Подруга засыпает быстро, ей хватает всего пары минут, чтобы отключиться. Но даже во сне хмурая складка между её бровей никак не исчезает. Я принимаю душ и ложусь с ней рядом.
«Как дела?» — запоздало замечаю сообщение от Аристарха.
«Ложусь спать. Арина осталась у меня. Спокойной ночи».
«Спокойной ночи, мучительница», — приходит быстрый ответ.
Я не могу сдержать улыбки. Всё-таки ворчит, что я променяла его на подругу. Но разве тут возможно было поступить иначе?
* * *
На следующий день я, стараясь не разбудить Арину, собираюсь на работу. Хожу по квартире тихо, как мышка, и перед выходом пишу ей записку, чтобы никуда не уходила. Сажусь в машину и еду на совещание. Если верить Марку Геннадьевичу, сегодня он должен будет объявить коллегам о повышении сына. На душе скребут кошки. Нет, я вполне понимаю, что опыта у Аристарха гораздо больше моего, но где-то в глубине души, я всё-таки надеялась, что эта должность достанется мне.
«Я даю вам слово, вы получите должность… У вас есть время подумать до завтра…» — всплывают в памяти слова Марка Геннадьевича. Ещё месяц назад я бы приняла это предложение без раздумий, а сейчас не могу. Наверное, до меня только сейчас доходит, насколько сильно я боюсь потерять Аристарха. Для меня наша связь уже давно не простое увлечение, я действительно влюбилась в него. И мне страшно только от одной мысли, что мы можем расстаться.
Вот дура…
Вхожу в зал совещаний практически перед самым началом, и сразу вижу Аристарха. Он сидит не один. Моё место занимает не кто иной, как королевишна Ксения. Она что-то негромко рассказывает ему, подаваясь ближе к его уху, а он улыбается, глядя прямо перед собой. Во мне снова начинает бурлить кровь. Я стараюсь вести себя невозмутимо, здороваюсь со всеми и под пристальными взглядами прохожу в конец стола.
Аристарх что-то говорит Ксении, поднимается с места и идёт ко мне. Садится рядом, и незаметно для остальных, сжимает мне ладонь.
— Привет, — говорит негромко, а я улыбаюсь ему как дурочка.
Мне даже плевать, что Рубинская готова прострелить меня в этот момент своими глазищами. Даже при всём желании она не сможет, потому что в зал входит Марк Геннадьевич, бодро приветствует нас и садится во главе стола. Смотрит на нас с Аристархом, хитро улыбается и как бы спрашивает меня: «Не передумала, Кристиночка?» Я лишь отвожу взгляд, тем самым игнорируя его сигналы. Никогда не думала, что директор, к которому я всегда относилась с большим уважением, будет меня настолько раздражать.
— Итак, уважаемые коллеги, в первую очередь начнём с новостей. Я хочу вам представить нашего нового главного редактора — Аристарха Марковича. Теперь вся программа вещания нашего канала будет проходить строго под его контролем.
Аристарх замирает, его лицо удивлённо вытягивается, пока коллеги одобрительно ему аплодируют. Запоздало подключаюсь к аплодисментам, и он бросает на меня непонимающий взгляд. Словно объявление отца стало для него большой неожиданностью. Странно, что Марк Геннадьевич не предупредил его заранее.
— Поздравляю, — я хихикаю, глядя на его комичное лицо.
— Спасибо, — сдавленно бубнит он, скорее всем, чем лично мне.
— Так же хочу сообщить, что директор нашего филиала, Алексей Валентинович, к сожалению больше не сможет работать у нас…
— А что случилось? — подаёт голос Ксения.
Признаюсь, меня тоже распирает любопытство, как, в прочем, и всех остальных.
— Я принял решение упразднить эту должность, вместо неё будет введена должность ведущего редактора, которая будет так же под контролем Аристарха Марковича. Алексея Валентиновича не устроило моё предложение, и он подал заявление по собственному желанию. В течение двух недель отработки дела у него будет принимать Кристина Олеговна.
Теперь моя очередь порхать ресницами в полном недоумении, и пока все переваривали новую информацию, Марк Геннадьевич предложил начать совещание.
Заканчиваем мы через час. Бакуцкий отпускает сотрудников, а нас с Аристархом просит задержаться, чтобы обсудить новый принцип работы.
— Молодец! «Наработала» всё-таки себе новое повышение! — шипит на ухо Лариска, прежде чем уйти.
Я ещё пребываю в состоянии недоумения, поэтому пропускаю колкое поздравление мимо ушей. Только слушаю Марка Геннадьевича, и киваю, пытаясь ничего не упустить. Затем меня отпускают, переключаясь на Аристарха.
— Ты закончил материал по Берестяевой? — задаёт вопрос директор, прежде чем я успеваю выйти.
— Да, я не распечатывал, но могу сходить…
— Позже, сейчас давай о другом.
Стоит лишь закрыть дверь, меня накрывает запоздалой волной радости. Меня всё-таки повысили! Пусть пока я буду исполнять обязанности, но всё же я должна справиться, и доказать, что я ничем не хуже этого Алексея-шантажиста-Валентиновича! Так ему и надо, пусть катится с нашего канала, а уж Руслан, как только разберётся, что его жена ни в чём не виновата, устроит ему сладкую жизнь, да такую, что его ни один приличный телеканал к себе даже дворником не возьмёт!
Через какое-то время к нам в кабинет залетает Лариска, бросает на меня презрительный взгляд и кладёт мне на стол флешку. Вернувшись с отпуска, она схлопотала по первое число за срыв передачи, которую мы с Аристархом успешно подстроили, и теперь строит из себя несчастную и обиженную плохой стервочкой Кристиной.
— Аристарх тебя просил сбросить сюда папку по Берестяевой. Она у него на рабочем столе компьютера. Принесёшь к Марку Геннадьевичу в кабинет.
— А ты у нас теперь посыльным подрабатываешь? — с издёвкой выгибаю бровь.
— Мне не сложно было, но в следующий раз откажусь и скажу, что Кристина Олеговна простых смертных к себе не подпускает.
— Вот и не подходи больше. У меня аллергия на крысиную шерсть.
— Что ты сказала? — пыхтит Лариска.
— Некогда объяснять, — отмахиваюсь. — Мне, в отличие от тебя работать надо.
— Ну, посмотрим… — гаденько улыбается она и уходит.
Я беру запасной ключ и вхожу в кабинет Аристарха. Компьютер у него включен, на мониторе мигает заставка виндоуса. Вставляю флешку и тормошу мышкой, чтобы вывести его из спящего режима, как вдруг всё начинает мигать вплывающими окошками антивируса. Я теряюсь, не понимая что происходит, всего на долю секунды, но потом резко дёргаю флешку из ячейки, понимая, что запустила какой-то вирус. Это не помогает, монитор продолжает сходить с ума, то синий экран, то чёрный, наборы символов и букв.
— Да что б тебя, — ругаюсь в голос и пытаюсь выключить процессор.
И снова никакой реакции. Господи, что ж я наделала?
В этот момент дверь кабинета отворяется, и на пороге застывает Аристарх, а рядом кружится Лариска.
— Вот, я же говорила, что она тут! — слышу её жалобный извиняющийся голос, а я замираю в шоке, понимая, что крыска всё-таки смогла меня подставить…
Глава 25
В уши словно беруши вставили. Я не разбираю ни единого слова, что продолжает тараторить Лариска, не слышу, что ей отвечает Аристарх, когда подходит ко мне. Шагов тоже не слышу — мозг словно отключился и больше не подаёт сигналов моему телу. Даже вдохнуть не получается.
Аристарх переводит взгляд с меня на монитор своего компьютера и его глаза устрашающе чернеют. Он молча забирает из моих дрожащих рук флешку и сжимает челюсти. Ноздри раздуваются, как парашюты – Аристарх в бешенстве. Он поднимает трубку и набирает чей-то номер. Я слежу за его пальцами, вижу цифры, на которые они нажимают, но в голове царит всё та же паническая пустота. Всё? Это конец? Меня сейчас скрутят по рукам и ногам и бросят в кутузку?
— Это Аристарх Маркович… — вздрагиваю, как от резкого хлопка, настолько отчётливо прогремел его голос, прорвавший мутную завесу моего сознания. — Раз видите проблему, почему здесь ещё никого нет?! На компьютере важные данные.
— Какой ужас! Мне так жаль! — скулит Лариска, продолжая топтаться на пороге и понуро склонив голову.
