Когда Трейси приносит кукурузные пончики, сложенные горкой в небольшой белой керамической миске, я беру один попробовать. Готова поклясться, пончик практически тает у меня во рту, идеально горячий и сладкий. Все, сказанное Трейси, было именно так и даже лучше.
Я забрасываю пончики один за другим в рот, в то время как Дерек наблюдает за мной своими ярко-голубыми глазами.
— Ты должен попробовать, — говорю я ему. Трейси приносит добавку, после того как я расправляюсь с первой порцией.
— Спасибо, я не хочу.
— Они невероятны, Дерек. Серьезно.
— Разумеется.
Я перегибаюсь через стол с пончиком в руке.
— Попробуй. Он свежий и у него в составе есть кукуруза. Считай, что это овощ, в окружении вкусной сдобы.
Он смотрит на пончик, затем на меня.
— Ешь сама.
Когда я вижу, что это бесполезно, то кладу его себе в рот. Нечего переводить отличный пончик на кого-то, кто его не оценит.
Трейси приносит остальную часть нашей еды. Дерек берет кусочек курицы и со стоном произносит:
— Вот как надо пробовать курицу на вкус.
Я удивлена, что Дерек любит курицу настолько же, насколько и себя. Он даже протягивает руки и хватает крылышко с моей тарелки, когда я говорю, что набила живот и не могу съесть ни кусочка. Это напоминает мне о Трее и Монике, которые всегда делятся едой. Мы с Лендоном никогда не делились.
Хорошо. Признаю. Этот вечер похож на свидание. Когда мы на батуте держались за руки, я не могла смотреть ему в глаза. У Дерека сильные, умелые руки, которыми он стрижет газон и ремонтирует старый сарай ржавым молотком. Мое сердце замерло, когда на батуте он практически упал на меня сверху, и я почувствовала тепло его тела так близко к своему. Когда мы прыгали синхронно, я чувствовала связь. Знаю, это звучит нелепо, и я уверена, что Дерек рассмеется, если я проболтаюсь об этом, но я чувствовала, когда он собирался прыгнуть, даже не глядя на него.
После ужина он едет назад домой.
Когда он паркуется на нашей подъездной дорожке, я стараюсь не вступать с ним в зрительный контакт, потому что могу поддаться искушению, наклониться и поцеловать его.
— Я действительно... интересно провела время сегодня вечером.
Я не хочу говорить ему правду... о том, что сегодняшний вечер был первым за длительное время, когда я забыла об унынии?
Я очень смущена и взволнована. Я не хочу делать что-то, о чем буду жалеть. Я открываю дверцу, собираясь выйти, но Дерек останавливает меня.
— Подожди! — говорит он. — Я хотел бы кое-что тебе дать... — он протягивает руку на заднее сиденье и берет футбольный мяч. — Вот. Он подписан «Далласскими Ковбоями» девяноста второго года. Там даже есть подпись Эйкмана.[22]
Я обвожу пальцами росчерки. Я держу в руках кусочек истории Техаса.
— Как тебе удалось его заполучить?
Он пожимает плечами.
— Бабушка прислала его мне на день рождения.
— Это очень круто, Дерек. Тебе следует оставить его у себя.
— Я хочу, чтобы он был у тебя.
Я крепко его обнимаю:
— Спасибо, Ковбой.
Я намеревалась сразу же отодвинуться, но когда его руки обнимают меня сзади, я обнаруживаю себя с закрытыми глазами, замершую в его теплых объятиях. Мне хотелось этого. Я жаждала этого. Мое сердце учащенно бьется, и я задыхаюсь от его сильных рук на моей спине.
Я медленно отстраняюсь. Наши взгляды встречаются. В темноте его глаза практически сияют.
Его взгляд перемещается к моим губам.
— Прямо сейчас я очень сильно хочу тебя поцеловать.
— Ты обычно спрашиваешь девушку или просто делаешь это?
— Обычно я просто делаю это.
Прежде чем мозг обдумает последствия, из меня вырываются слова:
— Так чего же ты ждешь?
Уголок его рта насмешливо приподнимается, но это не из-за самоуверенности. Думаю, он шокирован, что я не врезала ему по лицу и не выскочила из машины. Я бросаю ему вызов. Его рука обхватывает мою шею, большим пальцем он нежно ласкает чувствительную кожу. О, теперь у меня большие неприятности, потому что я этого хочу больше, чем он.
Я задерживаю дыхание, когда Дерек наклоняется ко мне. Кончиком языка я облизываю губы, страстно желая узнать каково это ощутить его губы на своих.
У него прерывистое дыхание.
— Проклятье, это сексуально.
Я широко улыбаюсь.
— Знаешь, нам не следовало играть в такие игры, — шепчут мои напряженные губы напротив его.
— Знаю. Это очень плохая идея, — соглашается он, но не похоже, что он собирается отступать.
— Лучше бы тебе быть в этом столь же хорошим, как ты думаешь.
— Я лучший, Лапочка.
Я слегка поворачиваюсь, зная, что должна защитить себя и забежать в дом, но мне хочется продолжить игру. Он хочет этой игры, так что я буду играть единственным способом, который мне знаком. Я знаю парней типа Дерека. Им нравятся, когда им бросают вызов, и игра в кошки-мышки.
Настало время поиграть за мышку.
— Подожди, — я кладу руку ему на грудь. Я чувствую мышцы под его рубашкой, и как сильно бьется его сердце. — Возможно, наши манеры целоваться несовместимы.
— Посмотрим, — шепчет он, затем приближается и оставляет неспешные, чувственные легкие поцелуи на моих губах. Я подавляю стон. Эти небольшие поцелуи предназначены для того, чтобы довести меня до безумия. И они делают это. Черт с ним!
— Как тебе это? — спрашивает он.
— Ммм...
Его язык исследует линию моих губ.
— И это?
Ну все! Теперь я определенно иду ва-банк. Я обхватываю его шею и притягиваю ближе, так что мы целуемся по полной программе, мои губы вжимаются в его, он ощущается необычно и хорошо, а мое тело начинает превращаться в жидкий огонь...
Его губы размыкают мои. Его горячий гладкий язык исследует мой. Наши языки сплетаются в сексуальном танце. Мне безумно нравится этот способ.
— Думаю, мы совместимы, — стонет он напротив моего рта.
— Думаешь? — у меня учащенное дыхание, и я хочу, чтобы это продолжалось и дальше.
— Может нам стоит продолжить для большей верности, — рукой он медленно стягивает резинку с моего хвоста и волосы падают на плечи.
— Эй, — говорит он. — Почему твои глаза закрыты?
Я пожимаю плечами.
— Посмотри на меня, Эштин. Я не хочу быть каким-то обезличенным парнем.
Я открываю глаза. Его губы блестят в слабом свете, отбрасываемом с крыльца.
— Знаешь, что ты похожа на принцессу воинов? — он осторожно смахивает волосы с моего лица. — Такая красивая.
Момент слишком напряженный и ощущается реальным. Это не похоже на игру, даже если я знаю, что это так. Это сбивает с толку мои уже потрепанные эмоции, чего он и добивается.
