— Дело не в этом… Я тебя обманывала.
— Интересно. — Паола почесала кончик носа. — А поподробнее?
Глубоко вздохнув, Керри принялась рассказывать правду о Дереке. Глаза Паолы становились все больше и больше. Запутанная история возмутила ее до глубины души.
— Почему ты лгала мне?! — вскричала Паола, когда Керри замолчала. — Я же твоя лучшая подруга. Я ни разу не предавала тебя. Мы делились с тобой абсолютно всем!
— Дерек убедил меня, что я должна держать язык за зубами.
— И ты послушала его, человека, с которым была знакома пару дней?
— Я поступила дурно, знаю. — Керри сложила руки в умоляющем жесте. — Паола, прости меня.
Та лишь фыркнула в ответ. Ее глаза метали молнии. Она не просто рассердилась на Керри. Паола была в ярости.
— Теперь я понимаю, почему на тебя свалились неудачи. Это карма, Керри! Наказание за твои поступки!
Керри залилась слезами.
— Единственной моей ошибкой, — всхлипывая, произнесла она, — было то, что я позволила Дереку запудрить мне мозги.
— А своей головы на плечах у тебя нет?
— Я влюбилась, Паола! Дерек словно околдовал меня.
— С первого взгляда, что ли?
— Нет, но он всегда мне страшно нравился. И вот теперь я осталась совсем одна. Без любимого и без работы.
— И без подруги! — жестко добавила Паола.
— Нет! — Керри с испугом посмотрела на нее. — Хоть ты от меня не отворачивайся.
— Раньше надо было думать. Уходи, Керри. Мне нужно побыть одной.
— Ох, Паола! Мне больше не к кому обратиться за поддержкой.
— Разумеется! Когда в твоей жизни все было гладко, ты про меня и не вспоминала. А как только тебе прищемили хвост — сразу прибежала. Извини, дорогая, но я не хочу быть жилеткой, которую надевают только тогда, когда хотят поплакать!
Повисла напряженная тишина. Керри всхлипывала, прижимая платок к глазам. Паола безучастно смотрела в сторону, но ее выдавали подрагивающие губы. Подруга поссорились в первый раз за много лет. У них не было опыта примирения, и потому они молчали вместо того, чтобы попросить друг у друга прошения и забыть о досадном инциденте.
— Мне пора.
Керри вытерла слезы и, схватив сумочку, сбежала. Это произошло так внезапно, что подруга не успела ее остановить.
— Ну и пусть. Я в любом случае не собиралась мириться с тобой, — пробормотала Паола и вцепилась зубами в мундштук кальяна.
Керри сидела дома вторую неделю. Она уволилась, как и собиралась, на следующий же день после того, как Стелла представила на суд элитной команды украденный проект. Новую работу Керри пока не искала — не было сил. Целыми днями она слонялась по квартире, оплакивала свою горькую долю, садилась на подоконник и надолго замирала, глядя в окно. Крит, чувствуя настроение хозяйки, тоже грустил. Два раза в день он подходил к Керри и начинал скулить, просясь на прогулку. Тогда Керри ненадолго покидала свою спасительную гавань.
На девятый день затворничества Керри обнаружила, что проголодалась. До сих пор она питалась чем придется: засохшими бутербродами, конфетами, консервированной фасолью… Керри ела и не чувствовала вкуса. Однако этим утром она проснулась и ощутила жгучее желание съесть пиццу и огромную порцию ванильного мороженого.
Чуть позже, пройдясь по квартире, Керри отметила, что в комнатах царит неописуемый бардак. Вооружившись пылесосом и тряпкой, она до вечера мыла, терла и чистила.
— Кажется, я выздоравливаю, — сказала она Криту. — Еще немного, и мне наскучит сидеть дома. Тогда я начну искать работу.
Однако до следующего периода было еще далеко, так что Керри выполнила план номер один: заказала пиццу и сбегала в супермаркет за мороженым. Вернувшись домой и расплатившись с курьером, она устроилась на диване, включила телевизор и приготовилась к длинному вечеру. Однако стоило ей поднести ко рту кусок пиццы, кто-то позвонил в дверь.
Бегло осмотрев свое отражение в зеркале, Керри обнаружила, что на ней, кроме коротких шортиков и маечки, ничего нет. Рассудив, что вряд ли к ней домой пришла делегация журналистов и фотографов, она пошла открывать дверь.
По коридору туда-сюда расхаживал Дерек. Керри выглянула из квартиры и, нахмурившись, уставилась на него.
— Что ты мечешься? — спросила она.
Он подскочил от неожиданности.
— Я думал, тебя нет дома! Ты так долго не открывала. Можно войти?
— Зачем? — поинтересовалась она. — Я вообще-то никого не ждала.
— Ты не одна? — Он кинул нервный взгляд на дверь.
— Разумеется, не одна. Со мной Крит, целая пицца и банка ванильного мороженого, которое, наверное, уже начало таять.
— Я не отказался бы от кусочка пиццы, — с улыбкой сказал Дерек.
— Напрашиваешься в гости и даже не пытаешься это скрыть. Ты ничуть не изменился.
— А зачем? — Он погрустнел. — Хотя нет, вообще-то многое в моей жизни переменилось.
Она пошире распахнула дверь.
— Буду рада гостям.
— Гостю, — поправил он ее. — Даже если придет кто-то еще, сделай вид, что тебя нет дома.
Она пропустила Дерека в квартиру и задумалась над его последними словами. Повернувшись к нему, она спросила:
— Опять Стелла может нагрянуть?
— О нет! — рассмеялся он. — С чего бы? Стелла ведь не сумасшедшая, понимает, что ее ждет, если она с тобой встретится.
— Ну, может быть, она придет за тобой.
— Я расстался со Стеллой.
Брови Керри взметнулись вверх.
— Неужели? Опять? Она снова поставила тебе ультиматум?
Губы Дерека тронула легкая улыбка.
— Я распрощался с ней в тот самый день, когда произошла… трагедия.
— Я уже не воспринимаю случившееся как трагедию. — Керри вошла в комнату, села на диван и жестом предложила Дереку устроиться рядом. — Поначалу я думала, что никогда не оправлюсь от потрясения. Но вот прошла неделя, началась вторая, и я успокоилась. Не до конца, конечно, но дело пошло.
— Я звонил тебе каждый день. Почему ты не брала трубку?
— Я отключила телефон, — развела руками Керри. — Не хотела ни с кем общаться. В день моего увольнения мне несколько раз звонили бывшие коллеги, чтобы поинтересоваться истиной причиной моего ухода. Однако я не дала им новую пищу для сплетен. А как твои дела? У тебя-то карьера идет в гору?
— Выше уже некуда.
Керри посмотрела ему в глаза и спросила:
— А Стелла? В «Команде супер» ею довольны?
— Вот поэтому я и пытался связаться с тобой. Стеллу уволили на третий же день.
Керри подавила в себе желание расхохотаться.
— Что же она натворила?
— Она украла чужой проект и выдала его за свой. — Дерек с нежностью посмотрел на Керри и улыбнулся.
