— Ты хочешь сказать, что я не имею доступа ни к каким деньгам, хранящимся в банке? — очень медленно проговорила она.
Дафна вздохнула.
— На что же, считается, я должна жить?
— На доход от «Вишен».
— Но моя ежедневная выручка только покрывает расходы — покупка продуктов, оплата персоналу, выплата ссуды и денег по закладной. Того, что остается, не хватит нам на жизнь. Расходы на жизнь оплачивались из доходов Джеффа, но, так как Джеффа нет, теперь не будет никакого дохода, и если я не смогу взять деньги в банке, то не смогу оплатить счета, — добавила она, осознавая весь ужас происшедшего. — О Господи! — воскликнула Лаура, и все поплыло у нее перед глазами. На нее навалилось слишком много, и все это было несправедливо и находилось вне ее власти. Ей было худо от собственной беспомощности. Покачиваясь, она добрела до лестницы и опустилась на ковровую дорожку. — Этого не может быть.
— Я понимаю, — Дафна опустилась рядом с ней на ступеньку.
— Все запутывается больше и больше. Где же конец этому?
— Не знаю.
Лаура справилась с головокружением взрывом слепой ярости.
— Они не имеют права! Правительство не имеет права поступать так со мной.
— Имеет. Это все в рамках закона. Я только что выяснила. Служба внутренних доходов может арестовывать счета без ведома суда.
— Но это неправильно! — вскричала Лаура. Они с Дафной были одни дома, двери и окна были закрыты, а слышен ли ее голос на чердаке — ее не волновало. Ярость настолько переполняла ее, что она бы разорвалась, если бы не выпустила хотя бы часть ее наружу, — в этом ее мать была права. — Возможно, мой муж находится под подозрением, но не я, а половина наших денег принадлежит мне. На что, считается, я должна жить? Скажи мне! Как мне свести концы с концами, пока Джефф болтается черт знает где, а врунишки из Службы внутренних доходов разыскивают его? Я должна обеспечить дело, дом и двоих детей. Как правительство, которому я ежегодно плачу огромные налоги, предполагает, я должна жить?
— Для начала ты откроешь счет на собственное имя, — промолвила Дафна по меньшей мере в два раза тише, чем говорила сейчас Лаура. — И отныне все твои доходы будут поступать на него.
Лаура ощущала, как ее охватывает паника. Она изо всех сил пыталась загнать ее внутрь, но та накатывала волнами.
— Прекрасно, но эти деньги не смогут покрыть наши расходы. С самого начала мы знали, что финансовые инвестиции в наш ресторан не дадут существенной прибыли в течение нескольких лет. А что я буду делать с закладной за этот дом? Чем буду кормить детей?
— Успокойся, — Дафна прикоснулась к ее руке. — Главное сохранять спокойствие.
— Я стараюсь, но с каждой минутой это становится все труднее и труднее. — Лаура обхватила руками колени. — Когда Джефф исчез, у меня было такое ощущение, словно меня окунули в ледяную воду и растянули на дыбе. С каждым днем меня словно подтягивали все выше и выше. А теперь у меня такое чувство, что дыбу начали дергать в разные стороны.
Она крепко прижалась подбородком и губами к коленям, настолько крепко, что даже сквозь легинсы ощутила прикосновение к телу своих зубов. Она изо всех сил зажмурила глаза, но и это не помогло, и, широко раскрыв их, она уставилась на Дафну.
— Как мог Джефф так поступить со мной? Что он думал, когда уезжал, — что, если он исчезнет, все будет прекрасно? Он наверняка знал, что на крючке у Службы внутренних доходов, потому и сбежал.
— Держись, Лаура. Ты уже начинаешь говорить так, словно он виновен.
— Мне не хочется так думать, и на самом деле я не думаю так, но, по мере того как накапливаются безответные вопросы и растет гора совпадений, я начинаю недоумевать.
— Перестань. Ты его жена. Если ты не будешь верить в его невиновность, так кто же будет?
— Ты права, я его жена, и это означает, что все валится на мои плечи, — вскричала Лаура. — Мое имя обливают грязью в газетах. Моя дочь не хочет идти в школу. Я не имею ни малейшего представления, как оплатить основные статьи расходов, что происходило всегда само собой. — В ее голосе зазвучала мольба. — О’кей. Дебра сможет обойтись без Нью-Йорка. Мы можем прожить без Сабы. А как же Скотт, который должен вернуться в колледж? Как же дантист и лечащий врач? А страховка и бензин для машины? О Господи… — тыльной стороной руки она утерла капли холодного пота, выступившие на лбу, — расходы сыплются как из рога изобилия. У меня просто земля уходит из-под ног!
Дафна сжала руки Лауры:
— Ну же, Лаура. Такой пессимизм совершенно несвойствен тебе.
— Но весь мой мир разваливается на части!
— Это не так. У тебя есть дело, у тебя есть твои дети и ты, слава Богу, здорова. У тебя есть Мадди…
— От которой становится только хуже!
— И все равно она твоя мать. Она не допустит, чтобы вы голодали.
— Я не возьму денег у Мадди, — покачала головой Лаура. — Я и цента не попрошу у нее.
— Ну хорошо, это можно обсудить в другое время. Пока еще мы можем выбирать.
— Что выбирать? — устало посмотрела на нее Лаура.
— Мы можем опротестовать этот арест в суде.
— Что для этого потребуется?
— Потребуется тщательное изучение твоих документов, чтобы я могла доказать, что большая часть хранящихся в банке денег является доходом от твоего дела.
— Но мне в любом случае принадлежит половина денег, — вскричала Лаура. — Если бы я разводилась с Джеффом, я бы получила ее. По крайней мере должна была бы получить. Я обеспечивала его, пока он заканчивал колледж, и когда он начинал работать, мы в основном существовали на деньги, лежавшие на моем личном счете. А теперь он исчезает, прикарманив сотни тысяч долларов. О чем он думает? Двадцать лет, мы были женаты двадцать лет, и он так поступает со мной! А как же Дебра и Скотт? Они же его плоть и кровь. Неужели он не задумывался, что будет с ними, когда он исчезнет? Для чего ему потребовались эти деньги?
Она произнесла это, не задумываясь, так как до сих пор не позволяла себе думать о Джеффе как о виновном. Теперь, в порыве своей ярости, она начала колебаться. Сотни тысяч долларов были не маленькой суммой. Что он с ними сделал?
Страшные мысли пришли ей в голову. Она взглянула на Дафну, на ее выразительное лицо, и ей показалось, что дыба сделала еще один поворот. От этого у нее перехватило дыхание.
— О Боже, — прошептала Лаура. — Боже мой! Дом? «Порше»? Ресторан? — Довольно было и того, что ее муж был вором, но мысль о том, что она наслаждалась плодами этого воровства, была просто сокрушительной. «Порше» ей был безразличен — это было дитя Джеффа, но она так гордилась своим домом. И рестораном. Если эти здания оплачивались крадеными деньгами, то все оказывалось запятнанным. — Боже, помоги мне, — пролепетала она, — если он использовал эти деньги на то, чтобы осуществить мои мечты…
