— Я не обижусь, — процедил он с нарочитой невозмутимостью Ларами. — Что именно вы хотите узнать?
Она растерялась — на какой-то миг.
— Я слышала, что почти весь гонорар за «Мертвую зону» вы вдули в собственный нос.
— Не правда, — качнул головой Джед. — Я никогда в жизни не нюхал кокаин. — И он пояснил с милой улыбкой:
— У меня всегда были проблемы с заболеваниями дыхательных путей, и было жутко даже подумать о том, чтобы «вдуть» себе в нос что-то такое, чему там не место! Хотя, честно говоря, я вовсе не прочь был побаловаться всякой дурью. Меня не устраивал лишь способ употребления…
— Но все говорят, что самые страшные загулы начались во время съемок «Мертвой зоны-2».
Кейт снова принялась за свой сандвич и немного испачкала горчицей нижнюю губу. Джед, не отрывая глаз, смотрел, как она слизывает горчицу языком. Этого было достаточно, чтобы моментально возбудиться. Он заставил себя отвести глаза от ее рта — чтобы приклеиться взглядом к ее груди. Чтобы вспомнить, о чем шла речь, Джед зажмурился. «Мертвая зона-2». Загулы. Кажется, так. Он не спеша прокашлялся.
— Ну, поначалу я только пил — конечно, сверх всякой меры, — но никогда не делал этого на съемках. «Мертвая зона-2» почти целиком построена на трюках, и мне приходилось многое проделывать самому. Но однажды, прыгая, промахнулся и подвернул лодыжку. Болело так сильно, будто это был перелом — хотя не было даже трещины.
Кейт в очередной раз вспомнила про свой сандвич, и Джеду стало смешно. Да что это с ним творится? Женщина всего лишь обедает, но это кажется ему настолько эротичным, что он вот-вот выпрыгнет из штанов!
— Мы еще до этого выбились из графика, — продолжал он. — У меня просто не оставалось времени отлежаться. И врач выписал мне болеутоляющее. Это сработало. Я мог ходить — я даже бегал на этой чертовой ноге, — вот только был все время какой-то вареный. И по требованию режиссера мне выписали что-то еще — для бодрости. Я и не заметил, как втянулся. Прошло много месяцев, а я все глотал таблетки и притворялся, что моя лодыжка ужасно болит. Хотя все давно зажило. — И Джед язвительно засмеялся. — Я снимался в «Мистере О'Рурке» — фильме, направленном против наркотиков, — и постоянно был под кайфом. К тому времени я уже привык запивать «колеса» виски. Брал с собой целую фляжку «Джека Дэниельса», чтобы продержаться от одной дозы до другой. — Он помолчал и добавил:
— Это не лучший отрезок моей жизни.
Она смотрела на него так ласково…
Ему захотелось взять ее за руку, но он сдержался. Прикоснись он к ней сейчас — и ему не удержаться от поцелуя, а если дойдет до поцелуев — пиши пропало. Потому что меньше всего на свете ему бы хотелось взять ее силой.
Пусть от желания у него темнело в глазах, пусть он был готов сорвать с нее всю одежду, чтобы почувствовать всем телом эту дивную, шелковистую кожу, — сегодня было слишком рано.
До поры до времени ему позволено раздевать Кейт исключительно глазами. И он мысленно снял с нее кофту, оставив в атласном нижнем белье. Атлас и кружева. Да, спереди наверняка будет кружевная вставка, и из-под нее так заманчиво выглядывают темные соски, и…
— Алло! — Ее голос звенел от возмущения. — Я тоже здесь!
Он растерянно посмотрел на нее. Черт побери, он снова пялился на ее грудь! И в ее взгляде давно не осталось и капли ласки…
— Это уже не в первый раз! — Ее голос обиженно дрогнул.
Черт побери, ну вот, опять он ее разозлил! А ведь только что она так размякла!
— Простите.
— Терпеть не могу, когда вы заводитесь, как остальные мужчины! И норовите все свести на мою грудь!
Похоже, она готова записать его в разряд обычных пошляков, и Джеду стало обидно.
— Я ничего подобного не делал. Я просто хотел… — Не важно, что он сейчас соврет, она не поверит. Пришлось пустить в ход кривую улыбку Ларами, но от этого стало только хуже. Она подозрительно прищурилась и спросила:
— …Что? Вы просто хотели — что?
— Посмотреть, — выпалил он. — Полюбоваться на то, что действительно красиво. Вы очень привлекательная женщина, и мне приятно на вас смотреть.
— Смотреть на мою грудь, — уточнила она.
— Ну да — в числе всего остального.
Судя по ее взгляду, его по-прежнему считали пошляком и мерзавцем. Это почему-то разозлило Джеда еще больше.
— Меньше всего я ожидал, что вы не любите, когда вас разглядывают мужчины. Особенно учитывая вашу манеру одеваться!
Не то! Не то, не то, не то!
Он сказал абсолютно не то, что нужно!
Ее глаза гневно вспыхнули, а злополучная грудь гордо натянула тонкую кофту, когда она подалась вперед.
— Вы несете полную чушь, и сами об этом знаете! А ну, посмотрите на мою кофту! Она что, расстегнута до пупка? Нет! Она сидит на мне в обтяжку? Нет! Да перестаньте же вы пялиться, черт бы вас побрал!
Но Джед нарочно не отводил глаза.
— Вы сами только что велели разглядеть вашу кофту!
— Превосходно. — У нее вдруг так дрогнул голос, что на одну весьма неприятную секунду Джеду показалось, что Кейт вот-вот заплачет. Этого не случилось, хотя она явно была на грани. — Я только что сама вложила вам в руки оружие. Стоит мне сделать что-то против вас — и вы начинаете пялиться на мою грудь! Это просто превосходно!
Она спрятала лицо в руках и продолжала глухим от боли голосом:
— Представляете, мне пришлось носить лифчик с пятого класса. Мне исполнилось всего одиннадцать лет, а я уже сформировалась по-взрослому. Меня все дразнили, и это было ужасно, но дальше стало еще хуже. Потому что некоторым дразнить меня показалось мало. Мне нигде не было проходу. Меня пихали, щипали, тискали, но стоило мне оглянуться — и все мальчишки делали вид, будто они тут ни при чем. Под конец мне стало страшно выйти в коридор — меня словно каждый раз там насиловали. — Кейт медленно покачала головой. — Я понимаю, что вы вовсе не хотели меня обидеть. И в каком-то смысле я могла бы воспринимать это как комплимент. Мне иногда даже бывает приятно — когда на меня смотрят, а не тискают, конечно. И теперь, если я иду по улице и никто не свистит мне вслед, я могу даже обидеться. Наверное, это ненормально, да?
— Кейт, мне ужасно жаль. — Он едва не взял ее за руку. — Я и не думал…
— Я сама не знаю, почему меня так злят именно ваши взгляды. Такие взгляды для меня не новость, и временами я сама провоцирую на это мужчин! — Она все еще старалась не давать волю слезам. — Только… только не превращайте это в оружие, ладно? Я понимаю, что у вас более чем достаточно причин обижаться на меня, но пожалуйста… пожалуйста, найдите какой-нибудь другой способ это выразить!
— О'кей, — серьезно кивнул Джед. — Хотя и не могу обещать, что совсем перестану это делать. Ну, то есть смотреть на вас. Вы ведь не уродина, а я нормальный парень, и… — Он в замешательстве потупился. — Ох, черт, кажется, я снова на вас пялюсь!
