чаще я возвращался домой с мыслью, что меня там ждут хозяйственная женщина и милая девчушка дошкольного возраста, тем больше я свыкался с мыслью, что это надолго. И мне самому это нравится — такая жизнь.
Мы ни о чем не спорили. Понимали друг друга с полуслова. У нас не было жестких правил на тему, кто моет посуду или убирает в доме. Если Лиля была занята Мышонком, то домашнюю работу делал я. Если же напротив сам отсутствовал по причине занятости на работе, поездок за покупками либо выгула собаки — по приходу домой все было убрано, приготовлено, посуда вымыта. А сама хозяйка с большой вероятностью уже придумала, чем занять меня на вечер.
Мы оба были готовы перейти на новую ступень общения. И эта ступень подразумевала нечто большее, чем просто поцелуи и взаимопомощь по хозяйству. Мы оба желали одного и того же. Только не говорили об этом прямо. Но хотели. И думали об этом каждый день. А точнее — каждую ночь. И одним прекрасным вечером это табу было нарушено. Потому что продолжаться так бесконечно не могло. Лилия была ну слишком хороша для платонических отношений. А я, хоть и врач, но все равно мужчина. И ни капли не железный.
— Маша уснула, — сказала она, выйдя из общей спальни. Тихонько закрыла дверь и обняла себя за плечи, как бы намекая на жажду объятий. — Что будем делать?
— Ужин на столе, — отрапортовал я в свою очередь и жестом пригласил ее вниз. Взял за руку и повел туда, где потрескивали свечи. И пахло только что приготовленной пастой карбонара.
Я позаботился о том, чтобы условия мало отличались от ресторанных. Все же ездить в заведения, имея ребенка — не лучшая затея. Реальность семьи такова, что если уж посещать кафе и рестораны, то в полном составе. Потому что иначе чувствуешь себя жестоким извергом. И постоянно думаешь, как там дочь или сын. Не грустно ли ему. Не обижает ли его человек, который вызвался на роль няни в течение пары часов, пока тебя нет дома. Да и все равно ведь хочется порадовать малышку чем-то приятным — вкусная еда, развлечения, веселое общение в кругу родных.
Но в тот день Мышонок имел все это в избытке. Я выполнил обещание и купил батут, она вдоволь наигралась с Колей, и было видно, как положительно влияло на нее время, проведенное со сверстником. Маша была счастлива. Много впечатлений, активных игр, прогулок, радости. Словом, приняв ванну и поужинав фруктами, она легла в кровать под звуки мультика по телевизору. И вскоре уснула. Засопела мирным сном. И настало время для родителей. Вернее, для меня и Лили.
— А что это так вкусно пахнет? — поинтересовалась она и попыталась заглянуть в кастрюлю.
Но я дал ей в шутку по рукам. И пригрозил хозяйственно пальцем.
— Куда это ручки полезли? Сегодня готовлю я. Это секретное блюдо. Его знаю только я. А мне его рецепт передал мой дед.
— Ого. Ничего себе.
— Да ладно, я шучу, — понизил я градус серьезности. — Это паста карбонара.
— Ох, какая прелесть… — ерзала на стуле Лилия. — Хочу-хочу-хочу. — В такие минуты она расцветала. Со мной она чувствовала себя свободней и распускалась подобно ночному цветку. Ослабляла хватку, позволяла бутону открыть перед ночью красоту лепестков и просто жить, дышать, улыбаться и любить каждый прожитый миг. Хотя сам Лилек шутил, что вечером она становится "дурнушкой". — Я дурнушка, — усмехнулась она и продолжила ерзать на стуле, изображая танец в позе сидя. — Я сошла с ума — везите меня в дурку.
— Ну а как же карбонара? — расстроился я в шуточной форме. — Даже не попробуешь фирменное блюдо?
— Нет. Сначала паста. А потом в дурдом.
— Зачем?
Я насыпал в тарелку порцию макарон хорошего сорта с мясным наполнением и нежным сливочным соусом. Сверху натер сыра. Украсил зелеными и черными оливками. А в качестве последнего штриха — крохотная веточка базилика. Ее самый вершок. Зеленые и сочные листочки для красоты и приятной свежести, если попробовать в процессе дегустации самого блюда. В общем, я постарался не испортить пасту, не переварить — чтобы все было аль денте и не пересоленное.
— Порой мне кажется, что я схожу с ума, пока никто не видит. — Лиля мило улыбалась и была уже более искренней. Честной. Не маскировалась под шутки-прибаутки. Она была со мной откровенна. И именно это нас сближало. Именно это я ценил дороже денег — искренность в общении. — Именно об этом я тебе и говорила, Богдан. Когда призналась, что не подхожу тебе. И могу тебя разочаровать. Собой настоящей. Понимаешь?
— Ты настоящая мне очень даже нравишься.
Я поставил и свою тарелку. Достал из холодильника салат, который мы готовили перед этим. Салат был самым обычным — огурцы, помидор, латук, молодая капуста. И немного оливкового масла. К сожалению, времени не было, чтобы приготовить нечто оригинальное. Но думаю, что и так хорошо. Мне, по крайней мере, нравится.
— Ты говоришь мне правду? — усомнилась Лиля. — Нет, я спрашиваю серьезно. Потому что знаю, что не идеальна от природы. У меня свои тараканы в голове. Я бываю странной. Могу говорить какую-то ерунду.
— Я люблю, когда ты говоришь ерунду.
— Неправда, — засмеялась она. — Так не бывает. Ты серьезный и спокойный мужчина. Тебе подчиняются люди на работе. Ты сам специалист с многолетним опытом работы в медицине. Скажи, у моих отклонений есть медицинское название? Ну, если говорить с точки зрения психиатрии…
— С точки зрения психологии, ты просто уставшая от обмана и финансовых проблем девушка в самом расцвете сил. Твои проблемы из прошлого заметно пошатнули уверенность в себе. Неудачный брак снизил твою самооценку. И тебя захлестнули сомнения — стоило так делать или надо было сделать иначе. В чем моя вина. Что я сделала не так, и как это можно теперь исправить…
— Ты прав, — кивала она, накручивая спагетти на вилку. — Подписываюсь под каждым твоим словом. Это классно, что ты меня понимаешь. Даже лучше меня самой. Сразу видно, что ты профессионал.
— В случае с тобой я просто заинтересованное лицо.
— И в чем же твоя заинтересованность?
— В том, чтобы ты выбросила из головы плохое, окунулась в
