашел ее...
Подкрался незаметно, выждав нужный момент, когда она окажется более уязвима. Его взгляд даже в темноте светился огромными волнами гнева, а мужские руки напряжены до предела. И дыхание. Прерывистое. Быстрое. В глазах хищника она неосознанно увидела свой страх, свою безысходность. Свое поражение. Вряд ли Лера хотела признаваться самой себе, что готова сдаться. Это не так. Она всегда справлялась с трудностями, всегда шла вперед вопреки препятствиям. И если не совершит хотя бы одну попытку ускользнуть от страшного монстра в лице этого мужчины — будет проклинать себя всю жизнь.
— Попалась, куколка, — ядовито-противный голос, прерывистый из-за тяжелого дыхания, прозвучал слишком близко. Мерзко. Змеино. Словно у Леры больше не осталось шансов на побег, словно ее песенка спета. Но это не так. Она еще покажет свое, покажет, насколько сильно ей осточертели косые взгляды охранников, насколько противным было ее пребывание, а главное — стоящий напротив человек.
Голубые глаза мужчины, казалось, светили в темноте, готовые вот-вот парализовать кубиками льда и приковать ее к стволу дерева, а руки практически сжали тонкие девичьи запястья. И если бы не реакция Леры, возникшая слишком неожиданно из— за прилившего в кровь адреналина, то она бы тут же оказалась вновь запертой в доме Мороза, ожидая дальнейшую участь. Резким движением девушка двинула мужчине в пах, слыша скрип и матерные ругательства.
«Так-то», — ликовала Лера, вновь двинув уже лежачего мужчину в ребра.
Пора отсюда уходить. Не факт, что Иван оказался здесь один, а подмога может прийти в любую минуту. Она вновь бежала без оглядки, стараясь дышать ровно, чтобы вновь легкие не горели, как во время пожара. Бега позади уже не было слышно, лишь мужские голоса доносились даже до нее, только Лера их не желала слышать. Не в тот момент, когда достигла половины пути и выбежала на трассу. На пустеющую трассу. Она не знала, куда она ведет, ездил ли кто по ней и в какую сторону нужно идти, чтобы достигнуть населенного пункта. Ей вновь пришлось бежать, периодически оборачиваясь назад, дабы убедиться, что хвоста за ней нет. Как долго? Неизвестно. Куда? Неизвестно. Интуиция подсказала в одну сторону. А если она ошиблась и ее найдут раньше, чем она исчезнет с лица земли? Ничего. Выкарабкается. Найдет подмогу.
Так и произошло, хоть и не сразу.
Спустя полчаса солнце начало виднеться с горизонта. Интересно, сколько она бежала? Долго. Так же долго восстанавливалась и затем перешла на шаг, понимая, что сзади никого нет. На чуть пухлых губах Леры возникла улыбка от понимания, что она справилась. Она сбежала. Спустя столько дней мучений, страданий и боли, переполняющей ее душу, она наконец-то смогла вкусить свободу. Смогла почувствовать ее всей душой, всем сердцем. И радоваться. Ей хотелось кричать, прыгать от счастья. От этих действий останавливало осознание того, что неподалеку могут быть головорезы Мороза, которые каким-то волшебным образом смогут найти ее. Но как? Она и так далеко отошла. Слишком далеко. Осталось только добраться до ближайшего города.
На счастье, через полчаса ходьбы и легкого перекуса из рюкзака, который Лера заранее подготовила, навстречу двинулась «Газель». «Это шанс!» — пронеслось в голове девушки, ибо она слишком долго бежала, а затем шла. Сил совсем не оставалось для дальнейшего передвижения, ноги сильно болели, а мысленно ей хотелось завалиться где-то на сеновале, лишь упорство и мысли о прекрасном будущем не позволили ей остановиться.
Девушка, помахав руками перед «Газелью» и остановив машину, завидела на водительском сидении заспанное лицо мужчины лет под сорок. Наружность его напоминала Лере одного из посетителей кафе, где она работала, казалось, в прошлой жизни. Но ничего, выбирать здесь не приходится. Пусть так, чем на своих двоих.
— Извините, вы не подбросите меня до города? — ее голос казался чуть более хрипловатым и низким, чем был на самом деле, но мужчина, смотря на уставшую и взлохмаченную девчонку, этого, видимо, не заметил.
— Слышь, девчонка, ты откуда такая чумазая? — проявление любопытства? Не самый удачный момент. Именно эти мысли вторглись в голову девушке.
— Не важно, — отмахнулась она. — Подбросите? У меня деньги есть.
— Садись. Не нужны мне твои деньги, — мужчина открыл перед девушкой дверь, и Лера, не чувствуя никакого подвоха или душевного сопротивления, забралась на пассажирское сидение рядом с водителем, радуясь, что наконец-то могла передохнуть от долгого пути.
На странность, мужчина больше не задавал вопросов, завидев, как девушка, уткнувшаяся в окно, медленно засыпала. До города еще часа три езды — пусть поспит. Именно так подумал мужчина, продолжая ехать в населенный пункт. А о чем же думала сама Лера? Уже ни о чем. О спокойствии, которое наконец-то наполнило ее душу. Теперь она не будет просыпаться от кошмаров среди ночи, не будет думать, как же выжить среди стаи гиен, готовых вот-вот сожрать ее с потрохами. Ей это не нужно. Потому что ее будут волновать другие заботы. Серьезные и пустяковые. Ненужные и важные. Главное — они будут связаны только с ней, а не с высоким сероглазым тираном, который способен своим орлиным взглядом просверлить в ней дыру.
◊ ◊ ◊
Ночь. Беспросветная тьма окутала все вокруг, не давая возможности разглядеть хоть что-то. А нужно ли это? Нужно ли что-то смотреть, разглядывать, впитывать взглядом окружающее пространство? Девушка с темными длинными волосами, которые разметал сильный порыв ветра в разные стороны, не видела в этом никакого смысла. Все, что ей сейчас необходимо, стояло перед глазами. Свобода. Вот она — долгожданная свобода и спокойствие, пробравшиеся в каждую клеточку тела.
