сравнение с реальностью. Я прикончил всю тарелку, так и не отпустив руки Элси, пока она доедала рагу, украдкой улыбаясь себе под нос.
Одно заветное желание было исполнено; я перевел взгляд на ее губы, затаив надежду, что когда-нибудь смогу исполнить и второе.
Джош
Элио Морроне-младший – двадцатичетырехлетний ошметок грязи на ботинках общества. На его счету числилось почти два десятка заявлений о домогательствах, каждое из которых было отклонено. Что оказалось странным – у выродка Морроне-старшего, являющегося владельцем сети казино в Атлантик-Сити, Вегасе и нескольких нелегальных игорных точек по всему Северо-Западу, было алиби. Через два месяца после шумихи в СМИ в номере отеля в Берлине горничная обнаружила заплаканную и изнасилованную девушку, которая заявляла, что некий небезызвестный нам ублюдок накачал ее наркотиками и надругался, а потом пригрозил смешать с землей, если она кому-нибудь расскажет. Жертва оказалась храбрее, чем он рассчитывал, и когда старший из двух Морроне обратился ко мне за помощью, первым желанием было схватить младшего за горло и швырнуть в стену. Но полковник Роддс отдал распоряжение, и я отмазал Элио в суде. Тот улыбнулся приторной тошнотворной улыбкой, а потом торжественно вручил мне коллекционную бутылку бурбона собственного производства.
Прошло почти четыре года, полковник давно уже покоился в земле, а Элио пора было платить по счетам. Деньги, что я выручил за его освобождение, стали анонимным пожертвованием в фонд по борьбе с насилием. По результатам наблюдения Элио затаился, как было велено его отцом, сразу после победоносного заседания, Морроне-старший даже посылал ему своих секс-работниц, лишь бы они ублажали дорогого сыночка, чтобы он снова не встрял в неприятности. Но «Стикс» никогда не спускал глаз с семейства Морроне, мы выжидали подходящий момент, и вот неделю назад Элио заметили в баре с молодой девушкой. Нашему наблюдателю не понравилось поведение гадкого извращенца, поэтому он спровоцировал драку, чтобы отвлечь Морроне от его цели; воспользовавшись суматохой, люди из организации увели девушку, доставив ее в безопасное место и разъяснив, как опасно общаться с незнакомцами.
Больше ждать было нельзя, Линк отследил Элио до округа Дэвидсон, где на заводе в Нэшвилле старший Морроне проворачивал свои финансовые махинации. В назидание за нарушение правила он отправил сына следить за производством, даже не позаботившись о должном прикрытии. Сначала мы планировали обставить все как несчастный случай, выведя из строя пару станков, но риск подвергнуть опасности жизнь мирных граждан был слишком велик. Тогда было принято решение устранить Морроне привычным способом – заставить его исчезнуть навсегда, чтобы никто не нашел следов. Эта работа была под силу немногим, и поскольку Уэйд пропадал черт знает где, я отправился на задание вместо него.
Комплекс завода, состоящий из главного трехэтажного здания и нескольких прилегающих объектов, был окружен высоким забором с колючей проволокой по всему периметру. В идеале стоило бы действовать ночью, но Морроне чаще появлялся под вечер, да и Элси могла истолковать ночную вылазку неправильно. Когда я покидал квартиру этим утром, она еще, должно быть, спала, и я намеревался покончить с жизнью Морроне в кратчайшие сроки, чтобы поскорее вернуться.
Сняв свой классический костюм, я переоделся в форменную куртку рабочего, пряча тактические неметаллические ножи по карманам. Хотелось бы верить, что они вообще не понадобятся. Ближний бой и грубая сила подходили больше для психопатов вроде Уэйда, поэтому я собирался позаботиться о том, чтобы транквилизатор, лежащий в левом бедренном кармане заводских штанов, оказался в крови Морроне быстрее, чем пуля. Вынести тело с охраняемого склада будет чуть труднее, но с моими навыками тренировок и эта задача казалась не сложней игры в бинго.
Поправив бейдж и натянув на лоб кепку с логотипом компании, я подошел к посту охраны, имитируя обреченное выражение лица, с которыми другие работники в это время шли на смену. Заводской шум частично перекрывал голос в моем наушнике, пока я смешивался с толпой, предъявляя фальшивый пропуск.
– Ты дышишь как моя экономка, а ей почти семьдесят, – усмехнулся Линкольн, щелкая клавишами. – Расслабься, карточка сработала. – В подтверждение его слов турникет передо мной открылся, пропуская вперед. – Цель в главном здании на семь часов, но движется в сторону ангара с техникой в окружении охраны.
Моя голова повернулась в ту сторону.
– Принял, – коротко ответил я, минуя поток рабочих. Длинные черные волосы Морроне, собранные в низкий хвост, промелькнули среди толпы. Подходить слишком близко, пока вокруг полно людей, – рискованная идея, тем более что Элио знал меня в лицо, поэтому, немного осмотревшись, я ухватился за ручку свободной тележки, нагруженной промаркированными коробками, и покатил ее вдоль здания, в котором только что скрылся Морроне. – Сколько человек внутри?
Быстрые удары по клавиатуре возобновились.
– Восемь работников и два охранника, двое снаружи, плюс твоя цель.
Тринадцать человек, минус восемь гражданских, итого пятеро, это вдвое меньше, чем я мог бы прикончить за минуту.
Радостное волнение прокатилось по венам от мысли, что я вернусь домой быстрее, чем думал. Технически съемная квартира не являлась домом, но вчерашние старания Элси превратили бы даже заброшенные руины в нечто, где я непременно захотел бы встретить свою старость. Забавно, а ведь еще несколько лет назад я даже не верил, что доживу до тридцати, учитывая специфику своей работы. Интересно, придерживался ли тех же взглядов полковник Роддс перед тем, как его машина взорвалась на парковке в бостонском порту? Прибывшие на место парамедики и полицейские не нашли ничего, кроме оторванных частей тела и сгоревшего каркаса бронированного пикапа.
Со стороны ангар был довольно внушительным, но высокие окна не давали возможности заглянуть внутрь с высоты человеческого роста. Я обошел здание по кругу и вернулся туда, где перед полуоткрытыми воротами терлась пара ребят в военной форме.
Немного чересчур для обычного завода по производству музыкальных инструментов. Что-то было не так.
– Здесь военные, мне это не нравится, отключи камеры на территории, – сказал я в наушник, подходя ближе и на ходу меняя план действий на более грязную версию. Вокруг уже почти никого не было, те несколько людей, что еще оставались снаружи, направлялись в противоположную сторону. Я оттолкнул от себя тележку, хватаясь за пах.
– Эй, парни, я тут новенький, где у вас можно отлить? Не хотелось бы отмотать десятичасовую смену, постоянно бегая в кусты. – Подойдя почти вплотную, я бросил короткий взгляд в сторону ангара.
Грузный на вид мужик с короткой стрижкой встал передо мной, закрывая обзор, и наградил тяжелым взглядом, поправив автомат, висящий на плече.
– Нет
